Ser negro en Martha’s Vineyard en agosto es trascendental. La primera semana del mes, la gente se transmite por la Semana Legacy, que honra históricamente colegios y universidades negras, y la Festival de Cine Afroamericano En el barrio históricamente negro de Oak Bluffs. A dos cuadras de la playa de Inkwell, la costa de Oak Bluffs, se encuentra a la avenida Nashawena, donde Jane C. Edmonds, líder de derechos civiles y propietarios de dos casas en la calle, vive en una casa de 10 dormitorios. En 1966, cuando solo tenía 19 años, su madre contrató al único agente de bienes raíces negro de la isla para comprar una casa de chabolas que miró sobre el agua por solo $ 3,000. «Mi madre miró la propiedad con la vista del agua e instantáneamente dijo: ‘Estoy comprando esa casa’ y la pagó en efectivo», dice Edmond. «Ella me dijo: ‘Te alegrarás de haber hecho esto algún día'». Hoy, esa casa, junto con la casa en la que vive actualmente, tienen un valor de cerca de $ 5 millones. Son los planes de un legado de Edmonds para mantener dentro de su familia, un sentimiento compartido entre los negros en el área, que es lo que primero construyó la reputación de Oak Bluffs como un refugio negro. «Es un lugar mágico», me dice Edmonds, mientras nos dirigimos a desayunar en su convertible BMW gris. A medida que nos acercamos a Circuit Ave., una casa de la calle de tiendas de propiedad negra como la famosa tienda de regalos C’est la Vie, pasamos al ex pastor de Barack Obama, el reverendo Otis Moss III, caminando por la calle. «Puedes encontrarte con cualquiera», dice ella.
Oak Bluffs se remonta al siglo XIX, como una de las únicas áreas en Nueva Inglaterra donde los negros podrían vacacionar con dignidad. Con los visitantes de Martin Luther King a los Obama, ganó una reputación como lugar para el rico de clase media a alta. El pasado julio, para honrar el legado de los residentes negros de la zona, Ralph Lauren introdujo su nuevo Campaña, una colección con temática de playa de Oak Bluffs diseñada en colaboración con Morehouse y Spelman Colleges. La campaña, lanzada justo antes de Legacy Week, fue dirigida por el director creativo James Jeter. En él, las imágenes cautivadoras mostraron niños negros con ropa preppy y colegiada, descansando en los porches de casas frente al mar de un millón de dólares, con vistas a la playa de Inkwell. El 23 de julio, presentaron un documental corto, Un retrato del sueño americano: Oak BluffsDirigida por Cole Brown, que muestra la historia negra de Oak Bluffs, así como la colección limitada.
En las redes sociales, muchos usuarios, ambos que frecuentaban la isla o aspiraban a, elogiaron la campaña por su representación positiva de la vida y la historia negras. Otros acusaron a la marca de atender el elitismo negro, borrando las variadas experiencias de la participación de los estadounidenses negros con la marca Ralph Lauren. Black Liberation and Elitism ha sido debatido desde los días de Web Dubois y Booker T. Washington. Pero ahora, fuera de los talones del Gala‘El último tema – «Superfine: sailoring Black Style» – y programas como HBO’s La edad doradaque explora historias de familias negras ricas en el siglo XIX, hay un mayor interés en las historias no contadas de los negros élite. Sin embargo, en un momento en que el conservadurismo político está aumentando, ¿son campañas como el emblemático de Ralph Lauren de la vida y las aspiraciones negras estadounidenses? ¿O están reforzando una división basada en clase dentro de las comunidades negras?
Parte del tema que tienen los críticos es la historia de la marca. A finales de julio, después del lanzamiento de la campaña, DJ y el curador Alexander Cobb, de 35 años, iniciaron la conversación sobre Tiktok: “No quiero una historia negra All-American cuando se trata de Polo Ralph Lauren porque no es así como las personas que se parecen a mí se han comprometido con Polo Ralph Lauren «, dijo.» Nunca se ha tratado de una mierda burguesa de élite. Robamos esa mierda «. Al crecer en Houston, inspirado en artistas de Texas como Pimp C, que rapeó a «caballos de polo en mi cama, joder a Hilfiger», Cobb tenía una relación diferente con Polo. Rolling Stone. Para aquellos en su área, su conexión con la marca provino de tiendas de descuento como Ross y Marshalls. «Fuimos discriminados a principios de la década de 2000 yendo a los clubes, Ralph Lauren era la ropa que llevábamos para entrar».
La relación que los estadounidenses negros tienen con la marca de Ralph Lauren depende de dónde vivas y cuánto dinero tienes. El equipo de la vida de Brooklyn, por ejemplo, era conocido por robar en tiendas a Ralph Lauren en los años ochenta como un medio de protesta. «Creciendo en el gueto», Rack-Lo, su fundador, una vez dicho«La ropa nos inspiró que había más en la vida. Nos inspiró a ser parte de los ricos y la élite y adquirir el sueño americano». Aquellos que compraron su Ralph Lauren a través de su tienda oficial, por otro lado, sintieron que la nueva campaña era una representación positiva de sus vidas, donde la lucha y la adversidad no estaban en el centro. «Siento que este lado de la experiencia negra no recibe suficiente atención», dice Carlysle McNaught, quien contrarrestó la versión de Cobb sobre Ralph Lauren a través de Tiktok. «(Los medios) simplemente se basan en estos estereotipos negativos».
Es cierto que la campaña de Jeter’s Oak Bluffs destaca una historia a menudo pasada por alto de la vida rica negra, también vista recientemente en La edad dorada, que representa a las comunidades negras de élite en el noreste en el siglo XIX mientras despegaba la construcción del ferrocarril. Un siglo y medio más tarde, ahora en una era tecnológica, los negros todavía están llegando a un acuerdo con lo que «elite» significa para ellos. «La élite negra se trata de la definición propia», dice Carla Peterson, autora de Black Gotham: Historia familiar de afroamericanos en la ciudad de Nueva York del siglo XIX. Su familia fue una inspiración detrás de la familia de La edad doradaEl plomo negro de la corteza superior, Peggy Scott. «La élite negra es la vieja élite de la que mis padres fueron parte. Hay una vigilancia y vigilancia de las fronteras que vemos en el carácter de Felicia Rashad (Elizabeth Kirkland). Eso fue sobre la respetabilidad y el buen carácter y el pedigrí, la alta cultura y la pertenencia social. Crea una sociedad que brinda placer pero la exclusión puede ser perjudicial».
Cuando Jeter presentó públicamente la campaña de Ralph Lauren en Martha’s Vineyard, él y los panelistas participaron en una discusión, describiendo la campaña como «élite», pero no «elitista». David Rice, profesor y asesor de Morehouse Psychology de la marca, planteó una pregunta: «¿Qué significa ser elitista y separarnos de los demás? Eso es algo para que podamos prestar atención como estamos en estos espacios privilegiados, ¿cuáles son nuestras responsabilidades?» Hablando con Rolling Stone, explica que el discurso era parte del punto. «No represento a Ralph Lauren, pero no veo que necesiten ser responsables o receptivos a la crítica», dice Rice. «Esta narración y el discurso se trata de mirar Oak Bluffs, este espacio muy privilegiado, a través de los ojos de dos universidades históricamente negras y esa es una perspectiva. En muchos casos, hay una crítica legítima y se anticipó. La idea era provocar una conversación».
En reciente añosLa riqueza negra ha aumentado, pero los estudios muestran que solo el 4.7 por ciento del 13.6 por ciento de las personas negras lo mantienen. «La forma en que veo el elitismo no excluye a las personas, sino abrir la puerta a personas de color», dice Christy Batantou. «Vivimos en una sociedad capitalista y con esta colección, las personas se sienten excluidas y que esta vida no se puede alcanzar, pero lo veo como inspirador». Sin embargo, a pesar de las maldistribuciones de riqueza, el poder del consumidor negro es en expansión. «Mi crítica no está en la marca Ralph Lauren sino en comprender nuestra relación con el capitalismo y el consumismo», dice Dr. Taylor CummingsUn psicólogo educativo. «La forma en que los negros han conceptualizado históricamente el lujo está profundamente vinculado a la blancura y los sistemas de poder y dominación. No puede ser libre en un sistema de capitalismo».
Mi visita a Oak Bluffs es amigable. Todos sonríen con familiaridad a pesar de que somos extraños. Me encuentro con un ex compañero de clase de mi alma mater HBCU, Carolina del Norte A&T y veo celebridades negras como Greenleaf Keith David tomando asiento en el restaurante Nancy. La hija de Tabitha Brown, Choyce, camina libremente por Lake Ave., y Michelle Obama está organizando un evento días después. Es un tipo diferente de seguridad, uno que rara vez he sentido desde mis años en A&T. Sin embargo, el elitismo se levanta la cabeza. En conversaciones, las personas presentan el caso de Oak Bluffs y la campaña, agradecido de que muestra «Excelencia Negra» y no «Comportamiento del gueto». Una mujer de vacaciones me dice que el área «es buena para los blancos, porque la presentación de los medios de comunicación de nosotros es tan trinquete, ruggedy y singular en entretenimiento».
Hay orgullo en los espacios negros y la seguridad y el éxito que traen. Nuestras historias son variadas y vastas y una inmersión profunda en una no desacredita a la otra. Sin embargo, el trabajo para distanciarse de nuestra lucha social, para mostrar éxito, todavía indica lucha. Cultura negra siempre ha hecho limonada desde sus limones. Pero, ¿qué más hay que hacer cuando ese es su único ingrediente? «Dos cosas pueden ser ciertas», dice Cobb. «Puedes ser autónomo (y) en la comunidad. Los negros no son un monolito, pero nuestra liberación debe ser monolítica para que todos seamos libres».
