Singapur celebra el éxito en el 60 aniversario, pero los desafíos se avecinan por delante | Noticias de negocios y economía
Singapur – A medida que las celebraciones del Jubileo de Diamantes de Singapur lleguen a su fin el sábado por la noche, una gran exhibición de fuegos artificiales iluminará el extraordinario horizonte de la ciudad.
Los numerosos rascacielos y edificios futuristas son un homenaje al notable desarrollo del país después de separarse de Malasia en 1965.
Este pequeño estado del sudeste asiático, con una población de poco más de seis millones de personas, tiene una de las tasas más altas de riqueza per cápita en el mundo. Su economía avanzada también atrae a trabajadores de todo el mundo.
El centro financiero es famoso por su estabilidad, un alto nivel de vida, un enfoque de pensamiento a futuro e infame por su estilo centralizado de gobierno.
Si bien Singapur disfrutará de cierto éxito este fin de semana, una vez que se retiren las banderas y la mercancía SG60 se elimine de los estantes, la nación de la isla volverá a trabajar y comenzará a contemplar su futuro.
Los planes ya están en movimiento para continuar con el crecimiento de Singapur, con su hito más famoso, Marina Bay Sands, para albergar una nueva cuarta torre de habitaciones de hotel en 2029, mientras que también se construirá una arena interior de 15,000 asientos en el sitio.
El Aeropuerto Internacional Changi, que se clasificó este año como el mejor del mundo por 13ª vez, también ganará una quinta terminal a mediados de la década de 2030.
Los residentes de la «Ciudad de Lion» claramente tienen mucho que esperar, pero el camino por delante también puede contener algunos baches.
Al Jazeera ha estado echando un vistazo a algunos de los desafíos que Singapur podría enfrentar en los próximos 60 años y cómo podrían abordarse.
Cambio climático
Como una isla baja, sentada al norte del ecuador, Singapur es particularmente vulnerable a la amenaza de un clima cambiante. El ex primer ministro del país, Lee Hsien Loong, una vez lo describió como una cuestión de «vida y muerte».
El aumento de los mares y el aumento de la lluvia podrían conducir a inundaciones, con eventos climáticos extremos para ser un hecho más común.
Si bien la ciudad-estado ha esquivado hasta ahora el tipo de interrupción del clima que afecta a muchos de sus vecinos, el gobierno se está preparando para lo peor.
El aumento del nivel del mar es de particular preocupación, con estimaciones alarmantes de que las aguas alrededor de Singapur podrían aumentar en más de un metro (3.2 pies) para 2100.
Para contrarrestar la amenaza, se están considerando planes para construir tres islas artificiales en la costa este del país. Estas áreas de tierra recuperada estarían vinculadas por las puertas de las mareas y se sentarían más altos que el continente, actuando como una barrera.
Benjamin Horton, ex director del Observatorio de la Tierra de Singapur, dijo que el país podría pararse si la lluvia catastrófica se combinara con una marea alta.
«Si inundó gran parte de la infraestructura en Singapur, cerró MRT (tránsito rápido en masa), cerró las rutas de emergencia, inundó una estación de energía y la electricidad cayó: Singapur estaría paralizado», dijo Horton.
El centro financiero del sudeste asiático que ya se remunsaba también tendrá que hacer frente a condiciones aún más calientes.
Un estudio gubernamental de 2024 encontró que la temperatura promedio diaria podría aumentar hasta 5 grados Celsius (9 grados Fahrenheit) para fines de siglo.
Horton, quien ahora es decano de la Escuela de Energía y Medio Ambiente en la Universidad de la Ciudad de Hong Kong, dijo que esto podría afectar la productividad económica del país.
«Singapur siempre se está desarrollando y depende de la mano de obra inmigrante que funciona afuera durante el día. El cambio climático lo impactará significativamente», dijo.
Sin embargo, Singapur, dijo Horton, tiene «el potencial de ser el liderazgo en la forma en que se adapta al cambio climático y es el líder en protección costera».
Bomba de tiempo demográfico
La población de Singapur envejece a un ritmo rápido.
Para 2030, se estima que casi uno de cada cuatro ciudadanos tendrá 65 años o más.
La esperanza de vida de un nacido en Singapur es un poco menos de 84 años, y los residentes se benefician de una alta calidad de vida y un sistema de salud de clase mundial.
Pero este cambio demográfico está listo para desafiar a la ciudad-estado durante las próximas seis décadas.
Una población que envejece inevitablemente requerirá más inversión en el sector médico, mientras que la fuerza laboral del país podría enfrentar la escasez de trabajadores más jóvenes.
«La cepa resultante no solo probará la resistencia de las instituciones de atención médica, sino que también ejerce una presión emocional, física y financiera significativa sobre los cuidadores familiares», dijo Chuan de Foo, investigador de la Universidad Nacional de Singapur (NUS) vio la Escuela de Salud Pública Swee Hock.
Si bien las autoridades buscan expandir y fortalecer las instalaciones de atención médica, también instan a los ciudadanos a tomar mejores decisiones de estilo de vida para mantenerse más saludable por más tiempo. Las nuevas campañas de marketing fomentan los controles de salud regulares, permitiendo una intervención temprana, mientras que también se está utilizando nuevas tecnologías.
«Se están desarrollando herramientas impulsadas por la IA para apoyar el bienestar mental, detectar signos tempranos de deterioro clínico y ayudar en el diagnóstico y el manejo de enfermedades», dijo Foo a Al Jazeera.
Menos bebés
Junto a vivir más tiempo, los singapurenses, como muchas economías asiáticas avanzadas, también tienen menos bebés, lo que se suma a los problemas demográficos del país.
La tasa de fertilidad, que mide el número promedio de niños que se espera que una mujer tenga en su vida, cayó por debajo de 1.0 por primera vez en 2023 y muestra pocas señales de aumento.
Esa cifra es incluso más baja que la tasa de fertilidad de Japón de 1.15. Esta semana, Japón informó su 16º año consecutivo de disminución de la población, con casi un millón de muertes más que los nacimientos en 2024.
Kalpana Vignehsa, becaria de investigación senior en el grupo de expertos del Instituto de Estudios de Políticas de NUS, dijo que el gobierno de Singapur está «nadando contra una marea cultural» en sus esfuerzos por revertir la disminución de los nacimientos.
«Ahora es el momento de la acción expansiva para que la crianza de los hijos sea menos costosa, menos estresante y, lo más importante, una actividad altamente valorada y con apoyo comunalmente», dijo Vignehsa.
Un mundo inestable
Singapur es reconocido por su enfoque neutral de la política exterior, equilibrando fuertes lazos con China y Estados Unidos.
Pero a medida que las relaciones entre las dos superpotencias más grandes del mundo se vuelven cada vez más tensas, la neutralidad de la ciudad de leones podría ser desafiada.
Es probable que cualquier eje hacia Washington o Beijing sea sutil, dijo Alan Chong, miembro principal de la Escuela S de Estudios Internacionales S Rajaratnam.
Dijo que esta situación ocurrió durante la pandemia de Covid, cuando Washington no estaba recibiendo ayuda para las economías asiáticas.
«Casi todo el sudeste asiático, incluido Singapur, se inclinó hacia Beijing por el apoyo económico sin anunciarlo», dijo Chong.
La política de tarifas punitivas del presidente de los Estados Unidos, también ha causado consternación en el centro de negocios del sudeste asiático, que depende en gran medida del comercio global.
A pesar de la amenaza de las políticas cada vez más proteccionistas de Washington, Chong cree que Singapur está preparado para resistir la tormenta después de firmar un pacto comercial en 2020.
La asociación económica integral regional se acordó entre 15 principalmente países del sudeste asiático, además de las principales economías del norte de Asia, incluidas China, Japón y Corea del Sur.
«Es un gran seguro contra cualquier cierre comercial mundial integral», dijo Chong.
Estabilidad en casa
Si bien la perspectiva internacional parece cada vez más preocupada, la escena política interna de Singapur está programada para una mayor estabilidad en los próximos años.
El gobernante Partido de Acción Popular (PAP) ha estado en el poder desde que se formó el país y no muestra signos de perder el control.
En las elecciones de mayo, el PAP, dirigido por el nuevo primer ministro Lawrence Wong, ganó todos menos 10 escaños en el Parlamento con poco más del 65 por ciento de los votos.
Si bien es probable que los líderes del país se mantengan igual en el Laboratorio Social del Instituto de Estudios de Estudios de Políticas del Instituto de Políticas, dijo que los singapurenses más jóvenes pronto querrán un estilo de política diferente, uno más abierto y más participativo.
«Es más probable que favorezcan las discusiones y el intercambio de opiniones», dijo.
«También hay una tendencia creciente en la que la preferencia es realizar discusiones abiertas, con un intercambio más democrático de ideas», agregó.
