Svalbard Land Deal suena alarma sobre la influencia extranjera en el Ártico
Una gran parcela de tierras privadas en el archipiélago de Svalbard del Ártico de Noruega pronto se puede vender Por alrededor de 300 millones de euros ($ 330 millones), pero el acuerdo ha planteado preocupaciones en Oslo sobre la seguridad nacional.
La propiedad, conocida como Søre Fagerfjord, cubre aproximadamente 60 kilómetros cuadrados (23 millas cuadradas) y es la última tierra de propiedad privada en Svalbard.
Un grupo de inversores internacionales y noruegos ha ofrecido comprar la tierra, pero los funcionarios en Noruega se preocupan de que pueda darle a los potencias extranjeras un punto de apoyo estratégico en una región del Ártico sensible.
La tierra está a unos 60 kilómetros (37 millas) de la ciudad principal de Longyearbyen y ha estado en manos noruegas durante más de un siglo. Fue listado para la venta el año pasado, y el gobierno rápidamente dejó en claro que cualquier venta debe limpiarse por adelantado debido a las leyes de seguridad.
Montañas cubiertas de nieve cerca de la Estación de Investigación de Kings Bay en Ny-Ålesund en la isla Spitsbergen, Noruega, 10 de abril de 2015. (Jens Büttner/Picture Alliance a través de Getty Images)
Uno de los vendedores incluso lo llamó un «punto de apoyo estratégico en el Alto Ártico», que solo ha impulsado las preocupaciones.
Svalbard se está volviendo más importante ya que la fusión del hielo marino abre nuevas rutas de envío y aumenta el interés global en la región.
Un arco iris blanco sobre el Mar Ártico en Svalbard, Noruega. (Grupo de imágenes Arterra/Universal a través de Getty Images)
Los compradores se describen a sí mismos como ambientalistas de los países de la OTAN que quieren proteger la tierra.
«El consorcio incluye inversores noruegos e internacionales que tienen una perspectiva a largo plazo de proteger este territorio de los cambios ambientales», dijo Birgit Liodden, accionista y activista climático.
Agregó que aproximadamente la mitad del dinero de la venta se destinaría a proyectos ambientales en Svalbard. Hasta ahora, el grupo no ha discutido la venta con el gobierno noruego.
En el área que rodea el Parque Nacional NordenskJøld Land en Svalbard, un oso polar solitario está expuesto en las rocas donde hace una década se encontraba un glaciar. (Mark Fitzsimmons, Sony World Photography Awards 2023)
Aún así, los funcionarios noruegos son cautelosos. En 2024, bloquearon un intento de inversores chinos. La ministra de Comercio, Cecilie Myrseth, advirtió en ese momento que tales acciones podrían dañar la estabilidad regional y amenazar los intereses nacionales.
Svalbard se rige por un tratado de 1920 que otorga a más de 40 países, incluidos Rusia, China y los Estados Unidos, la igualdad de derechos para vivir y hacer negocios allí.
Rusia, que opera un asentamiento en las islas, acusó a Noruega de romper el tratado al aumentar su presencia militar, algo que Noruega niega.
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El abogado de los vendedores, según Kyllingstad, dijo que los compradores solo quieren proteger la naturaleza y que la venta no debe bloquearse.
