Paul Chambers enfrenta hasta 15 años en la cárcel en un raro caso de la estricta ley de Lese-Majeste de Tailandia aplicada a un extranjero.
Paul Chambers, un profesor estadounidense de ciencias políticas en la Universidad Naresuan del norte de Tailandia, ha sido arrestado después de ser acusado de insultar a la monarquía, un delito que tiene hasta 15 años de prisión.
El académico de 58 años de Oklahoma, que fue arrestado el martes y produjo en la corte en la provincia de Phitsanulok, se le negó la fianza antes de su juicio por cargos bajo la estricta ley de Lese-Majeste de Tailandia y la Ley de delitos informáticos, que regula el discurso en línea.
Su equipo legal está listo para apelar la decisión el miércoles. No se ha establecido una fecha de prueba.
Chambers, quien posee un doctorado de la Universidad del Norte de Illinois y ha estado enseñando en Tailandia durante más de 10 años, ha investigado la influencia del ejército tailandés en la política. El ejército ha organizado 13 golpes desde 1932, incluido uno tan recientemente como 2014.
Los académicos de riesgo, un grupo académico de libertad académico con sede en Estados Unidos, sugirieron que los cargos pueden relacionarse con los comentarios que las cámaras hicieron durante un seminario web de 2024 discutiendo la reestructuración militar. Según los informes, la queja fue presentada por el área del Tercer Ejército de Tailandia, que supervisa la región norte.
Su esposa, Napisa Wavoolkiat, decana de ciencias sociales en la Universidad de Naresuan, negó la evidencia citada fueron sus palabras. Ella le dijo a la Agencia de Noticias de Associated Press que las autoridades usaron una descripción del Instituto ISHAK ISHAK con sede en Singapur, que organizó el evento.
«Parece que querían disuadir a Paul de su investigación, que a menudo cubre la economía del ejército tailandés», dijo.
Los abogados tailandeses de los derechos humanos, un grupo de defensa legal, dijo que Chambers se le negó la fianza debido a la «gravedad del castigo potencial», su nacionalidad extranjera y las objeciones policiales.
Reacción de Estados Unidos
El Departamento de Estado de los Estados Unidos dijo que estaba «alarmado» por el arresto y prometió apoyo consular. En una declaración, criticó el uso de Tailandia de la ley de Lese-Majeste, instando a las autoridades a «respetar la libertad de expresión» y evitar la asfixia de la disidencia.
La ley, conocida como «Artículo 112», impone sanciones duras por criticar la monarquía. Una vez que un sujeto tabú, el debate público ha crecido en los últimos años, particularmente entre las protestas prodemocráticas lideradas por jóvenes desde 2020.
Los abogados tailandeses para informes de derechos humanos más de 270 personas, en su mayoría activistas, han sido acusados bajo la ley desde 2020. Los críticos argumentan que se usa con frecuencia para silenciar a los oponentes del gobierno.
