HARARE, Zimbabwe (AP)-Los líderes africanos anunciaron el jueves la retirada de miles de tropas de Sudáfrica, Tanzania y Malawi, que fueron enviados para sofocar las insurgencias en el Congo oriental rico en minerales, donde los rebeldes de M23 han matado a algunos de los mantenedores de paz mientras invadieron la región este año.
Se enviaron tropas de los tres países en 2023 bajo el estandarte de la comunidad de desarrollo del sur de Áfricao SADC, pero la oposición pública al despliegue ha aumentado desde que los rebeldes en enero mataron a 14 fuerzas de paz de Sudáfrica y tres Malawes.
La decisión se anunció después de una reunión virtual del bloque de 16 miembros, que también incluye al Congo, y llegó un día después de que Angola anunció que organizaría conversaciones de paz la próxima semana entre el gobierno congoleño y los rebeldes del M23.
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No se anunció ningún horario para la expulsión de tropas, que han numerado hasta 3.000, pero el SADC dijo en un comunicado que sería una «retirada por etapas».
El ministro de Relaciones Exteriores de Sudáfrica, Ronald Lamola, dijo a la emisora nacional de su país, SABC, que otros beligerantes también deberían retirarse. «Todas las fuerzas que no están invitadas, no invitadas, en ese conflicto también deben retirarse y participar en un proceso de alto el fuego», dijo Lamola.
La misión SADC era parte de una miríada de fuerzas que operan en la región rica en minerales plagadas de décadas de violencia armada. Incluyen soldados del gobierno congoleño, mercenarios extranjeros, una fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas y más de 100 grupos que luchan por el poder, la tierra y los valiosos recursos minerales. Otros intentan defender sus comunidades. Algunos grupos armados han sido acusados de asesinatos en masa y limpieza étnica.
Los rebeldes M23 cuentan con el apoyo de aproximadamente 4,000 tropas de la vecina Ruanda, según expertos en la ONU, y a veces han prometido marchar hasta la capital del Congo, Kinshasa, a más de 1,000 millas de distancia.
Ruanda ha rechazado los cargos, incluso por el Gobierno congoleño y expertos en la ONUque respalda M23 en el este del Congo, una región que ahora es una de las crisis humanitarias más grandes del mundo con más de 7 millones de personas desplazadas.
La retirada de las tropas de SADC se produce después del M23 Tomó el control de la ciudad principal del este del Congo de Goma y se apoderó de la segunda ciudad más grande, Bukavu, en ofensivas en los últimos dos meses.
Catorce soldados sudafricanos, y al menos tres de Malawi fueron asesinados en enero en la lucha. Las Naciones Unidas más tarde evacuado Un grupo de fuerzas de paz sudafricanas gravemente heridas, aunque el gobierno sudafricano no proporcionó cifras.
SADC desplegó tropas al este del Congo en diciembre de 2023 y extendió el mandato por otro año durante una reunión en la capital de Zimbabwe, Harare, en noviembre pasado.
El presidente de Zimbabwe, Emmerson Mnangagwa, el presidente de SADC, solicitó el «apoyo continuo» para la retirada segura de las tropas y la evacuación de equipos, y agregó que «el diálogo es un engranaje clave para introducir la paz duradera» en el Congo.
El Consejo de Derechos Humanos de la ONU el mes pasado lanzó una comisión que investigará las atrocidadesincluyendo acusaciones de violación y matar similares a «ejecuciones sumarias» por ambas partes.
