Situado en la frontera con Venezuela, Cucuta ahora es un hogar temporal de 27,000 de las personas desplazadas en la actual sprew of violencia.
En respuesta al conflicto, el estadio General Santander ha sido designado como un centro de ayuda humanitaria, que brinda alimentos, ropa y atención médica básica a los desplazados.
Debajo de los arcos de concreto en el exterior del estadio, las líneas de personas esperan ayuda, algunos apoyados contra las barras de metal que forman barreras a lo largo del perímetro. El estado de ánimo es tenso.
«En este momento todavía están peleando, eliminando a las personas, van de casa a casa», dijo un hombre de 21 años de Tibu a Al Jazeera, su cara juvenil que se asomaba desde una cortina de cabello oscuro.
Los aparatos ortopédicos en sus dientes aparecieron al sol del mediodía. «Ya han matado a muchos de nuestros amigos».
El gobierno local y las organizaciones sin fines de lucro en Cucuta ya están sintiendo la tensión de la creciente crisis.
«No hemos visto este tipo de desplazamiento antes», dijo Fernando Sandoval Sánchez, director de la Defensa Civil Colombiana, una agencia de alivio de desastres, para el Departamento de Norte de Santander. «Muchas personas tomadas de sus hogares, de su tierra, de sus pertenencias».
La oficina del alcalde dice que alrededor de 280 personas desplazadas se mantienen actualmente en un refugio a poca distancia de Cucuta en Villa del Rosario, mientras que 1.330 más se encuentran en hoteles locales, una solución costosa a corto plazo financiada por el gobierno local.
Pero se quedan muchos más para encontrar viviendas por su cuenta, con poco apoyo fuera de sus propias finanzas. Algunos se quedan con la familia. Otros han considerado regresar a Catatumbo.
Algunos hoteles han respondido a la mayor demanda al aumentar sus precios, lo que obtiene ganancias de la crisis.
«El presupuesto ya se está agotando», dice Lusestella Maldonado, una voluntaria de la oficina del alcalde que forma parte del equipo que coordina la respuesta humanitaria en el estadio.
“Obviamente no tenemos muchos recursos, y todos los días vemos más y más desplazamientos. El problema está creciendo «.
El éxodo del catatumbo en gran parte rural también ha devastado la economía de la región.
Los agricultores de Catatumbo se han visto obligados a abandonar sus cultivos y ganado, creando escasez de alimentos. Eso ha llevado a los locales a buscar apoyo, aumentando la carga de las organizaciones sin fines de lucro y los servicios gubernamentales.
La creciente presión sobre la ayuda humanitaria ha creado incertidumbre para la población desplazada de Catatumbo.
«No sé hasta cuando recibamos ayuda aquí», dijo la madre de 26 años. «Solo estamos esperando».
