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Estrella de la fiebre de Indiana Sophie Cunningham Lanzó un jab en la WNBA y sus árbitros el sábado.
Mientras hablan con los periodistas sobre su defensa ardiente y física de su compañero de equipo Caitlin Clark El martes contra los jugadores de Connecticut Sun, Cunningham llamó a la liga por «no proteger» a Clark durante la joven carrera de la WNBA del fenómeno.
La guardia de la fiebre de Indiana Sophie Cunningham (8) y el guardia de Connecticut Sun Jacy Sheldon (4) se pelean en la segunda mitad en Gainbridge Fieldhouse en Indianápolis el 17 de junio de 2025. (Trevor Ruszkowski/Imágenes de Imagn)
Cunningham se convirtió en una sensación viral durante la última semana después de cometer una falta dura sobre el guardia del sol Jacy Sheldon, quien empujó a Clark en el ojo al principio del juego. Se produjo una pelea entre los equipos con Cunningham en el centro de Indiana. Cunningham, Sheldon y el guardia de Sun Lindsay Allen fueron expulsados del juego con unos 40 segundos restantes antes de que la fiebre se llevara a casa la victoria.
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«Durante eso, fue solo parte del juego. Creo que los árbitros tuvieron mucho que ver con eso. Fue una acumulación durante un par de años de ellos, simplemente no proteger al jugador estrella de la WNBA», dijo Cunningham. «Al final del día, voy a proteger a mis compañeros de equipo. Eso es lo que hago».
La falta de igual protección para Clark por los árbitros ha sido una de las mayores críticas de la WNBA desde que ingresó a la liga el año pasado.
El año novato de Clark en 2024 incluyó varios incidentes controvertidos en los que Clark fue malhumorado por jugadores opuestos. A veces, los árbitros no pudieron llamar a una falta de indignación de fanáticos.
Esta temporada, en una derrota ante el New York Liberty el 24 de mayo, Clark se puso en contacto de Natasha Cloud de Nueva York en el juego final del juego. Los árbitros no llamaron a una falta, lo que llevó a Clark a levantar las manos en confusión, y ella y Cunningham ladraron a los árbitros cuando el juego terminó.
El guardia de fiebre de Indiana Sophie Cunningham (8) y el guardia de Connecticut Sun Jacy Sheldon (4) pelean en la segunda mitad de un juego de baloncesto de la WNBA en Indianápolis el 17 de junio de 2025. (AP Photo/Michael Conroy)
Una repetición mostró a la nube empujando su hombro hacia el momento en que la pelota se soltó. La fiebre había caído por dos, y una falta habría enviado a Clark a la línea de tiros libres con la oportunidad de ganar el juego.
Cunningham está tomando el asunto en sus propias manos para castigar a los jugadores que se vuelven demasiado físicos, en su opinión, con Clark. Y Cunningham también parece estar manteniendo a los árbitros alerta.
¿Quién es Sophie Cunningham? El nuevo compañero de equipo ‘Bodyguard’ de Caitlin Clark
La ex estrella de la NBA Joakim Noah, quien construyó una reputación como un «ejecutor» durante su carrera mientras protegía a una joven rosa de Derrick, le dijo a Fox News Digital En septiembre, instaría a la fiebre a que un jugador proteja a Clark para 2025.
«Si yo fuera el dueño de la fiebre de Indiana, obtendría un verdadero ejecutor para protegerla», dijo Noah a Fox News Digital.
«A veces siento que está siendo golpeada porque es una persona muy talentosa … pero, al final del día, estamos en el negocio de ganar juegos, así que si soy el propietario (de la fiebre de Indiana), estoy recibiendo un verdadero ejecutor allí».
¿Quién es Sophie Cunningham?
La guardia de la fiebre de Indiana, Sophie Cunningham, posa para una foto el 17 de mayo de 2025, antes de un juego contra el cielo de Chicago en Gainbridge Fieldhouse en Indianápolis el 17 de mayo de 2025. (Grace Smith/Imágenes de Imagn a través de IndyStar)
Cunningham se ha convertido en un héroe popular para muchos, y su popularidad se ha disparado en los días posteriores a la pelea.
Antes del partido del martes, Cunningham tenía menos de 400,000 seguidores en Tiktok.
En el momento de la publicación, tenía 1.2 millones en Tiktok, y ese número solo está creciendo.
Ella tiene un aumento estimado de más de 300,000 seguidores en Instagram desde el juego también, con un total de más de 800,000 en el momento de la publicación.
Con Cunningham ganando el apodo de «The Enforcer» para la fiebre, los fanáticos que cuentan con ella para proteger a Caitlin Clark pueden descansar tranquilo sabiendo que es un cinturón negro en el arte marcial coreano de Taekwondo.
Obtuvo el cinturón negro a la edad de 6 años.
Su padre Jim jugó al fútbol en la Universidad de Missouri, y terminó siguiendo los pasos de su padre en el campo de fútbol.
A Artículo de 2014 Por el Columbia Missourian informó que Cunningham fue la primera mujer en anotar cualquier punto para el equipo en la historia, cuando pateó dos de cuatro puntos extra en lugar del pateador regular del equipo, que había desgarrado un LCA.
Cunningham incluso manejó las tareas de inicio.
«Estaba tan nervioso», dijo Cunningham a The Outlet. «Quiero decir, nunca antes había jugado fútbol en toda mi vida. Correcto cuando obtuve la pelota (en el inauguración de apertura), no pude escuchar nada. Simplemente puse la pelota y la pateé».
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Cunningham proviene de una familia de agricultores y créditos que la educación para la persona que es hoy, según Serie de características de cinco partes por la Universidad de Missouri.
«Gran parte de nuestro éxito se remonta a lo que aprendimos aquí», dijo Cunningham sobre trabajar en la granja. «Nos encantó salir a la granja para ayudar. Descubrimos cómo trabajar duro y trabajar juntos. Nos hizo una granja fuerte».
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