NUEVA YORK – Todos sabían que se acercaba el objetivo.
Cuando Alex Ovechkin Lanzó su juerga de anotación de una semana el domingo pasado, luego anotó otra, y otra, para una actuación eléctrica de dos goles para empatar el Gran One el viernes, el mundo del hockey se mantuvo cautivo.
Cuando el Capitales de Washington Star entró en UBS Arena el domingo por la mañana, aflojando y desacelerando su corbata en el camino hacia el vestuario como si no pudiera golpear el hielo lo suficientemente rápido; Cuando salió a vítores y cantos durante los calentamientos, un mar de rojo en medio New York Islanders Naranja y azul, todo aquí para presenciar la historia, la anticipación era palpable.
Cuando balanceó esos famosos patines de color amarillo sobre los tableros para un juego de energía del segundo período, atravesó la línea azul y hacia su oficina cuando un pase perfecto de hielo cruzado aterrizó en su cinta, cada onza de aire en la arena fue atrapado en un jadeo colectivo en toda la pista.
Y cuando el Gran No. 8 anotó su 895th Meta de la NHL de carrera, la que ha cazado en el transcurso de sus 20 años en la liga, se hizo la historia.
Ese objetivo contra los isleños, y esa celebración de buceo, sus compañeros de equipo que se lanzaron desde el banco para sofocarlo en abrazos y paletas de casco y gritos de alegría y rugos de celebración, se inmortalizarán para siempre en la tradición de hockey.
Que anotó el gol n. ° 895 con un disparo de viga láser distintiva desde justo por encima del punto de cara izquierdo que el momento hizo que el momento fuera tan perfectamente «ovi».
También lo fue la celebración, un tobogán de flagar del vientre hacia el hielo central, que recuerda a su salpicadura de la fuente de DC con compañeros de equipo después de ganar la Copa Stanley en 2018. Y de eso se trataba esta persecución, realmente esa ola de alegría que se extendía alrededor de la banda y mucho más allá, a lo largo de todo el paisaje de un juego cambiado por el número 8.
Fue, en palabras del hombre mismo después del juego, «un momento increíble».
«Probablemente necesitaré un par de días más, tal vez un par de semanas, para darme cuenta, qué significa ser el número 1», dijo Ovechkin después del juego.
Fue, por supuesto, mucho para asumir. La NHL dejó de jugar durante casi 25 minutos, desplegando la alfombra roja, o, más bien, una alfombra de isleños azules, para conmemorar la ocasión con la familia de Ovechkin, el comisionado de la NHL Gary Bettman, el propietario de Capitales, Ted Leonsis y, por supuesto, Wayne Gretzky, en el Centro de Ice. Se sentía como si el Sr. Hockey también estuviera allí. Gretzky, quien se hizo cargo del timón del legendario Gordie Howe en 1994 con el gol n. 802, llevaba un alfiler rojo en su solapa con el No. 9 de Howe para honrarlo en el hielo central cuando pasó la corona a Ovechkin, anotador de 895 goles.
El momento de historia récord de Ovechkin fue una escena tan memorable como el juego puede producir. Solo que el recuerdo de Tom Wilson de toda la serie de eventos es un poco irregular.
«Una vez que se produjo el caos, realmente no recuerdo exactamente lo que sucedió», dice Wilson, quien tuvo la asistencia principal, con Dylan Strome obteniendo el ayudante de juego de poder secundario.
«Solo traté de llevarlo a su palo y estaba patinando hacia la red y cuando ese disco entró, fue una sensación loca. Eso fue bastante especial. Realmente no se ha hundido», dice. «Los 10 segundos después del disco entró en la red, no recuerdo lo que hice, no recuerdo lo que dije, no recuerdo lo que dije».
Como muchos otros, tendrá lo más destacado en el bucle.
«Creo que veré eso varias veces por el resto de mi vida», dice con una sonrisa.
Durante la semana pasada, Wilson ha estado más que feliz de alabar a su compañero de equipo desde hace mucho tiempo, ya que los medios se han concentrado en Washington.
«Es realmente una máquina. Es realmente más grande que el juego de hockey», dice. «Es notable, lo que ha podido seguir haciendo, una y otra vez».
Después de un maratón de puntuación constante extendida en 20 temporadas notables, el sprint de Ovechkin en los libros de historia ha sido simplemente sensacional. Y a pesar de que el hito del domingo por la tarde ha estado finalmente, técnicamente, ha estado en proceso dos décadas, el gol número 895 todavía parecía llegar lo suficientemente rápido como para darles a esos rastreando a su sendero un pequeño latigazo cervical.
Cuando se le preguntó sobre el hito rápido de abarque antes del juego de dos goles del viernes contra los Blackhawks de Chicago, Wilson tuvo una respuesta bastante identificable.
«Honestamente, se coló un poco», dijo en ese momento, cuando se le preguntó sobre cualquier celebración planificada después del juego cuando Ovi se acercó al gran 8-9-5. «No esperábamos que lo hiciera tan rápido».
«Creo que incluso al comienzo de la temporada, sería como, ‘¿va a suceder?'», Explicó Strome la semana pasada. «Y luego tuvo un buen comienzo y seguramente iba a suceder. Luego se lastimó, y no iba a suceder». Ovechkin se perdió 16 juegos después de fracturar su peroné en diciembre, pero no se perdió un ritmo a su regreso en diciembre.
Hace un mes, Ovechkin trajo el recuento de objetivos que se separó de Gretzky a 10.
Hace solo una semana, el capitán de los Capitales estaba en ritmo para pasar el récord de larga data de Gretzky justo antes del juego final de la campaña 2024-25, pero afirmar que la corona al final de la temporada todavía no estaba segura.
«Sabes, él estaba tan cerca (viernes por la noche) al final del juego, que creo que cuando eso sucedió, simplemente sabíamos que iba a suceder», dice Wilson después del juego el domingo. «Debido a que llegamos tan cerca al último juego, solo había una sensación con la que me desperté, y estoy como, ‘¿Sabes qué? Lo haremos hoy. Lo hará hoy'».
Que «nosotros» habla es revelador. Ovechkin se encuentra solo sobre la lista de goles de la NHL solo en el estatus: comparte sus logros y su alegría, con sus compañeros de equipo y están encantados de volver al gesto.
«No importa si obtiene un gol o si alguien más obtiene un gol, está igual de feliz. Eso es un crédito para él y su personaje», dice Strome, quien tuvo una asistencia secundaria en el gol de Ovechkin el domingo. «Puedes ver por qué otras personas están tan felices por él, debido a la forma en que trata a otras personas. Creo que es por eso que ves que todos se unen y tan felices por eso».
Eso incluye un puñado de capitales que no están en el hielo con él el domingo, como TJ Oshie, Nicklas Backstrom y Devante Smith-Pelly, que estaban en el partido del viernes en Washington y viajó a Long Island para ver a su capitán reclamar su corona.
Es apropiado que los objetivos más importantes de Ovechkin deban involucrar a algunos de sus compañeros de equipo más antiguos: John Carlson estableció el gol número 894 el viernes por la noche, y Wilson tuvo el ayudante el domingo No. 895. Ese backstrom, que ayudó en más objetivos de Ovechkin que nadie, estaba en la casa para ambos significaba el mundo con Ovechkin.
«Tan pronto como vi a Nick, ya sabes, solo quiero llorar», dice Ovechkin después del juego. «Fue una gran parte de mi éxito. Crecemos juntos, jugamos juntos, hemos estado en muchas situaciones diferentes juntas, y esa relación, en ese momento, y él y Osh están aquí, es tremendo».
Oshie nunca se pierde los juegos de sus hijos, pero fue obvio para él hacer una excepción para su amigo.
«No hay nada que me hubiera mantenido a mí y a Nick de regresar aquí», dijo Oshie, quien se unió a la carrera de casas de casillero después del juego.
Se le preguntó si otra buceo de la fuente, hacia 2018, podría estar en proceso, Oshie no está descartando eso.
«Entraré», dijo con una sonrisa. «Si O quiere entrar, entraré, 100 por ciento».
Además del júbilo en torno a Ovechkin es el éxito del equipo en general esta temporada. Se suponía que la búsqueda de la historia de Ovechkin era un lado positivo en un año proyectado para ser una campaña relativamente deslucida para las capitales. Ciertamente, nadie esperaba que Washington abriera abril sentado cómodamente sobre el este con un cojín de nueve puntos, a solo tres puntos de reclamar el trofeo de los presidentes con un puesto en los playoffs hace mucho tiempo encerrado.
En cambio, esta persecución ha sido un brillante ejemplo de lo que los grandes del juego pueden hacer.
Así como el equipo ha sido emocionado por la persecución GR8 de Ovechkin, también los fanáticos también lo han hecho, sin importar su lealtad. El protagonista siempre atrae a una multitud, toda la liga es una etapa en la que eres el mejor goleador en el juego, pero esto ha sido diferente.
El martes pasado contra los Boston Bruins, el 891 de Ovechkincalle El gol fue recibido por entusiastas aplausos de los fanáticos que se vistieron con el radio B. incluso los fanáticos de Raleigh, NC, una pista que se enorgullece de crear una decidida yAtmósfera de bienvenida a cualquiera que no sea un huracán, no tenía nada más que amor por Ovechkin, el lugar prácticamente estalló cuando anotó el gol n. ° 892. ¡Campos de «¡Ovi! Ovi! Ovi!» llovió lo suficientemente fuerte como para engañarse, solo por un momento, para pensar que estás en DC
El domingo también hubo una fuerte presencia de rojo en el UBS Arena, los fanáticos acudiendo en masa a la pista vestida temprana con suéteres OVI y llevaban suficientes letreros para alinear el vidrio en el extremo de las capitales de la pista y detrás del juego previo del banco de los visitantes. (Y, bueno, los isleños de Long no siempre el más acogedor cuando se trata de no islanders; Un letrero en naranja y azul rompe el mar de los letreros ovi con un mensaje simple: «no hoy».
Últimamente, mantener un boleto para un juego contra las capitales en el tramo ha sido como tener un boleto de lotería: ¿Podría ser este que lo gane todo?
Al final, fue la suerte de Long Islanders los que pudieron ver el objetivo histórico, aunque «Lucky» probablemente no es la palabra, el portero de Nueva York, Ilya Sorokin, usaría para describir su papel en la historia. Al ingresar al juego del domingo, Ovechkin aún no había anotado en su compañero ruso. Qué momento para cambiar eso (sin embargo, seguramente se fue a casa feliz, gracias a la victoria 4-1 de Nueva York). Los niños de Ovechkin son fanáticos de Sorokin, y Ovechkin se apresuró a solicitar un recuerdo del netminder.
«Le digo de inmediato, necesito ese palo», dice Ovechkin a los periodistas. Cuando se le preguntó si había regalado algo al portero de los isleños a cambio, Ovechkin solo sonrió: «No me preguntó».
Todos sabían que el gol n. ° 895 vendría. Nadie sabe lo que sigue. A los 39 años, y con un año restante en su contrato, nadie sabe cuántos más obtendrá. El antiguo récord está roto, pero el nuevo aún se está forjando, y continuará siendo tallado hasta que Ovechkin decida que su obra maestra de una carrera está completa.
«Cuando se le ocurre algo, durante los últimos 10 años, viéndolo, ha sido increíble», dice Wilson. «Quiero decir, fueron 500, y todos dicen: ‘Ah, él no obtendrá 600’. Y luego fueron 600, ‘Ah, no obtendrá 700’. Y luego fueron 700 y 800, y ahora es como, ok, tal vez 900. Es una locura «.
Strome simplemente sacudió la cabeza y pronunció una serie sonriente de «No sé» cuando se le preguntó qué tan alto podría ir el recuento de goles de Ovechkin.
«Tendrías que preguntarle eso. Creo que obviamente 900 justo allí, estoy bastante seguro de decir algo en los 900, creo», dijo Strome.
Como Gretzky, el hombre ahora con el segundo-Mana los objetivos de la NHL de todos los tiempos, dijo en Center Ice cuando pasó la corona proverbial al Gran No. 8, los registros están destinados a romperse.
«Pero no estoy seguro de quién obtendrá más goles que eso».
