Zeeshan Ali ha sido un artista de arrastre durante 10 años y ha realizado su show en toda la India.
Central de su actuación es una colección de alrededor de 45 pelucas.
“Es un alter de la identidad, ayudándome a hacer la transición de mi yo cotidiano a personajes exagerados, glamorosos o caprichosos. La peluca correcta me hace sentir más auténtico y me permite ordenar el escenario «, dice Ali, con sede en Mumbai.
Pero hacer ese aspecto correcto no fue fácil en los primeros días.
«Cuando comencé mi carrera, la accesibilidad de las pelucas era extremadamente difícil en la India. La mayoría de ellos se obtendrían del extranjero o solía hacer pelucas obtenidas de lo que estaba disponible como lana, tela», dice.
Pero las cosas son diferentes ahora.
“La tendencia está cambiando. Las pelucas ya no están destinadas a artistas de arrastre o cine, pero muchas mujeres heterosexuales usan pelucas para verse diferentes. Ya no es solo un accesorio para el cabello sino una declaración de estilo «.
El cabello indio siempre ha sido demandado de la fabricación de pelucas. La nación es el mayor exportador mundial de cabello humano, que proporciona el 85% de la demanda global.
Kolachi Venkatesh, con sede en Avadi, Chennai, ha estado recolectando cabello durante 20 años. Comenzó en la parte inferior de la industria como recogedor: recolectando el cabello de los hogares y rescatándolo de la basura.
«Mis padres eran recolectores de cabello y luego comencé a hacer lo mismo», dice.
El cabello recolectado por recolectores de hogares, salones y barberas se llama cabello no relevante.
Requiere más procesamiento que Remy Hair, que se afeita cuidadosamente directamente del cuero cabelludo. Sin embargo, tiene valor.
«Simplemente se tira pero es oro», dice el Sr. Venkatesh.
Esos recolectores generalmente venden cabello a comerciantes locales como el Sr. Venkatesh por entre 10 centavos y $ 1 (£ 0.80) por kilogramo, dependiendo de la calidad y la longitud del cabello.
El cabello más corto o dañado obtiene menos, mientras que los hilos más largos traen precios más altos.
Para el selector individual, no hay mucho dinero en él.
“Un coleccionista diligente podría reunir de 1 a 5 kilogramos de cabello en un día, ganando entre 59 centavos a $ 6 por día. Este nivel de ingresos a menudo está por debajo de los estándares de salario mínimo, particularmente en las zonas rurales ”, dice el Sr. Venkatesh, quien tiene 50 recolectores que trabajan para él.
“Si bien nuestro trabajo contribuye a un mercado global de mil millones de dólares, nuestras ganancias siguen siendo escasas. Los intermediarios controlan los precios «.
Kolachi Venkatesh ha estado recolectando cabello durante 20 años (Kolachi Venkatesh)
La mayoría del cabello indio recolectado por comerciantes como el Sr. Venkatesh se exporta a China, donde se convierte en pelucas.
«China tiene una gran industria de pelucas que vale entre cinco y seis mil millones de dólares», dice Benjamin Cherian de Plexconcil, el cuerpo de la industria del cabello que promueve la industria india y se pone en contacto con el gobierno.
Si India quiere una porción del lucrativo mercado de pelucas, dice, entonces tiene mucho que hacer.
«Cuando miramos a China, hay cientos de fábricas repartidas en todo el país que agregan valor a la industria del cabello, mientras que en India la adición de valor aún debe ser recogida», dice Cherian.
Él dice que el gobierno necesita ayudar a promover la inversión en la industria del cabello.
«Necesita sistemas de clasificación automatizados, sofisticados procedimientos de tratamiento del cabello para el cabello recolectado, técnicas de producción innovadoras para la fabricación de pelucas que harán que la India se destaque».
En lugar de exportar cabello por cientos de dólares, India debería estar vendiendo pelucas por valor de miles de dólares dice que el Sr. Cherian.
“Hemos comenzado a trabajar en ello, pero es un largo camino por recorrer. Necesitamos tener centros de investigación y capacitación «, dice.
El cabello divino de la diva ha estado haciendo pelucas y extensiones desde 2009 (Diva Divine Hair)
Un negocio indio que intenta hacer inneches es el cabello Divine Divine con sede en Delhi, cofundado por Nidhi Tiwari en 2009.
La idea era crear extensiones y pelucas de cabello de alta calidad que atraigan a una gama más amplia de clientes.
«Existe una creciente necesidad de estas soluciones debido al aumento de los problemas de pérdida de cabello y adelgazamiento entre las mujeres en la India», dice la Sra. Tiwari.
La compañía ha sido ayudada por un cambio de actitud.
«Una vez considerado un tema de nicho o tabú, las pelucas y las extensiones ahora se discuten abiertamente, gracias a las normas sociales en evolución y un cambio hacia la aceptación», dice ella.
Las pelucas también han visto mucho desarrollo haciéndolos más atractivos y cómodos.
«Las tecnologías como las pelucas impresas en 3D y las herramientas de combate de color digital ofrecen opciones altamente personalizadas. Las tapas de pelucas ligeras y transpirables y los adhesivos mejorados han dado a los clientes a usarlo durante mucho tiempo sin molestias», dice la Sra. Tiwari.
La demanda de cabello indio se «dispara», dice George Cherion (George Cherion)
En el extremo superior del mercado del cabello se encuentra el cabello de la templo o Remy.
Gran parte del suministro proviene de templos hindúes en el sur del país donde el cabello se afeita en un acto de veneración y fe.
Raj Hair International es uno de los comerciantes más grandes en el negocio del cabello del templo.
Los artesanos en la fábrica Chennai de la compañía clasifican y califican el cabello según el color, la textura y la longitud.
«El cabello Remy ha alineado las cutículas, el cabello fluye uniformemente en una dirección, lo que conduce a menos enredos y una textura más silk.
La firma intenta desperdiciar la menor cantidad de cabello posible. Para ayudar con eso, desarrolló una máquina para desenredar el cabello. Les permite trabajar más rápido con menos personal.
«Nuestra misión es actualizar constantemente la tecnología», dice Cherion.
El negocio está en auge.
«El humano indio tiene demanda a nivel mundial debido a su alta calidad, aspecto natural y delgadez. La demanda se está disparando», dice.
De vuelta en Mumbai, Zeeshan Ali quiere ver más pelucas indias en el mercado.
Además de hacerlos más asequibles, tiene una sugerencia de diseño: «una peluca que puede crear un factor sorpresa».
