SAN FRANCISCO-Walter Clayton Jr. rescató a Florida con dos triples tardíos, y los Gators se recuperaron de nueve puntos tarde para llegar a la Final Four con una victoria de 84-79 sobre Texas Tech en la Región Oeste del Torneo de la NCAA el sábado.
Los Gators (34-4) siguieron 75-66 con menos de tres minutos para jugar antes de organizar un rally furioso contra los Red Raiders de tercera semilla (28-9), que había hecho lo mismo en el dulce 16 contra Arkansas.
Clayton salió de la pintura y golpeó una fadeaway tres con 59 segundos restantes para darle a Florida una ventaja de 78-77, y los Gators se mantuvieron desde allí para avanzar a su primera final Final desde 2014 en la tercera temporada del entrenador Todd Golden. Florida se enfrentará al campeón de la región sur, ya sea Auburn o Michigan State, el próximo sábado en San Antonio.
El regreso proporcionó un final feliz para el regreso de Golden al Área de la Bahía, donde jugó en la universidad en Saint Mary’s y comenzó como entrenador en jefe en San Francisco.
Cuando sonó la bocina final, Golden se volvió hacia los fanáticos de los Gators y demostrablemente bombeó su puño cuando sus jugadores se apresuraron a la cancha para celebrar una victoria que parecía improbable solo unos minutos antes.
Clayton, quien comenzó su carrera universitaria en Iona, anotó 30 puntos para liderar a los Gators. Thomas Haugh agregó 20 puntos y 11 rebotes desde el banco.
Haugh comenzó el regreso con dos triples. Clayton lo empató con su disparo desde largo alcance después de que Texas Tech se perdió un segundo frente recto de uno y uno.
Después de que Darrius Williams anotó Low para Texas Tech, los últimos 3 de Clayton pusieron a Florida por delante para quedarse, y los Gators lo sellaron en la línea de falta.
Williams se perdió dos 3 años tarde. Había hundido la canasta de juegos de juego al final de la regulación y el ganador del juego en los últimos segundos de tiempo extra contra Arkansas el jueves por la noche.
Texas Tech cayó justo por debajo de su segundo viaje en Final Four Ever después de estar en el lado equivocado de un regreso al final del juego. Los Red Raiders se recuperaron de 13 puntos en los últimos cinco minutos para vencer a los Razorbacks en el Sweet 16.
Williams anotó 23 puntos para liderar Texas Tech y JT Toppin agregaron 20.
El juego fue apretado la mayor parte del camino, ya que ninguno de los equipos capaz de construir una ventaja de más de seis puntos durante los primeros 30 minutos, ya que Texas Tech capitalizó las pérdidas de balón y los puntos de segunda oportunidad, y Florida llegó repetidamente a la línea de falta. Clayton recibió una falta dos veces en triples a principios de la segunda mitad, lo que llevó a cinco puntos en los seis tiros de falta.
Los Red Raiders hicieron una carrera de 12-2 para subir a los 10, pero no pudieron aguantar tarde.
