Conoce al emprendedor que impulsa la revolución de cebada de Ladakh y empodera a las mujeres agricultores
Tsetan Dorjay tiene una misión para defender a las comunidades locales a través de la comida
Una misión arraigada en el patrimonio
Sin embargo, lo que realmente cristalizó su visión fue que pasaron tres años cultivando junto a su madre y otros aldeanos. Testificando de primera mano las luchas de los agricultores locales, especialmente las mujeres que habían asumido las responsabilidades agrícolas después de que los hombres emigraron para mejores oportunidades, Dorjay reconoció una necesidad urgente de soluciones sostenibles.
Reconociendo el valor cultural y agrícola de este grano indígena, Dorjay lanzó a Siachen Naturals para crear un mercado viable para la cebada. La compañía ahora adquiere cebada cultivada orgánicamente de los agricultores a tasas de mercado por encima del mercado que pagan ₹ 75 por kilogramo en comparación con el estándar de ₹ 60 que la transforma en productos de valor agregado que ganan popularidad en la India.
Mujeres en el centro del renacimiento agrícola
Lo que hace que Siachen Naturals sea realmente notable es su enfoque en las mujeres agricultores. Actualmente trabajan con aproximadamente 30 agricultores, incluidos dos grupos de autoayuda (SHG) de la aldea de Aranoo, todos compuestos por mujeres, la empresa proporciona una fuente de ingresos estable que reduce la dependencia de los intermediarios y los mercados externos.
Este enfoque aborda un problema crítico que Dorjay observó en 2019, a pesar de trabajar extremadamente duro, los agricultores apenas ganaban lo suficiente como para sostenerse. Muchas mujeres habían comenzado a trabajar para agencias de construcción de carreteras como la Organización Border Roads (BRO) simplemente por estabilidad financiera. Siachen Naturals ofrece una alternativa que les permite regresar al trabajo agrícola que aman y que preserva el patrimonio cultural. Siachen Naturals fusiona los métodos agrícolas tradicionales con prácticas modernas de sostenibilidad. La harina de cebada, por ejemplo, se molesta utilizando fábricas de agua tradicionales que funcionan en principios hidroeléctricos y no consumen electricidad, un enfoque ecológico profundamente arraigado en las prácticas locales.
La empresa ahora está introduciendo secadores solares para mejorar el procesamiento posterior a la cosecha de varios cultivos. Mientras que los agricultores en Ladakh tienen tradicionalmente queso, hierbas y frutas secadas al sol, la exposición al viento y el polvo a menudo comprometió la calidad. Los secadores solares mantienen una temperatura y humedad óptimas, ofreciendo una alternativa higiénica que preserva los nutrientes.
Esta tecnología se extiende a los albaricoques Halman, la ortiga salvaje y el alcaraveo, todos con importancia culinaria y medicinal en la cultura de Ladakhi. Al procesar y comercializar estas hierbas en formas secas, Siachen Naturals está expandiendo los flujos de ingresos para las comunidades locales al tiempo que preserva el conocimiento tradicional.
Una gama de productos en crecimiento
Lo que comenzó con sopas de cebada simples y gachas se ha expandido a una amplia gama de auténticos productos alimenticios de Ladakhi. La selección actual incluye sopa de cebada con champiñones secos y tomate, sopa de ortiga, gachas de cebada dulce con albaricoques secos, jugo de albordo y albaricoque, mermelada y pulpa. Los planes están en marcha para agregar hierbas empaquetadas y frutas secadas por energía solar.
Las hierbas utilizadas en estos productos Wild Alcay, Wild Nettle y Wild Chives han sido componentes esenciales de la cocina de Ladakhi y la medicina tradicional durante generaciones. Al incorporar estos ingredientes forrajes, Siachen Naturals está preservando no solo las plantas mismas, sino también el conocimiento tradicional de la alimentación que se desvanece rápidamente con cada generación.
Lo que comenzó como un esfuerzo para revivir un solo cultivo se ha convertido en un modelo integral de desarrollo rural, ofreciendo lecciones valiosas en cómo la agricultura resistente al clima, el empoderamiento de las mujeres y el conocimiento indígena pueden converger por un impacto significativo. A medida que la demanda de los consumidores de productos éticos y orgánicos continúa aumentando, Siachen Naturals demuestra cómo la innovación empresarial enraizada en la cultura local puede asegurar tanto los medios de vida como los legados. A través de su trabajo, Dorjay encarna la filosofía que aprendió en Secmol (movimiento educativo y cultural de los estudiantes de Ladakh): «No seas un buscador de trabajo, sea un creador de empleo».
