Hamas ha publicado seis rehenes más en Gaza, a cambio de 602 prisioneros palestinos para ser liberados más tarde el sábado.
Los rehenes publicados incluyeron cuatro secuestrados durante el ataque de Hamas del 7 de octubre de 2023 contra Israel – Tal Shoham, Omer Shem Tov, Eliya Cohen y Omer Wenkert.
Los otros dos hombres liberados, Avera Mengistu y Hisham Al-Sayed, se han celebrado en Gaza durante años, el Sr. Mengistu desde 2014 y el Sr. Al-Sayed desde 2015.
Los seis son los rehenes finales que todavía están vivos para ser devueltos como parte de la primera fase de un acuerdo de alto el fuego que finalizará el próximo sábado. Israel y Hamas aún no han aceptado los términos de una segunda fase.
Más tarde, el sábado, 602 prisioneros palestinos están listos para ser liberados, la mayoría de los cuales fueron detenidos después del ataque del 7 de octubre de 2023.
La BBC entiende que los liberados incluirán 50 prisioneros que cumplen cadena perpetua y 60 con altas sentencias, según una declaración de la Oficina de Medios de Prisioneros Palestinos.
Se espera que los cuerpos de cuatro rehenes más se transfieran a Israel la próxima semana en lo que se supone que es el paso final en la primera fase del alto el fuego.
Hamas todavía hay 59 rehenes, alrededor de la mitad de los cuales se cree que están vivos. Se liberarán más en la siguiente fase del alto el fuego de tres etapas entre Israel y Hamas, que está programado para comenzar el 1 de marzo.
Hamas comenzó a liberar rehenes, facilitados por la Cruz Roja, a cambio de prisioneros palestinos en enero. Las escenas caóticas iniciales se vuelven más coreografiadas, con rehenes flanqueados por combatientes en escenarios antes de las transferencias.
Shoham, de 40 años, y el Sr. Mengistu, de 39 años, fueron pasados a la Cruz Roja en Rafah, South Gaza antes de ser transferido a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).
Shoham estaba visitando a la familia en Kibbutz Be’eri en octubre de 2023 cuando él y otros, incluidos su esposa y sus dos hijos, fueron secuestrados por Hamas. Los miembros de su familia capturados fueron liberados después de 50 días.
En una declaración, su familia dijo: «Este es un momento inolvidable, donde todas las emociones se mezclan rápidamente. Nuestro tal está con nosotros».
Mengistu, que es etíope-israelí, había sido celebrado por Hamas desde septiembre de 2014 cuando cruzó a North Gaza.
Avera Mengistu se reúne con su familia (Reuters)
Él y el Sr. Al-Sayed, un israelí árabe beduino que ingresó a Gaza en 2015, habían sufrido problemas de salud mental en el pasado, según sus familias.
El lanzamiento del Sr. Al-Sayed se realizó en privado en la ciudad de Gaza el sábado.
«Después de casi una década de luchar por el regreso de Hisham, ha llegado el momento tan esperado», dijo su familia en un comunicado.
«Durante estos días, necesitamos privacidad para Hisham y toda la familia para que podamos comenzar a cuidar a Hisham y a nosotros mismos».
Hisham Al-Sayed Walking con un miembro de la Cruz Roja después de su liberación (Reuters)
Por separado, en Nuseirat en el centro de Gaza, el Sr. Shem Tov, 22, el Sr. Cohen, de 27 años, y el Sr. Wenkert, de 23, fueron liberados en otro espectáculo público por Hamas.
Los tres fueron llevados cautivos en el Nova Music Festival el 7 de octubre de 2023.
El Sr. Shem Tov había escapado inicialmente en coche cuando los combatientes de Hamas descendieron en el festival, pero fue capturado cuando volvió a rescatar a sus amigos.
Cohen se había escondido con su novia, Ziv Abud, en un refugio en el festival, pero fue descubierto y expulsado. El refugio fue bombardeado, pero la Sra. Abud sobrevivió y escapó.
Wenkert logró enviar mensajes de texto a su familia cuando los asistentes al festival fueron atacados, para decirles que iba a un refugio seguro, pero perdieron el contacto con él.
Omer Shem Tov regresó a Petah Tikva, Israel, el sábado (Reuters)
Eliya Cohen llevaba un sombrero «agradecido» después de ser liberado (Reuters)
Las multitudes en la plaza de rehenes de Tel Aviv saludaron los lanzamientos públicos con vítores mientras los veían desarrollarse en una alimentación en vivo.
Miembros de la familia y partidarios de Omer Wenkert reaccionaron a su liberación (Reuters)
Las familias que celebran el regreso de los seis hombres pidieron que todos los rehenes restantes fueran liberados.
«Nuestra única solicitud es aprovechar esta ventana de oportunidad para asegurar un acuerdo que … devuelva a todos los rehenes a casa», dijo la familia del Sr. Shoham.
Los rehenes restantes incluyen a Edan Alexander, un soldado israelí-estadounidense de 21 años capturado el 7 de octubre.
Su madre, Yael Alexander, que estaba viendo el lanzamiento de rehenes del sábado, le dijo a la BBC que era «increíble» verlos liberados, pero para su familia está «muy duro» esperando.
«Hay más de docenas de hombres jóvenes vivos, como mi hijo, que todavía esperan ser liberados», dijo. «Este es el objetivo principal, liberar a la gente en vivo ahora de Gaza».
Las alegres escenas del sábado contrastaban a principios de esta semana, cuando los cuerpos de los rehenes Shiri Bibas, sus dos hijos pequeños y otro cautivo Oded Lifschitz fueron devueltos a Israel.
