El recluso de Carolina del Sur pierde la oferta para retrasar la ejecución sobre el escuadrón de disparos, las preocupaciones de inyección

Los funcionarios de SC describen la ejecución del escuadrón de disparos

Las autoridades en Carolina del Sur hicieron comentarios a los medios de comunicación sobre la ejecución de Mikal Mahdi, quien fue condenado por matar a tres personas y muchos otros crímenes de «spree» en 2004.

Un juez federal en Carolina del Sur ha negado una solicitud para detener la ejecución de Stephen Stanko, despejando el camino para que el estado realice su sexta ejecución en nueve meses.

Stanko, de 57 años, está programado para morir por inyección letal a las 6 pm del viernes por el asesinato en 2005 de Henry Turner, de 74 años, uno de los dos asesinatos por los cuales Stanko ha recibido sentencias de muerte. Sus abogados habían argumentado que el método de ejecución de Carolina del Sur podría causar un sufrimiento innecesario, pero el juez de distrito de los Estados Unidos, Richard Gergel, dictaminó el miércoles que no había pruebas suficientes para respaldar sus reclamos.

Por qué el juez se negó a intervenir

El juez Gergel restringió el alcance de la audiencia al protocolo de inyección letal del estado, el método que Stanko había seleccionado, y dictaminó que las preocupaciones planteadas sobre el escuadrón de disparos de Carolina del Sur eran irrelevantes en este caso.

Stanko inicialmente había optado por el escuadrón de disparos, pero luego cambió de opinión después de leer los informes sobre la ejecución de Mikal Mahdi, donde los hallazgos de la autopsia sugirieron que los tiradores casi podrían haber perdido el corazón de Mahdi. Sus abogados afirmaron que el incidente mostró que el escuadrón de disparos podría causar un sufrimiento prolongado, pero Gergel prohibió esa línea de discusión.

En su fallo, el juez dijo que el protocolo de inyección actual de Carolina del Sur, que incluye dos dosis del pentobarbital sedativo, cumple con los estándares legales y que las reclamaciones de crueldad se basaron en incidentes aislados de otros estados.

Lo que argumentaron los abogados de Stanko

Lo que están diciendo:

Los abogados de Stanko alegaron que en tres ejecuciones recientes, Carolina del Sur usó dosis dobles de Pentobarbital a pesar de que su protocolo requiere solo uno. Afirmaron que esto indicaba un procedimiento defectuoso o doloroso, posiblemente dejando a los reclusos conscientes lo suficiente como para experimentar sensaciones como ahogarse mientras la droga llenaba sus pulmones.

Pero los funcionarios del Departamento de Correcciones dijeron que las reglas estatales permiten una segunda dosis si se detecta alguna actividad eléctrica residual en el corazón. Según los informes, los testigos de esas ejecuciones observaron a los reclusos en cuestión de minutos, lo que sugiere que el protocolo funcionó según lo previsto.

La silla eléctrica de Carolina del Sur se encuentra en la Cámara de la Muerte en Broad River Correccional Centro. (Eric Seals/The State/Tribune News Service a través de Getty Images)

«El hecho de que no tengamos a alguien arrancando de la camilla no significa que se haga correctamente», dijo el abogado de Stanko, Joe Perkovich, durante la audiencia.

El juez no se convenció: «Si todo lo que tienes es ‘una dosis debería ser suficiente’, no lo veo», dijo Gergel a la defensa.

Por qué Stephen Stanko se enfrenta a la ejecución

La historia de fondo:

Stanko fue condenado en dos casos de asesinato separados. En uno, mató a Henry Turner, un bibliotecario retirado que le había ofrecido un lugar para quedarse. Según los informes, Stanko había mentido sobre la muerte de su padre para obtener simpatía y acceso a la casa de Turner.

Solo unas horas antes, Stanko había agredido brutalmente a su novia, estrangulándola y violó y cortó a su hija adolescente, quien sobrevivió y luego testificó contra él.

Recibió sentencias de muerte en ambos casos.

Una ola más amplia de ejecuciones esta semana

Vista de imagen grande:

La ejecución de Stanko marcaría el sexto de Carolina del Sur en nueve meses, parte de un aumento más amplio en la aplicación de la pena capital en todo el país.

El martes, Florida y Alabama ejecutaron cada uno reclusos. Un tribunal de apelaciones de Oklahoma despejó el miércoles el camino para una cuarta ejecución esta semana después de levantar una estadía.

La actividad renovada se produce a medida que los desafíos legales continúan planteando preguntas sobre los protocolos de ejecución, especialmente cuando algunos estados enfrentan un mayor escrutinio sobre las muertes fallidas o prolongadas.

El equipo de Stanko citó las preocupaciones de la autopsia de la ejecución de Mahdi, donde la colocación de balas generó temores de que el corazón no fue destruido efectivamente. El Dr. Jonathan Groner, cirujano y experto en pena capital, sugirió que podría haber tardado en morir a Mahdi de lo previsto, elevando las alarmas éticas y de procedimiento.

«Me preocupa que algún elemento de los responsables de llevar a cabo la ejecución del Sr. Mahdi tuviera la intención de no alcanzar su objetivo y causar un gran dolor antes de su muerte», escribió Groner.

El departamento de correcciones del estado negó irregularidades, diciendo que todos los disparos fueron disparados adecuadamente y ninguna evidencia sugiere ningún mal manejo del proceso.