El grupo Wagner ha anunciado que se retira de Malí después de lo que llamó «la finalización de su misión principal» en el país de África occidental.
El grupo mercenario ruso ha estado operando allí desde 2021, trabajando con los militares para desafiar a los militantes islamistas.
En un mensaje en su canal de telegrama, Wagner dijo que había «luchado contra el terrorismo lado a lado con la gente de Malí», matando a «miles de militantes y sus comandantes, que aterrorizaron a civiles durante años».
El anuncio de retirada se produce el mismo día que los informes de que los soldados malienses se habían retirado de una base importante en el centro del país, después de que fue un segundo ataque mortal en menos de una semana.
Malí ha estado lidiando con una insurgencia islamista militante durante más de una década.
Tras acusaciones de que el gobierno no había estado lidiando con esta inseguridad, los militares tomaron el poder hace unos años.
Las tropas francesas, que se desplegaron originalmente para ayudar al gobierno civil, abandonaron el país en 2022. Para entonces, la junta a cargo de Malí ya había comenzado a trabajar con los mercenarios rusos para combatir a los insurgentes.
Ha habido un resurgimiento en los ataques yihadistas contra bases militares en el estado del Sahel en las últimas semanas.
El domingo pasado, un grupo vinculado de Al-Qaeda dijo que tenía llevó a cabo un gran ataque contra la ciudad de Boulikessi y la base del ejército allí.
Más de 30 soldados fueron asesinados, según fuentes citadas por la agencia de noticias Reuters.
Luego, el lunes, el mismo grupo, Jama’a Nusrat ul -Islam wa al -Muslimin (Jnim), dijo que atacó a los militares en la histórica ciudad de Timbuktu, y los residentes informaron que escucharon disparos y explosiones.
Los insurgentes también atacaron un puesto del ejército en el pueblo de Mahou en la región del sureste de Sikasso, matando a cinco.
Los lugareños dijeron a la agencia de noticias AFP que los soldados se retiraron de la base de Boulkessi después de que un nuevo asalto el jueves provocó múltiples muertes.
Una fuente militar dijo que la partida era «estratégica» y «a petición de la jerarquía», informó la agencia de noticias.
El aumento de los asaltos en la región del Sahel ha planteado preocupaciones sobre la eficacia de Wagner en la región.
Aunque el grupo paramilitar ha anunciado su salida de Malí, las fuerzas rusas seguirán desempeñando un papel activo en el panorama de seguridad del país.
Los combatientes del Cuerpo de África, una fuerza mercenaria rival rusa destinada a absorber las actividades de Wagner en el continente, permanecerán en Malí.
Rusia tiene una creciente influencia militar, política y económica en África occidental y central.
El anuncio del viernes no indicó si Wagner abandonaría la República Centroafricana, donde se encuentran su sede africana.
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(Getty Images/BBC)
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