Los rebeldes M23 respaldados por Ruanda han ingresado a Bukavu, la segunda ciudad más grande de la República Democrática del Este del Congo, incautando la oficina del gobernador regional.
Algunas personas se alinearon en las calles para aplaudir y animar a los combatientes mientras marchaban y conducían al centro de la ciudad sin resistencia. Es la segunda ciudad después de Goma en caer ante los rebeldes en la región rica en minerales en las últimas semanas.
El gobierno congoleño ha reconocido su caída e instó a los residentes a quedarse en casa «para evitar ser atacados por las fuerzas ocupantes».
Los países de la ONU y Europa han advertido que la última ofensiva, que ha visto a cientos de miles de personas forzadas de sus hogares, podría provocar una guerra regional más amplia.
Un residente en Bukavu, que pidió permanecer en el anonimato debido a las preocupaciones por su seguridad, le dijo a la BBC el domingo que la mayoría de la gente todavía tenía miedo de abandonar sus hogares.
«Desde ayer, los niños y los jóvenes tomaron las armas. Están disparando en todas partes en todas las direcciones, están saqueando», dijo.
«Esta mañana, el M23 entró y fueron aclamados por la gente, muy feliz de verlos. No sabemos si es porque tienen miedo o porque descubrieron que no había autoridades en la ciudad.
«El lugar donde vivo los crepitantes (disparos) todavía se puede escuchar».
El viernes, el M23 capturó el aeropuerto principal de Bukavu, que está a unos 30 km (18 millas) al norte de la ciudad, y luego comenzó a avanzar lentamente hacia la ciudad, que es la capital de la provincia de South -Kivu.
El gobernador provincial, Jean-Jacques Purusi Sadiki, confirmó a la agencia de noticias de Reuters que los combatientes estaban en el centro de la ciudad de Bukavu el domingo por la mañana, y agregó que las tropas congoleñas se habían retirado para evitar la lucha urbana.
Esto dejó un vacío de seguridad en la ciudad el sábado con escenas caóticas que se desarrollaron, incluida una pausa en la prisión de la prisión central.
El Programa de Alimentos Mundiales de la ONU (WFP) dijo que se saqueó un almacén con casi 7,000 toneladas de alimentos.
La ciudad de alrededor de dos millones de personas en el extremo sur del lago Kivu limita con Ruanda y es un importante punto de tránsito para el comercio mineral local.
Su caída representa una expansión de territorio sin precedentes para el M23 desde que su última insurgencia comenzó a fines de 2021, y es un golpe para el gobierno del presidente Félix Tshisekedi.
El portavoz del gobierno, Patrick Muyaya, dijo que Ruanda estaba violando la integridad territorial del Dr. Congo a través de ambiciones expansionistas y abusos de derechos humanos.
El gobierno congoleño acusa a Ruanda de sembrar el caos en la región, además de tener tropas en el suelo, por lo que puede beneficiarse de sus recursos naturales, algo que Kigali niega.
El presidente Tshisekedi quiere que su homólogo de Ruanda Paul Kagame enfrente sanciones sobre los últimos disturbios.
Pero el presidente Kagame ha desestimado tales amenazas, y ha señalado repetidamente que la principal prioridad de Ruanda es su seguridad.
Durante mucho tiempo se ha enfurecido por lo que ve como el fracaso de las autoridades congoleñas de tratar con el grupo rebelde FLDR con sede en el Dr. Congo, que ve como un peligro para Ruanda.
El grupo está compuesto por algunos miembros de la milicia étnica hutu acusada de participación en el genocidio de 1994 en Ruanda cuando se mataron más de 100 días alrededor de 800,000 personas, principalmente del grupo étnico tutsi.
Las tropas del M23 liderada por Tusti se reunieron en el lugar de L’Dépendance en el centro de Bukavu el domingo, donde uno de sus comandantes, Bernard Byamungu, fue filmado conversando con los lugareños y respondiendo sus preguntas en Swahili.
Instó a las fuerzas gubernamentales «escondidas en las casas» a rendirse, y acusó al ejército retirado de difundir el terror armando a los jóvenes locales que habían tenido un alboroto saqueador.
La Unión Africana (AU), que ha estado sosteniendo una cumbre de los jefes de estado en Etiopía este fin de semana, nuevamente instó al M23 a desarmarse.
«Todos estamos muy, muy preocupados por una guerra regional abierta», dijo Reuters al comisionado de paz y seguridad de la UA, Bankole Adeo.
(BBC)
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(Getty Images/BBC)
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