El juez rechaza la defensa de que los hermanos Gaudreau contribuyeron a sus muertes al ciclismo mientras
Higgins, de 44 años, de la cercana Woodstown, Nueva Jersey, está acusado de dos cargos de cada uno de homicidio vehicular imprudente y homicidio agravado, junto con evidencia manipulando y abandonando la escena de un accidente.
Salem, NJ – La familia del jugador de hockey de la NHL Johnny Gaudreau y su hermano Matthew escucharon con dolor el martes mientras los abogados debatían si el consumo de alcohol de los hombres contribuía a sus muertes cuando fueron golpeados por un conductor presuntamente borracho y enfurecido cuando cotizaron por la noche.
Después de casi dos horas de discusión, un juez acordó que el tema estaba discutible según la ley penal de Nueva Jersey, defendiendo todos los cargos contra el conductor, incluido el homicidio y el homicidio vehicular.
«No hay crédito en el argumento de que hubo negligencia contribuyente por parte de los ciclistas», dijo el juez de la Corte Superior Michael Silvanio.
Lo que están diciendo:
Según la defensa, los Gaudreaus tenían niveles de alcohol en sangre de .129 o más, más alto que el límite legal de .08 en Nueva Jersey y el contenido de alcohol en sangre de .087 que la policía registró para Sean Higgins. Sus abogados esperaban que el homicidio involuntario y los cargos de homicidio vehicular se redujeran o desestimen.
«Decir que sus BAC pueden haber contribuido a la causa de la muerte es un alcance para decir lo menos», argumentó el fiscal asistente Michael Mestern.
Otros conductores le dijeron a la policía que los hermanos viajaban a salvo al borde de la carretera, no entrando en el tráfico, dijo. Los fiscales han acusado a Higgins de ser afectados por el alcohol y alimentados por la ira en la carretera cuando se topó con ellos.
«Hay cuatro testigos que presenciaron al acusado acelerando y pasando ilegalmente al Bronco a la derecha cuando golpeó a los hermanos. Los testigos también vieron a los hermanos montar un solo archivo, con el flujo de tráfico, en la línea de niebla justo antes de ser atropellado por el acusado», escribió Mestern en un memo este mes.
La historia de fondo:
Los Gaudreaus estaban en bicicleta cerca de su ciudad natal en el sur de Nueva Jersey en la víspera de la boda de su hermana el 29 de agosto. Ambas ambas esposas han dado a luz a los hijos. La viuda de Johnny Gaudreau, Meredith, dio a luz a su tercer hijo el 1 de abril. La boda de la hermana fue pospuesta hasta este verano.
Johnny Gaudreau, conocido como «Johnny Hockey», comenzó su tercera temporada con los Columbus Blue Jackets después de ocho temporadas con las llamas de Calgary. Matthew jugó hockey en Boston College, como su hermano mayor, y estaba trabajando como entrenador de secundaria.
Higgins, de 44 años, de la cercana Woodstown, Nueva Jersey, está acusado de dos cargos de cada uno de homicidio vehicular imprudente y homicidio agravado, junto con evidencia manipulando y abandonando la escena de un accidente. Fue encontrado junto a su vehículo dañado, que se había estancado a aproximadamente un cuarto de milla de la escena del accidente.
Eres más profundo:
Higgins le dijo a la policía un veterano de combate y padre casado de dos hijos que trabajaba para una compañía de tratamiento de adicciones que había consumido alrededor de media docena de cervezas ese día, algunas mientras conducían, después de una molestia llamada telefónica con su madre.
Los abogados de Higgins, al tiempo que señalan que los Gaudreaus estaban en bicicleta sin luces después del anochecer, dijeron que no estaban tratando de culpar ni contribuir al dolor de la familia, sino que solo le dieron a su cliente una defensa robusta.
«El Sr. (Richard) Klineburger y yo no estamos culpando a los dos ciclistas por el incidente. Eso sería ridículo. Eso estaría mal», dijo el abogado Matthew Portella cuando los padres y hermanas de Gaudreaus hicieron una mueca.
En cambio, Portella argumentó que el gran jurado no escuchó todos los hechos antes de que aprobara los cargos que alegan que Higgins era intencionalmente imprudente y abandonó la escena.
Mestern calificó el sonido de acusación y el juez acordó, enviando los cargos al juicio y programando la próxima audiencia para el 10 de junio.
¿Qué sigue?
Higgins enfrenta un máximo de 70 años de prisión si es declarado culpable por todos los aspectos. Sus abogados han rechazado una oferta de culpabilidad de 35 años.
