Trump SBA inicia la auditoría de todos los contratos gubernamentales otorgados en los últimos 10 años
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Siguiendo el descubrimiento de un escándalo de soborno masivo En USAID, la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) está ordenando una auditoría completa de todos los funcionarios contratantes del gobierno que han ejercido una autoridad de premiación de subvenciones bajo el programa de desarrollo comercial de la agencia en los últimos 15 años.
En una carta obtenida por Fox News Digital, la administradora de la SBA, Kelly Loeffler, dijo la escala del Fraude de USAID es un «reflejo condenatorio de las fallas sistémicas en la supervisión y la responsabilidad». Ella dijo además que el fraude «no fue un incidente aislado».
En respuesta, Loeffler instruyó al administrador asociado Tre Pennie, quien supervisa los contratos gubernamentales otorgados por la SBA, a «actuar decisivamente» para tomar medidas enérgicas contra cualquier potencial abusos similares en la agencia.
Loeffler instruyó a Pennie a iniciar inmediatamente una auditoría a gran escala de los oficiales de premiación de la agencia hasta 2010.
A la izquierda: luego el senador Kelly Loeffler, Rt-Ga., Habla durante una manifestación de campaña de reelección el lunes 9 de marzo de 2020 en Marietta, Georgia. Derecha: una bandera estadounidense y una bandera de USAID vuelan fuera del edificio de USAID en Washington, DC, EE. UU., 1 de febrero de 2025. (AP Photo/John Bazemore y Reuters/Annabelle Gordon)
«El papel de los oficiales contratantes del gobierno federal no es ceremonial ni de sí mismo; más bien, es una posición de inmensa autoridad y responsabilidad fiduciaria», dijo Loeffler. «El proceso de contratación debe ser transparente y basarse en el mérito, no el beneficio personal».
Esto se produce después de que USAID, una agencia encargada de administrar la ayuda exterior civil, fue esencialmente desmantelado por el dux Los recortes de desechos, fraudes y abusos hechos bajo Elon Musk y el presidente Donald Trump. La medida se encontró con protestas masivas de los demócratas que afirmaron que cortar USAID empoblaría y dañaría a los destinatarios en todo el mundo.
A pesar de las afirmaciones de cuánto bien estaba haciendo la agencia, recientemente se descubrió que un oficial de contratación influyente en USAID llamado Roderick Watson pudo llevar a cabo un esquema de soborno masivo a largo plazo que data de 2013.
Watson, 57, se declaró culpable al «soborno de un funcionario público», según un comunicado de prensa del DOJ.
Los manifestantes poseen pancartas como Pete Marocco, administrador adjunto designado en la Agencia de Desarrollo Internacional de los Estados Unidos (USAID), asiste a una reunión con miembros del Congreso para discutir la asistencia extranjera, en Capitol Hill en Washington, DC, el 5 de marzo de 2025. (Reuters/Kent Nishimura)
De acuerdo a al DOJWatson vendió su influencia a partir de 2013, con los contratistas Walter Barnes, propietario de Vistant, y Darryl Britt, propietario de Apprio, canalizando los pagos a través del subcontratista Paul Young para ocultar sus pistas.
Un comunicado de prensa del DOJ dijo que Britt y Barnes «canalizaron regularmente los sobornos a Watson, incluidos efectivo, computadoras portátiles, miles de dólares en boletos para una suite en un juego de la NBA, una boda en el club de campo, pagos descendentes en dos hipotecas residenciales, teléfonos celulares y trabajos para familiares. Las sobornos también fueron a menudo urbanizadas a través de las transferencias electrónicas de la lista de los bancarios.
La declaración dijo que se alega que Watson recibió sobornos «valorados en más de aproximadamente $ 1 millón como parte del esquema».
Vistant se otorgó en noviembre de 2023, como parte de una empresa conjunta, un contrato por valor de hasta $ 800 millones, con uno de los enfoques de ese contrato para abordar «una variedad de problemas que afectan las causas raíz de la migración irregular de América Central a los Estados Unidos», un problema de que el presidente «, ese problema que Joe Biden encargado del entonces vicepresidente Kamala Harris durante su presidencia.
Un trabajador elimina el signo de la Agencia de Desarrollo Internacional de los Estados Unidos en su sede el 07 de febrero de 2025 en Washington, DC (Kayla Bartkowski/Getty Images)
Varios días después, ese contrato fue cancelado después de que USAID publicó un aviso que dijo que Vistant fue excluido de la contratación del gobierno debido a la «evidencia de conducta de la falta de honestidad o integridad de los negocios».
Luego, la empresa conjunta demandó con éxito al gobierno por haber sido puesto en esa lista de exclusión y fue recaudada por el contrato y recibió un pago de $ 10,000 en agosto de 2024.
En su carta, Loeffler dijo que el escándalo de USAID «representa un colapso en las salvaguardas que se supone que protegen los dólares de los contribuyentes estadounidenses y aseguran un acceso justo para pequeñas empresas legítimas».
Ella criticó a la Administración Biden por otorgar el contrato de $ 800 millones a Vistant a pesar de que el negocio es etiquetado por USAID por carecer de «honestidad e integridad».
«El hecho de que un funcionario federal haya podido actuar como el eje de una operación persistente de fraude a gran escala habla de una falla en los controles internos y un desglose en el entorno de contratación que exige una corrección inmediata», dijo Loeffler.
Edificio de administración de pequeñas empresas (Oficina de Responsabilidad del Gobierno de los Estados Unidos)
Ella dijo que la SBA juega un «papel crítico» en la contratación federal y «ya no se mantendrá en pie mientras los abusos se perpetran a expensas de los contribuyentes y las pequeñas empresas merecedoras».
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Loeffler dijo que la auditoría de la agencia comenzará con contratos de competencia de alto dólar y limitados dentro del programa de desarrollo comercial 8 (a) de la SBA. Los hallazgos se remitirán a la Oficina de Inspector General de los Estados Unidos (OIG) y al Departamento de Justicia.
Cualquier funcionario o negocio que se encuentre en violación de los estándares éticos de la SBA o que se hayan cometido mala conducta criminal se remitirá a las autoridades apropiadas y la SBA ayudará al DOJ a recuperar fondos mal apropiados, dijo Loeffler.
«No permitiremos que la confianza pública sea erosionada en silencio por acuerdos de puerta trasera y discreción sin control», dijo Loeffler.
«Le debemos a las pequeñas empresas de Estados Unidos para hacerlo bien», continuó. «Su oficina tiene la autoridad, y ahora el mandato, para actuar decisivamente».
