Setenta rinocerontes blancos del sur han completado un viaje de más de 3,400 kilómetros (al menos 2,112 millas) por camión y Boeing 747 de Sudáfrica a Ruanda en lo que se ha descrito como la mayor translocación de su tipo.
Parte de una iniciativa de reconstrucción, los rinocerontes fueron transportados en dos grupos de 35, primero por avión que por carretera, desde la conservación de Munywana de Sudáfrica hasta el Parque Nacional Akagera en Ruanda, el martes el humedal protegido más grande de África Central, la Junta de Desarrollo de Ruanda (RDB).
«La fase final del viaje de 3.400 km implicó que el rinoceronte era transportado por camión en cajas de acero individuales desde Munywana hasta el aeropuerto internacional del Rey Shaka en Durban», dijo el RDB.
«Luego fueron cuidadosamente cargados por grúas en un Boeing 747, trasladado al aeropuerto internacional de Kigali y finalmente transportados al Parque Nacional Akagera por carretera», dijo.
La Junta de Desarrollo dijo que el objetivo era eventualmente reconstruir más de 2,000 rinocerontes «a áreas protegidas seguras y bien administradas en todo el continente».
Los rinocerontes fueron liberados en el Parque Ruanda después de su viaje de dos días y un equipo veterinario monitoreará su progreso para «gestionar cualquier estrés asociado con el movimiento y garantizar que cada rinoceronte se adapte bien a su nuevo entorno».
Descrito como «el primer movimiento de rinocerontes por aire de esta escala», la iniciativa de reconstrucción tiene como objetivo apoyar el crecimiento de la población para los rinocerontes blancos y «asegurar una nueva fortaleza de reproducción en Ruanda».
Los rinocerontes blancos alguna vez fueron abundantes en todo el África subsahariana, pero sus números han caído dramáticamente debido a la caza furtiva y caza a gran escala durante los tiempos coloniales.
Según la International Rhino Foundation (IRF), la caza furtiva de rinocerontes en África aumentó en un 4 por ciento desde 2022 hasta 2023, con al menos 586 rinocerontes caza furtivamente en 2023.
El Southern White Rhino, uno de los dos subespecies, ahora figura como «casi amenazado», con aproximadamente 17,000 personas restantes, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
El rinoceronte blanco del norte se considera en peligro crítico, con el número de adultos maduros restantes enumerados por la UICN como dos como máximo.
