Una joven sudafricana que desapareció el año pasado a los seis años fue presuntamente buscada por un sanador tradicional para sus ojos y cutis justos, según un tribunal.
Esta es una de las acusaciones que surgieron en el juicio en curso de la madre de Joshlin Smith, Kelly Smith, acusado de orquestar su secuestro.
Sra. Smith, su novio Jacquen Apollis y su amiga Steveno Van Rhyn tienen se declaró inocente a cargos de trata de personas y secuestro.
La desaparición de Joshlin en febrero de 2024 desde fuera de su casa en la Bahía de Saldanha, cerca de Ciudad del Cabo, envió ondas de choque en Sudáfrica y, a pesar de una búsqueda muy publicitada de ella, aún no se ha encontrado.
Inicialmente, la Sra. Smith dijo que Joshlin, que tiene una tez justa y ojos azules, había desaparecido después de que ella la había dejado bajo el cuidado del Sr. Apollis.
Los fiscales luego la acusaron de haber «vendido, entregado o intercambiado» a la niña de seis años y mintieron sobre su desaparición.
El juicio, que ahora se encuentra en su tercera semana, se celebra en un centro comunitario en Saldanha.
Durante la primera semana del juicio, el tribunal escuchó detalles sobre el día en que Joshlin desapareció, incluida que la Sra. Smith solo alertó a la policía más de seis horas después de que ella notó que la joven había desaparecido.
El tribunal también escuchó que parecía tranquila durante la búsqueda frenética y parecía más preocupada por el paradero de su novio que el niño desaparecido.
Los detalles más impactantes surgieron en la segunda semana.
Un pastor local dijo que hasta 2023 había escuchado a la Sra. Smith, una madre de tres hijos, hablar de vender a sus hijos por 20,000 rand ($ 1,100, £ 850) cada uno, aunque había dicho que estaba dispuesta a aceptar una cifra más baja de $ 275.
La maestra de Joshlin alegó en la corte que la Sra. Smith le había dicho durante la búsqueda que su hija ya estaba «en un barco, dentro de un contenedor, y que se dirigían a África occidental».
Estas revelaciones palidecieron en comparación con los detalles explosivos hechos por Lourentia Lombaard, una amiga y vecina de la Sra. Smith, que se convirtió en testigo estatal.
Tomó el stand el jueves pasado y durante tres días detalló los eventos antes de la desaparición de Joshlin que involucró a un sanador tradicional, conocido en Sudáfrica como un «sangoma».
La Sra. Lombaard alegó que su amiga le confesó: «Hice algo tonto … Vendí a mi hijo a un Sangoma», y agregó que había sido impulsada por una desesperada necesidad de dinero.
La madre de Joshlin prometió a quienes conocían el plan algo de dinero a cambio de su silencio, dijo Lombaard.
Ella le dijo a la corte que luego fue testigo de la Sra. Smith empacar algo de ropa para Joshlin en una bolsa negra, que luego la vio llevar mientras los dos caminaron para encontrarse con una mujer que la Sra. Lombaard cree que era el Sangoma.
Madre e hija se subieron a un auto blanco y se fueron con la mujer, dijo Lombaard.
Hablando el lunes, su último día en el estrado, Lombaard le dijo a la corte que la «persona que (supuestamente tomó) Joshlin la quería por sus ojos y piel».
No quedó claro en la corte por qué un Sangoma querría un niño como este.
Una mujer que se cree que era una sanadora tradicional fue arrestada inicialmente y acusada junto a la Sra. Smith y su coacusado el año pasado, pero los cargos en su contra finalmente fueron retirados por falta de evidencia.
Los sangomas son legalmente reconocidos en Sudáfrica bajo la Ley de Practicantes de Salud Tradicional de 2007, junto con herbolarios, parciales tradicionales y cirujanos tradicionales.
Se cree que los espíritus ancestrales pueden proporcionar asesoramiento y curación a través de estos practicantes culturalmente respetados.
Algunos charlatanes están involucrados en las llamadas curas tradicionales sin escrúpulos, y se sabe que venden encantos de buena suerte que involucran piezas del cuerpo.
La Sra. Lombard expresó tristeza por su papel en la desaparición de Joshlin, diciendo que había intentado, sin éxito, evitar que la Sra. Smith vendiera a su hija.
Ella apeló a quien había llevado a la joven a «por favor traerla de vuelta».
Se espera que el juicio se ejecute hasta el 28 de marzo.
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(Getty Images/BBC)
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