HIGüEY, República Dominicana – Se espera que un tribunal de la República Dominicana decida el martes si la última persona que se cree que había visto un estudiante desaparecido de la Universidad de Pittsburgh. Sudiksha Konanki puede abandonar el país y regresar a los Estados Unidos.
Las autoridades creen que Joshua Riibe, un estudiante de último año de 22 años en la Universidad Estatal de St. Cloud en Minnesota, fue la última persona vista con Konanki antes de desaparecer en las primeras horas del 6 de marzo.
Su desaparición y la conexión de Riibe con su caso han cautivado a los espectadores globales desde que la joven de 20 años desapareció este mes mientras estaba en un viaje de vacaciones con cinco amigas.
El pasaporte de Riibe fue confiscado por las autoridades dominicanas el viernes, dijeron sus abogados a NBC News. Los abogados del nativo de Rock Rapids, Iowa, confirmaron el sábado que se ha limitado al complejo donde Konanki se había quedado antes de que ella desapareciera desde que comenzó la investigación. Está siendo «escoltado permanentemente por la policía a cualquier lugar donde vaya», agregaron.
La Policía Nacional de la República Dominicana no confirmó ni negó que el pasaporte de Riibe fuera confiscado o que no pudo salir del hotel.
La audiencia de las 2 pm el martes decidirá si puede regresar a casa.
El domingo, Riibe fue visto con investigadores y su abogado en una playa en Punta Cana. Hablando exclusivamente con NBC News brevemente antes del recorrido por la playa, Riibe dijo: «Solo estoy tratando de ayudarlos», agregando: «El océano es un lugar peligroso».
La costilla Estaba en la playa con Konanki Poco antes de que ella desapareciera, según una transcripción de una entrevista que dio a las autoridades locales obtenidas por NBC News.
Según la transcripción, que NBC News tradujo del español, dijo que él y Konanki estaban «en aguas hasta la cintura, hablando y besando un poco» antes de que una ola se estrellara, llevándolos a ambos «al mar».
«Seguí tratando de hacer que respirara, pero eso no me permitió respirar todo el tiempo, y tragué mucha agua», dijo Riibe.
A pesar de la lucha, Riibe dijo a los investigadores que logró ayudar a Konanki a regresar a la costa antes de desaparecer.
«La última vez que la vi, le pregunté si estaba bien. No escuché su respuesta», dijo. «Miré a mi alrededor y no vi a nadie. Pensé que ella lo había agarrado y se fue».
Riibe agregó que estaba sorprendido de aprender más tarde sobre su desaparición.
La audiencia de la corte del martes llega un día después de los padres de Konanki envió una carta a la Policía Nacional para solicitar a las autoridades que la declaren muerta, según la policía.
Los padres razonaron que «las autoridades han concluido que se cree que Sudiksha se ahogó» y que su ropa fue encontrada en la playa donde fue vista por última vez con vida, según la carta.
«Iniciar este proceso permitirá a nuestra familia comenzar el proceso de duelo y abordar asuntos relacionados con su ausencia», escribieron. «Si bien ninguna declaración puede realmente aliviar nuestro dolor, confiamos en que este paso traerá un cierre y nos permitirá honrar su memoria».
Sin nombrar a Riibe, los padres agregaron que «el individuo visto por última vez con ella está cooperando con la investigación, y no se ha encontrado evidencia de juego sucio».
Las autoridades dominicanas dijeron el jueves que nadie se considera sospechoso y que no usan el término «persona de interés», como la oficina del sheriff en el condado de Loudoun, Virginia, de donde es Konanki, ha descrito a Riibe. La oficina del sheriff ha enviado funcionarios para ayudar a las autoridades en Punta Cana, pero no tiene jurisdicción sobre la investigación.
La oficina del sheriff dijo el martes que la familia de Konanki expresó su creencia de que se ahogó.
«Si bien una decisión final de hacer que dicha declaración sea de las autoridades de la República Dominicana, apoyaremos a la familia Konanki en todas las formas posibles a medida que continuamos revisando la evidencia y la información que nos ponen a disposición en el curso de esta investigación», dijo el sheriff Michael Chapman en el comunicado.
Konanki, un junior que estudia biología en la Universidad de Pittsburgh, estaba en vacaciones de primavera con amigos en la nación caribeña cuando desapareció. Se alojaban en el Riu República, un hotel de cinco estrellas en Punta Cana.
Por la mañana, ella desapareció y sus amigos dejaron la playa para regresar al hotel. Según las autoridades, Konanki se quedó con personas que conoció en el viaje.
La policía ha dicho que no se encontraron signos de violencia en la playa. Las banderas rojas, que indican que «el mar tenía una fuerte corriente de corriente y muy altas», volaban cuando Konanki desapareció, según un portavoz del hotel.
Kirsch, Jones y Catire informaron desde Higüey, Lavietes de Nueva York.
