‘Table of Mercy’, cómo los egipcios alimentan cientos en el Ramadán | Religión
El Cairo, Egipto – Una hora antes de la hora de Iftar, la gente comienza a reducir la velocidad en medio del ajetreo y el bullicio de Sayeda Zeinab y se reúne en una calle frente a la mezquita Sayeda Zeinab.
Sayeda Zeinab es uno de los sitios más sagrados de Egipto, que se dice que es donde está enterrada la nieta del Profeta Muhammad. La gente viene de al otro lado de Egipto para rezar y mantener vigilias allí, buscando milagros que muchos creen que suceden allí.
Durante RamadánLa mezquita pasa por alto una «tabla de misericordia» establecida por voluntarios para alimentar a los necesitados y los transeúntes en la época iftar, una vieja tradición en Egipto.
Mesa de misericordia
La gente de reunión se apresura para conseguir un asiento.
En una de las mesas, Jana de dos años se arrastra de un extremo a otro.
«¿De quién es el bebé este, por el amor de Dios?» Un hombre sentado bromea. Otros comensales están jugando con ella como si fuera suya.
«Ella pertenece a la señora que entrega cucharas», responde un voluntario, señalando a una joven delgada que lleva un hijab negro que sube y baja. «Ella no es una de las voluntarias habituales. Acaba de aparecer hoy con ganas de ayudar».
Voluntarios de todas las edades, la mayoría de ellos del vecindario, se apresuran a darles a todos una botella de agua, una caja de jugo y un paquete de comida que contiene un fechaarroz, papas y pollo.
También son ayuno Pero comerá al final para asegurarse de que ninguno de los 400 comensales se quede sin servicio cuando se pone el sol, marcando el momento en que los asistentes pueden comenzar a comer y beber.
‘Organizamos fácilmente para ayudar’
«No somos únicos. «(Los egipcios) se organizan fácilmente para ayudar».
Sus brazos están cargados de cajas de comida como el llamado Magreb (puesta de sol) a los sonidos de oración: come algunas citas y continúa sirviendo.
Hamdy también vive en Sayeda Zeinab, dirigiendo una pequeña cafetería en las estrechas calles del antiguo mercado. Los otros voluntarios, en su mayoría sus amigos y familiares, también dirigen pequeñas tiendas y puestos en el mercado, vendiendo tela, ropa y comida.
Una vez que terminen de ser voluntarios, volverán a sus tiendas para tratar de ganar dinero durante un mes cuando los ingresos se hundan a medida que el ayuno cambia los tiempos de compra y los patrones. En lugar de detenerse en eso, toman las cosas con calma y se centran en ayudar a los demás.
«No hay lugar como Egipto durante el Ramadán», dice Hamdy mientras mira la alegría alegre cuando la gente comienza a comer.
“Recibimos donaciones de muchos países, especialmente del Golfo, que quieren hacer buenas obras, pero saben que algo así no se puede organizar en ningún otro lugar.
«Además de las donaciones monetarias, los vecinos también vienen y ofrecen ayuda.
Hay un equipo voluntario central de unos 15 hombres, todos los vendedores en el mercado de Sayeda Zeinab dedicado a no perderse un día de trabajo de caridad.
La cocina es el dominio del joven Mostafa, que trabaja como chef en otras cocinas benéficas durante todo el año.
«El resto lo realiza quien aparece.
Un poco de gritos afisajes ya que se distribuye la comida es parte de la magia.
«Rush Guys. Traiga una botella de agua a estos jóvenes. ¡Vamos!» Un anciano sentado a un lado, agitando su bastón, dice.
El hombre dice que ha vivido en Sayeda Zeinab toda su vida y ha oído hablar de esta tabla, pero hoy está asistiendo por primera vez. Explica en voz baja que está solo este Ramadán, por lo que decidió venir y compartir iftar con los demás, pero no parece querer decir mucho más.
Hassan, un voluntario enérgico en una sudadera con capucha verde lima, es regañado por los voluntarios mayores por bromear mientras distribuye la comida, pero todo termina en la risa.
«Pudimos comer un iftar con nuestras familias en casa, para que mamá no se sienta triste», dice Hassan mientras sonríe, «Pero el resto de los días, estamos aquí de servicio, y ahora todos somos hermanos ahora».
Una tradición de siglo
En el almacén donde se almacena la comida, un cartel con un verso del Corán recuerda a los transeúntes por qué los voluntarios han asumido esta misión de un mes:
«Y (ellos) dan comida, a pesar de su amor por ello, a los pobres, los huérfanos y el cautivo, diciendo:» Te alimentamos solo por el bien de Dios, buscando ni recompensa ni gracias de ti «.
En el Islam, se alienta a los fieles a realizar buenas obras durante todo el año, especialmente durante el Ramadán.
En Egipto, estas tablas de misericordia son un fenómeno masivo que se remonta a los años 800.
Se dice que en 872, el gobernante de Egipto en ese momento, Ahmad Ibn Tulun, organizó algo similar a una mesa de misericordia de Ramadán para personas de diversos orígenes.
Sin embargo, el fenómeno realmente tomó forma durante la dinastía Fatimid bajo Al-Mu’izz Li-Din Allah al-Fatimi (953-975).
Preservado y transmitido a través de las generaciones, la tradición se volvió más generalizada y esencial en los tiempos de lucha financiera.
Por ejemplo, después de que las calamidades gemelas de la pandemia Covid-19 y la invasión rusa de Ucrania golpearon la economía egipcia excepcionalmente dura, la inflación alcanzó un récord de 41 por ciento en 2023.
Hablar sobre las luchas actuales es común en las mesas, donde los periódicos pronto se despliegan. El Fondo Monetario Internacional está celebrando reuniones con Egipto sobre préstamos pasados y un nuevo paquete de $ 1.3 mil millones, que todos saben que significan que se acercan más medidas de austeridad.
La instalación de cocina y almacenamiento que usan los voluntarios pertenece a un servicio que brinda comidas semanales gratuitas a algunas familias pobres, pero a una escala mucho más pequeña que esta mesa de misericordia, que es una iniciativa independiente dirigida por vecinos que comenzó hace cinco años.
«Decidimos organizar estas tablas durante el Ramadán porque cada vez que había más personas necesitadas, y las mesas disponibles de la misericordia en el vecindario no fueron suficientes», dice Mostafa, uno de los primeros voluntarios en ayudar en esta mesa en 2020.
«¿Puedo obtener una caja de comida extra?» La madre de Jana pregunta después de que termina de voluntariado y recupere a su bebé, una pregunta que a los voluntarios se hacen todos los días.
Sin embargo, la política es estricta: todos obtienen una sola caja, ya sea que sea un voluntario, una persona necesitada o alguien que pasó en ese momento para romper el ayuno y fue invitado a unirse.
Una mesa para todos
Hamdy enfatiza que estas tablas están abiertas a cualquiera. Nadie pregunta si lo necesita o lo juzga usted o su ropa.
«Alimentamos a cualquiera que pase. Todos son bienvenidos».
Entre los que están sentados hay una pareja de 70 años del distrito del noreste de El-Marg visitando a un pariente en un hospital cercano.
«No tuvimos tiempo para llegar a casa para romper nuestro ayuno.
Algunas familias sudanesas están en una esquina en el otro extremo de la mesa, y algunas personas más jóvenes también están sentadas, en su mayoría estudiantes de otras regiones de Egipto.
«Mi familia vive en Tanta, y durante mi primer Ramadán solo, estas mesas me ayudaron a sentirme como en casa», dice Ahmed, de 24 años.
Después del estrés de la distribución de alimentos, Hamdy y sus colegas, unidos por los transeúntes, limpian las mesas y las doblan para que se almacenen hasta el día siguiente. Dentro de la sala de almacenamiento, comen algunas sobras. Sus sonrisas sugieren que el esfuerzo valió la pena.
«Ver gente sentada y disfrutando de su tiempo, incluso durante unos minutos de sus días, nos llena de alegría», dice Hamdy mientras los otros niños asienten rotundamente. «Esperamos todo el año para poder unirnos y hacer esto nuevamente».
