Un pontífice de Chiclayo: cómo Perú está reaccionando al Papa Leo XIV | Noticias de la religión
El metraje es borrosa. El encuadre es inestable. Y en un momento, otro teléfono celular se enfrenta a la escena.
Pero, sin embargo, el video se ha vuelto viral en Perú por una gran razón: captura un momento tonto y extravagante con el nuevo jefe de la Iglesia Católica, Papa Leo XIV.
El domingo, el recién elegido Papa comenzó formalmente su liderazgo de la iglesia con una misa inaugural en la Plaza de San Pedro en el Vaticano.
Su papado ha hecho historia. Nacido en Chicago, Leo XIV es el primer Papa en el recurso de los Estados Unidos. Pero para los peruanos en la ciudad del norte de Chiclayo, es un héroe de la ciudad, y el video viral de 2014 es prueba de sus raíces sudamericanas.
Bajo luces fluorescentes y decoraciones dispersas hechas de cinta de rizado, Leo XIV, entonces conocido como Robert Prevost, acaricia canciones navideñas en un micrófono portátil.
«Feliz NaviDad! Feliz NaviDad», canta, respaldado por una banda de jóvenes chicloyo que juegan con la guitarra, balanceándose al ritmo. «¡Quiero desearte una feliz Navidad!»
En el período previo a su papado, Chiclayo, Perú’s Quinta ciudad más grandeha jugado un papel central en el ascenso de Leo XIV a través de la Iglesia Católica.
Desde 1985, Leo ha servido en varias misiones católicas en todo el norte del país. Pero durante la última década de su carrera, Chiclayo ha sido su base de operaciones. Sirvió como obispo allí de 2015 a 2023, y durante ese tiempo, también se convirtió en ciudadano peruano.
«Se ha ganado el amor de la gente», dijo el padre José Alejandro Castillo Vera, un líder de la iglesia local que conoció a Leo XIV en 2014.
Pero si bien la región ha aceptado calurosamente su «papá chiclayano», su papa de Chiclayo, la situación en América Latina también refleja las luchas de la nueva publicación de Leo.
Se cree que el catolicismo está en declive en América Latina. Una encuesta de la firma de opinión pública Latinobarometro encontró que, de 1995 a 2024, el número de católicos autoidentificados cayó del 80 por ciento al 54.
Y en Perú, la opinión pública sufrió a raíz de un escándalo de abuso sexual que surgió en 2015.
Aún así, en Chiclayo, existe el optimismo de que el liderazgo de Leo XIV puede revitalizar a los fieles católicos, dada su historial de servicio público.
«Creo que puede promover el espacio para el diálogo», dijo Yolanda Díaz, una maestra de 70 años en Chiclayo y asesor nacional de la Unión Nacional de Estudiantes Católicos.
Ella cree que Leo XIV ayudará a «avanzar, poco a poco, los cambios que queremos ver en la iglesia».
Un héroe de la ciudad
Leo XIV marcó la pauta para su papado desde el principio. En sus primeros comentarios después de su elección, cambió de italiano a español para dirigirse directamente a su ciudad natal adoptada.
«Si me permites una palabra, un saludo a todos y, en particular, a mi amada diócesis de Chiclayo, en Perú, donde un pueblo fiel acompañó a su obispo, compartió su fe y dio tanto, tanto, para continuar siendo una iglesia fiel de Jesucristo», dijo.
Los observadores del Vaticano rápidamente señalaron que optó por no dirigirse a los Estados Unidos, su país biológico, ni hablar en su inglés nativo.
En los días que siguieron, miles de personas se vieron en la plaza principal de Chiclayo para celebrar al nuevo Papa, bailar y recibir la comunión a la sombra de su catedral de color amarillo de Buttercup.
En el frenesí, las empresas locales espiaban potencial económico. Ricardo Acosta, presidente de la Asociación Nacional de Agencias de Viajes y Turismo (APAVIT), propuso crear una ruta de turismo con temática del Papa.
Y los restaurantes en Chiclayo publicaron letreros fuera de su puerta: «Aqui Comio El Papa». En otras palabras: «El Papa comió aquí».
La pobreza en la región norte del Perú afecta a casi una cuarta parte de la población. Y los defensores locales han argumentado que la ciudad y las regiones circundantes luchan con una infraestructura pública inadecuada.
Frente a la pobreza de Perú
Ese problema fue arrojado al alivio durante la pandemia Covid-19 en 2020, cuando las Naciones Unidas reportado que más de mil familias en Chiclayo carecían de acceso al agua potable.
Los recursos de atención médica también se estiraron. Perú tenía el la tasa de mortalidad más alta per cápita, con un estimado de 665.8 muertes por cada 100,000 personas.
El padre Castillo, el Secretario General de la Organización de Ayuda Católica Caritas Chiclayo, recuerda que Leo XIV desempeñó un papel fundamental en recaudar dinero para comprar oxígeno de grado médico para tratar a los enfermos.
«Se le ocurrió la idea de hacer una campaña para apoyar a la comunidad, para adquirir una planta de oxígeno», explicó el padre Castillo.
A través de sus esfuerzos colectivos, se recaudaron más de $ 380,000 para comprar los sistemas de generación de oxígeno.
«Apeló a toda la población, a las autoridades y a los empresarios también», dijo el padre Castillo. «Al final, Dios fue tan grande que no solo había dinero para una planta, sino para dos plantas de oxígeno».
Sin embargo, ambos se han cerrado debido a la falta de fondos para el mantenimiento. Aún así, el padre Castillo le dijo a Al Jazeera que espera que el Papa Leo XIV continúe su defensa de los pobres mientras estaba en el Vaticano.
«Todos esperamos que él continúe siendo esa voz, no solo para nosotros peruanos, sino para todos», dijo. «Muchas personas necesitan salir de la miseria, de la pobreza».
De un migrante a otro
Para Díaz, la maestra, uno de sus mejores recuerdos del nuevo Papa estaba trabajando juntos en otro problema apremiante que enfrenta Perú: la migración.
Desde 2018, Perú se ha convertido en uno de los destinos principales para migrantes y solicitantes de asilo de Venezuela, donde la represión política y la inestabilidad económica han llevado a más de 7.9 millones de personas en el extranjero.
Las Naciones Unidas estima que Perú ha absorbido casi dos millones de esos migrantes. Eso lo convierte en el segundo mayor receptor de venezolanos en América Latina.
Díaz le dijo a Al Jazeera que fue testigo del impacto de esa ola de llegadas en Chiclayo. Ella y Leo XIV trabajaron juntos en una nueva comisión que estableció como obispo para abordar la migración y la trata de personas.
«Tuvimos un gran aumento», recordó Díaz. «Vimos hasta 20,000 personas que llegaron a Chiclayo, más de 3.000 familias, incluidos niños y jóvenes. Se podría ver durmiendo en la plaza principal, en las calles, en las entradas de la iglesia, compañías de viajes fuera».
La afluencia ha provocado el sentimiento antiinmigrante entre algunos peruanos, lo que resulta en informes de discriminación.
Pero Díaz observó que Leo XIV intentó destigmatizar lo que significa ser extranjero en Perú cuando visitó las comunidades migrantes.
«Soy un migrante», le recuerda Díaz decir. «Sé lo que significa llegar como migrante en una tierra desconocida, con una cultura diferente».
Ella vio que, como evidencia, él puede dividir el puente en su nuevo papel como Pope. «Él entiende que hay diversidad en la iglesia».
Confrontando los escándalos de abuso de la iglesia
Pero aunque el Papa Leo XIV se ve en gran medida como una figura unificadora en Chiclayo, su papado ha reavivado algunas controversias persistentes dentro de la Iglesia Católica.
Entre las más condenatorias se encuentran las acusaciones de abuso sexual en diócesis católicas en todo el mundo, desde Estados Unidos hasta Chile a Irlanda.
La Iglesia Católica en Perú no es una excepción. Gran parte del escrutinio se ha centrado en un grupo en particular, el Sodalitium Christianae Vitae (SCV).
Fue fundada en Perú en 1971 y creció para incluir miembros en América Latina.
Pero en 2011, la Iglesia Católica comenzó a recibir quejas formales sobre su fundador Luis Fernando Figari y otros líderes en el movimiento SCV.
En 2015, después de años de investigación, los periodistas Pedro Salinas y Paola Ugaz publicaron un libro sobre las quejas que sorprendieron a la sociedad peruana y trajeron el tema a la atención internacional.
Llamado Half Monks, Half Soldiers, el libro detalló más de 30 casos de abuso, incluidas las acusaciones de abuso psicológico, la sodomización forzada y otros daños cometidos en el SCV.
Ugaz le dijo a Al Jazeera que el futuro Papa Leo apoyaba sus esfuerzos para investigar.
«Entre los obispos que nos apoyaron hasta el final es Robert Prevost, una persona empática que es consciente de que este problema es crucial para su papado», dijo en una declaración escrita.
Figari ha negado constantemente cualquier irregularidad. Pero el predecesor de Leo en el Vaticano, el Papa Francisco, finalmente envió dos enviados a Perú, incluido un arzobispo, para investigar al grupo.
En 2024, las autoridades de la iglesia de Perú publicaron un declaración Confirmando que la investigación había encontrado casos de «abuso físico, incluido el sadismo y la violencia», así como otras acciones diseñadas «para romper la voluntad de los subordinados».
Figari y otros miembros principales fueron expulsados de la organización. Y más tarde, el Papa Francisco dio el raro paso de disolver el grupo por completo. El decreto de supresión entró en vigencia solo una semana antes de que Francis muriera en abril, aboliendo efectivamente al grupo.
Pero el propio Papa Leo se ha enfrentado a un escrutinio sobre si no actuó sobre las quejas que recibió la diócesis en Chiclayo mientras era obispo.
En marzo, por ejemplo, un grupo llamado Survivors Network de los abusados por sacerdotes (SNAP) emitió un carta alegando que tres mujeres en 2022 informaron su abuso sexual a la diócesis, solo para enfrentar el silencio institucional.
«Hay serias razones para creer que Cardinal Prevost no siguió los procedimientos establecidos por la Santa Sede para llevar a cabo investigaciones después de los informes de abuso», escribió Snap.
Leo XIV, sin embargo, le ha dicho al periódico La Republica en el pasado que rechaza «encubrimientos y secretos». Y la semana pasada, el padre Jordi Bertomeu Farnos, un investigador del Vaticano, negó los informes.
«Robert Prevost no cubrió nada», dijo Bertomeu Farnos a los medios peruanos en Roma. «Hizo todo según los protocolos que tenemos en el Vaticano».
Ugaz, la periodista, dice que sigue siendo optimista de Leo XIV puede implementar la reforma.
Ella señaló que, en sus primeros días como Papa, Leo XIV celebró una reunión con el cardenal Sean O’Malley, quien dirige una comisión del Vaticano para proteger a los niños del abuso. Ella también recordó las palabras de aliento que recientemente le dio a ella y a su compañero de periodismo.
«Nos pidió que continuáramos nuestro trabajo», dijo, «y que esperemos noticias sobre Perú pronto».
