Abdullah dejó a Gaza para recibir tratamiento en Turkiye, pero ya era demasiado tarde | Noticias de conflicto de Israel-Palestina
Estambul, Turquía -Las luces fluorescentes del Hospital de Entrenamiento e Investigación de Adana City arrojan sombras duras a través de la cara demacrada de Hamed Abu Zerka mientras se para junto a su cama de hospital de su hija de seis meses.
Las manos desgastadas del jugador de 34 años temblan mientras ajusta la manta de Habiba.
Abdullah, su hijo de cuatro años y medio, murió el jueves por la mañana en esta misma habitación, su pequeño cuerpo finalmente sucumbió a la desnutrición que lo había estado consumiendo lentamente durante meses mientras Israel puso asedio a Gaza.
La familia se convirtió en emblemas de la hambruna impuesta por Israel en los 2.1 millones de personas de Gaza cuando un video de Abdullah se volvió viral hace semanas, el niño claramente desnutrido grita en hambre, pidiendo comida, mientras su madre lloraba impotente.
Su historia captó la atención internacional y provocó la evacuación médica que los llevó a Turkiye, que parecía salvación, pero llegó demasiado tarde para Abdullah.
Basma Abu Zerka, de 30 años, se sienta en la esquina sosteniendo un pequeño paquete de ropa de su hijo. Ella habla poco, llorando en silencio.
«Perdimos a nuestro hijo. Estamos viviendo un tremendo dolor», dice Hamed, su voz cruda.
Hamed Hollowly describe el dolor de observar impotentemente a sus hijos desperdiciarse.
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Su voz se rompe cuando recuerda las últimas semanas en Gaza, cuando encontrar un solo tomate se convirtió en un sueño imposible.
«Ni siquiera hay agua potable limpia allí. Las bombas están cayendo; hay hambre y muerte en todas partes».
«Abdullah y Habiba necesitaban un tratamiento urgente», continúa Hamed, sus ojos fijos en su hija.
«Todos los días, se volvieron más pequeños, más débiles».
La evacuación a Turkiye llegó a través de un programa humanitario del Ministerio de Relaciones Exteriores, con funcionarios turcos que trabajan canales diplomáticos para asegurar el paso de la familia.
Pero el proceso tomó semanas, tiempo que el cuerpo fallido de Abdullah no podía permitirse.
«Los funcionarios turcos nos contactaron y estuvieron con nosotros hasta que llegamos aquí», explica Hamed.
«Agradecemos … todos los que contribuyeron a ayudarnos. Pero llegamos con niños que ya eran fantasmas de sí mismos».
El vuelo a Adana era la primera vez que cualquiera de los niños había dejado a Gaza. Abdullah, apenas consciente de la desnutrición, probablemente no tenía conciencia del viaje. Habiba, más joven y un poco más resistente, lloró débilmente durante el despegue.
Batalla médica contra el tiempo
En el Hospital Adana, el personal médico reconoció la gravedad de las condiciones de los niños.
Abdullah llegó con complicaciones severas derivadas de la desnutrición prolongada: disfunción de órganos, colapso del sistema inmunitario y retrasos en el desarrollo que hablaban con meses de nutrición inadecuada.
El Dr. Mehmet Yilmaz, jefe de cuidados intensivos pediátricos del hospital, ha tratado a numerosos niños evacuados de zonas de conflicto, pero las condiciones de los hermanos de Abu Zerka sorprendieron incluso al personal médico experimentado.
«Estos niños a menudo llegan con daños que se han estado construyendo durante meses», explica.
Durante 10 días, los equipos médicos trabajaron las 24 horas para salvar a Abdullah, administrar terapia nutricional especializada, tratar la deshidratación severa y monitorear sus órganos vitales mientras luchaban por funcionar.
Pero el cuerpo del niño, agotado por meses de hambre, no podía responder al tratamiento.
«Era tan pequeño», recuerda la enfermera Ayse Demir, quien cuidó a Abdullah durante sus últimos días. «Incluso con todo nuestro equipo, todos nuestros medicamentos, no pudimos deshacer los meses de hambre a su pequeño cuerpo».
Las Naciones Unidas estima que más del 90 por ciento de la población de Gaza enfrenta inseguridad alimentaria severa, con niños particularmente vulnerables a las complicaciones relacionadas con la desnutrición.
Luchando por habiba
Habiba, de seis meses, pelea la misma batalla que su hermano luchó y perdió.
Su pequeño marco cuenta la misma historia de hambre prolongada: brazos como ramitas, costillas visibles debajo de la piel translúcida, ojos que parecen demasiado grandes para su rostro.
El personal médico es cautelosamente optimista sobre sus perspectivas de recuperación, y señala que su edad más joven puede haberla protegido de algunas de las complicaciones más graves.
Sus padres mantienen una vigilia que combina esperanza con el duelo, durmiendo en las sillas junto a su cama, comiendo comidas del hospital mientras recuerda las cenas familiares en Gaza.
La pareja no sabe qué vendrá después. Su regreso a Gaza depende de la recuperación de Habiba y la situación en su tierra natal. Mientras tanto, deben procesar su pérdida lejos de la familia extendida, los rituales culturales y la familiaridad que generalmente proporciona comodidad durante el duelo.
Abdullah fue cremado en el cementerio del vecindario de Gulbahcesi en Adana, una ceremonia tranquila a la que asistieron locales que nunca habían conocido al niño pero entendieron el lenguaje universal de la pérdida de los padres.
El imán Mehmet Tasci dirigió oraciones en árabe, mientras que los vecinos turcos se pararon respetuosamente junto a la familia afligida.
«Enterramos a nuestro hijo en una tierra extranjera», dice Hamed, su voz se rompió por completo. «Debería haber crecido corriendo por las calles de Gaza, jugando con niños del vecindario, aprendiendo oraciones de su abuela. En cambio, su tumba está a miles de kilómetros de todos los que deberían haberlo visto crecer».
Los líderes locales de la mezquita y las familias turcas en el vecindario han organizado el apoyo continuo para la familia palestina, brindando comidas y asistencia emocional durante su estadía en el hospital extendido.
El costo de la supervivencia
«La gente pregunta cuándo nos iremos a casa», explica Hamed. «Pero, ¿cómo se regresa a un lugar donde observó a sus hijos desperdiciarse? ¿Cómo regresa a las habitaciones donde su hijo lloró por la comida que no podría proporcionar?»
Turkiye ha sido uno de los países más activos para proporcionar evacuaciones médicas para pacientes con Gaza, y cientos de palestinos reciben tratamiento en hospitales turcos desde que comenzó el conflicto.
Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud informa que solo una fracción de aquellos que necesitan evacuación médica de Gaza han podido irse.
Abdullah Abu Zerka vivió durante cuatro años y medio, la mayoría de ellos en tiempos de guerra. Hoy, sus padres lloran su pérdida mientras luchan para salvar a su hijo restante.
La pieza fue publicada en colaboración con Egab.
