Tokio, Japón – Más de 100,000 personas fueron asesinadas en una sola noche hace 80 años el lunes en la bomba de fuego de los Estados Unidos de TokioLa capital japonesa. El ataque, realizado con bombas convencionales, destruyó el centro de Tokio y llenó las calles con montones de cuerpos carbonizados.
El daño fue comparable al bombardeos atómicos Unos meses más tarde en agosto de 1945, pero a diferencia de esos ataques, el gobierno japonés No ha proporcionado ayuda a las víctimas y los eventos de ese día han sido ignorados u olvidados en gran medida.
Los sobrevivientes de edad avanzada están haciendo un último esfuerzo para contar sus historias y presionar por asistencia financiera y reconocimiento. Algunos están hablando por primera vez, tratando de contarle a una generación más joven sobre sus lecciones.
Shizuyo Takeuchi, de 94 años, dice que su misión es seguir diciendo la historia que presenció a los 14 años, hablando en nombre de los que murieron.
En la noche del 10 de marzo de 1945, cientos de B-29 asaltaron a Tokio, arrojando bombas de racimo con napalm especialmente diseñado con aceite pegajoso para destruir casas tradicionales de madera y papel de estilo japonés en los abarrotados vecindarios del centro de «Shitamachi».
Takeuchi y sus padres habían perdido su propia casa en una bomba de fuego anterior en febrero y se refugiaron en la casa de un pariente en el río. Su padre insistió en cruzar el río en la dirección opuesta desde donde se dirigían las multitudes, una decisión que salvó a la familia. Takeuchi recuerda caminar por la noche debajo de un cielo rojo. Las puestas de sol y las sirenas de naranja todavía la hacen incómoda.
A la mañana siguiente, todo se había quemado. Dos figuras ennegrecidas atraparon sus ojos. Mirando más de cerca, se dio cuenta de que una era una mujer y lo que parecía un trozo de carbón a su lado era su bebé. “Estaba terriblemente conmocionado. … Sentí pena por ellos ”, dijo. «Pero después de ver tantos otros, al final no tenía emociones».
Muchos de los que no quemaron hasta la muerte rápidamente saltaron al río Sumida y fueron aplastados o ahogados.
Se estima que más de 105,000 personas murieron esa noche. Un millón de otros se quedaron sin hogar. El número de muertos excede a los asesinados en el bombardeo atómico del 9 de agosto de 1945 de Nagasaki.
Pero la bomba de fuego de Tokio ha sido eclipsada en gran medida por los dos bombardeos atómicos. Y las bombas de fuego en docenas de otras ciudades japonesas han recibido aún menos atención.
El bombardeo se produjo después del colapso de las defensas de aire y naval japoneses después de la captura de los Estados Unidos de una serie de antiguas fortalezas japonesas en el Pacífico que permitió a los bombarderos de Superfortress B-29 golpear fácilmente las islas principales de Japón. Hubo una creciente frustración en los Estados Unidos a lo largo de la guerra y las atrocidades militares japonesas más japonesas.
Ai Saotome tiene una casa llena de notas, fotos y otro material que su padre dejó cuando murió a los 90 años en 2022. Su padre, Katsumoto Saotome, era un escritor galardonado y un sobreviviente de bombas de fuego de Tokio. Recolectó relatos de sus compañeros para crear conciencia sobre las muertes civiles y la importancia de la paz.
Saotome dice que la sensación de urgencia que sintieron su padre y otros sobrevivientes no se comparte entre las generaciones más jóvenes.
Aunque su padre publicó libros sobre la bomba de fuego de Tokio y sus víctimas, pasar por su materia prima le dio nuevas perspectivas y una conciencia de la agresión de Japón durante la guerra.
Ella está digitalizando el material en el centro de las redadas de Tokio y el daño de la guerra, un museo que su padre abrió en 2002 después de recopilar discos y artefactos sobre el ataque.
«Nuestra generación no sabe mucho sobre la experiencia (de los sobrevivientes), pero al menos podemos escuchar sus historias y grabar sus voces», dijo. «Esa es responsabilidad de nuestra generación».
«En unos 10 años, cuando tenemos un mundo donde nadie recuerda nada (sobre esto), espero que estos documentos y registros puedan ayudar», dijo Saotome.
Los gobiernos de la posguerra han proporcionado 60 billones de yenes ($ 405 mil millones) en apoyo de bienestar para veteranos militares y familias desconsoladas, y apoyo médico para sobrevivientes de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki.
Las víctimas civiles de las bombas de fuego de los Estados Unidos no recibieron nada.
Un grupo de sobrevivientes que desean el reconocimiento del gobierno de su sufrimiento y ayuda financiera a principios de este mes, renovando sus demandas.
Ninguna agencia gubernamental maneja sobrevivientes civiles o mantiene sus registros. Los tribunales japoneses rechazaron sus demandas de compensación de 11 millones de yenes ($ 74,300) cada uno, diciendo que los ciudadanos debían soportar el sufrimiento en emergencias como la guerra. Un grupo de legisladores en 2020 compiló un borrador de propuesta de medio millón de yen ($ 3,380) de pago único, pero el plan se ha estancado debido a la oposición de algunos miembros gobernantes del partido.
«Este año será nuestra última oportunidad», dijo Yumi Yoshida, quien perdió a sus padres y hermana en el bombardeo, en una reunión, refiriéndose al 80 aniversario de la derrota de la Segunda Guerra Mundial de Japón.
