Cuando Shannan Gilbert, de 24 años, llamó al 911 el 1 de mayo de 2010, estaba absolutamente frenética. Una escolta, Gilbert estaba en Oak Beach, Long Island, para una cita con un cliente por primera vez llamado Joseph Brewer cuando se angustió, y finalmente gritó en el llamado a las autoridades, «están tratando de matarme». Cuando fue vista por última vez, había huido de Brewer y su conductor Michael Pak, antes de llamar a las puertas de varios vecinos para obtener ayuda y correr hacia la oscuridad.
Gilbert era un trabajador sexual. Ella era una bipolar diagnosticado quien era según se informa no tomar su medicamento. Y parecía que la policía no lo estaba tomando en serio. La desaparición de Gilbert tardó ocho meses en la policía buscar el cuerpo de Gilbert a lo largo del tramo de Ocean Parkway de Long Island donde fue vista por última vez. Pero cuando la policía comenzó a buscar el 11 de diciembre de 2010, lo que descubrieron que no eran los restos de Gilbert, eran los esqueletos de cuatro mujeres atados individualmente en arpillera. Más tarde fueron identificados como Maureen Brainard-Barnes, Melissa Barthelemy, Megan Waterman y Amber Costello, cuatro trabajadoras sexuales que anunciaron en línea. La búsqueda para encontrar a Gilbert, y el descubrimiento de las cuatro mujeres que luego serían conocidas como el «Gilgo Four», provocó una investigación de un año sobre una figura misteriosa que perseguía a la comunidad durante una década: el Asesino en serie de Long Island.
En las últimas docuseries de crimen de Netflix, Girl Girl: The Long Island Serial Killer, La cineasta Liz Garbus traza la sinuosa historia del asesino en serie de Long Island – Lisk, como se hizo conocido -Comenzando con la desaparición de Gilbert, el «Gilgo Four» y el descubrimiento de varios cuerpos más, pero también explorando la corrupción policial que estancó el caso, y las actualizaciones eventuales que vincularon una pequeña evidencia con el eventual sospechoso, el residente de Massapequa de 61 años. Rex Heuermann. (Heuermann se declaró inocente de los asesinatos de siete mujeres. Aún no se ha establecido una fecha de juicio). Garbus también dirigió la película de 2020 Chicas perdidasuna película dramatizada sobre los asesinatos centrados en la madre de Gilbert, Mari Gilbert, quien murió en 2016, y las familias de otras trabajadoras sexuales muertas que se unieron para llamar la atención y la justicia por las muertes de sus hijas.
En una entrevista con DecisorLiz Garbus dijo que se puso en contacto con las familias de las mujeres cuando Heuermann fue arrestado. «Pensé, tengo que hacer un documental», dijo. «Había mucho más en la historia».
Aquí hay tres cosas que aprendimos de las nuevas docuseries de Netflix sobre el departamento de policía que falló en Find the Serial Killer durante años, las familias que se defendieron y el cambio de régimen que finalmente provocó a un sospechoso.
La policía retrasó la búsqueda de Shannan Gilbert
Cuando Mari Gilbert pidió ayuda por primera vez para encontrar a su hija, la policía del condado de Suffolk no respondió a sus súplicas, según el abogado de la familia Gilbert, John Ray. Ray dice en las docuserías que la policía tardó varios meses en comenzar a buscar a Gilbert debido a su profesión, un estigma que siguió a la investigación a medida que se recuperaron más cuerpos, todos ellos trabajadores sexuales, en la carretera. Gilgo Beach.
«Fue a la policía a informar a su hija desaparecida», dice Ray en el episodio uno. «La policía se rió de ella y dijo: ‘Oh, ya sabes, ella es una prostituta. Ella aparecerá'». Muchos expertos en el caso atribuyen el eventual descubrimiento de Heuermann a la presión continua de Gilbert sobre el departamento de medios y de policía, incluso después de que la policía encontró el cuerpo de Gilbert y gobernó su muerte accidental. La policía alega que Huermann atacó escoltas y trabajadoras sexuales porque pensaba que no era probable que fueran a las autoridades para obtener ayuda.
Aunque Heuermann no ha sido acusado del asesinato de Gilbert, su papel en el caso es significativo. «Mari vio a Shannan como un héroe involuntario porque fue la desaparición de Shannan lo que irónicamente hizo que todos los demás hubieran sido encontrados y, ahora, tuvieran al menos un arresto», Ray, Ray «, dijo CNN en 2024. “¿Quién sabe qué otras vidas se han salvado debido a la exposición de todo esto?
La corrupción policial estancó la investigación
Gus García-Roberts, un reportero de investigación de Newsday, informó en ese momento que el fiscal de distrito del condado de Suffolk, Thomas Spote, y el jefe de policía James Burke comenzaron a trabajar juntos cuando Spote era fiscal y Burke tenía 16 años. Spote fue el fiscal que trabaja en el caso de Johnny Pius, un niño que fue encontrado golpeado y asfixiado en su patio de la escuela Smithtown, Long Island en abril de 1979. La policía recibió una confesión de Peter Quartararo, de 15 años, quien se implicó a sí mismo y a su hermano Michael. Pero fue la declaración de Burke, donde afirmó que había escuchado a los hermanos discutiendo el crimen con sus amigos, lo que hizo que los hermanos Quartararo condenados por el asesinato de Pío. (Pedro más tarde se retractó de la confesión.) Burke se convirtió en policía después de graduarse de la escuela secundaria, trabajando en Spota durante muchos años. A través de un abogado, Burke negó cualquier acusación sobre el falso testimonio en el caso de John Pío, según una declaración mostrada al final del episodio dos.
Como jefe de policía, Burke fue el oficial principal a cargo de la investigación de asesinato de Gilgo. Pero durante su mandato, los oficiales informaron que Spota y Burke los desanimaron de colaborar o trabajar con agencias externas en el caso, incluido el FBI. Los miembros de la comunidad en Long Island estaban confundidos por los desacuerdos entre el fiscal de distrito, el FBI y el departamento de policía local sobre si hubo más de un asesino, y atribuyó una falta de progreso a la indiferencia policial sobre el caso.
La carrera de Burke estaba plagada de escándalo, incluidas una docena de quejas internas en su archivo oficial. Pero según la investigación de García-Roberts, parece que Burke estaba trabajando tan duro para encubrir sus crímenes que la investigación de Gilgo fue casi completamente ignorada.
Las investigaciones internas de Burke incluyeron acusaciones de que a menudo contrataba trabajadoras sexuales, tomaba drogas y usaba su papel para mantener sus acciones en secreto, aunque no fue acusado y negó las acusaciones. Varios policías informaron que Burke desestimó el caso de Gilgo, diciendo que no eran importantes «asesinatos por delitos menores». (Negó específicamente el uso de esa frase). En 2012, un adicto llamado Christopher Leob irrumpió en autos en Smithtown, Long Island, uno de los cuales era el vehículo de Burke. Leob dijo que cuando lo atraparon y lo llevaron a la estación, Burke lo agredió y escondió la paliza del FBI. El FBI tardó años en que finalmente hiciera hablar a un miembro de la policía del condado de Suffolk. La oficina del Fiscal del Distrito Este de Nueva York de los Estados Unidos descubrió que Burke y Spote usaron su influencia para presionar a los testigos y otros policías para que permanecieran en silencio. En noviembre de 2021, Burke fue sentenciado a 46 años de cárcel por asalto y obstrucción de la justicia. Spote también fue sentenciado a cinco años de prisión después de ser condenado por manipulación de testigos, obstrucción de la justicia y conspiración.
«Cuando un fiscal de distrito sentado y uno de sus principales fiscales son corruptos y usan su poder para intimidar a los testigos y cubrir un asalto brutal por un funcionario de la ley de alto rango, no solo ponen en peligro la seguridad de los ciudadanos que tienen derecho a la protección de la ley, también socavan la confianza en la integridad y la justicia de nuestro sistema de justicia penal». dijo en 2021.
Una vez que Burke y Spota fueron retirados de sus oficinas, llevaron nuevos investigadores asignados a la oficina y un caso solo seis semanas antes de que pudieran identificar a Heuermann como sospechoso.
Los testigos dieron a la policía una descripción detallada de un sospechoso en 2011. Los oficiales lo ignoraron
Amber Costello, uno de los «Gilgo Four», fue la mujer fallecida más recientemente encontrada en la investigación. Según los miembros de la familia, desapareció menos de tres meses antes de que la policía encontrara los cuerpos junto a la carretera.
Bear Brodsky y Dave Schaller, dos amigos que vivían con Costello, explican en las docuserías que un hombre vino por su casa antes de que Costello desapareciera. Costello los había pedido ayuda porque dijo que el hombre «no estaba tomando no por respuesta» y estaba pidiendo su dinero porque Costello no se acostaría con él. «Es casi como si sus ojos les hicieran un enfoque», dice Schaller en el documental, describiendo cómo él y Brodsky obligaron al hombre a irse. Mientras lo hacía, Schaller dice que el hombre mantuvo sus ojos en Costello todo el tiempo: «Imagine a un depredador que acaba de tropezar. Como fuera. Pero su enfoque estaba en ella». Brodsky y Schaller siguieron empujando hasta que el hombre salió de la casa y se metió en su avalancha de Chevy Green, pero ambos dicen en las docuserías que sus ojos estaban fijos en Costello, y él comentó «Te veré», antes de que se fuera.
Cuando la policía llegó a Brodsky y Schaller después de la muerte de Costello, inmediatamente identificaron al hombre como alguien que hubiera querido lastimar a Costello y les dio a los oficiales una descripción física. Schaller lo llamó «como un ogro» y especificó su altura, peso, color de los ojos, color del cabello y el color y el modelo de su camioneta. «¿Cuántos gigantes de seis pies de ocho años conducen en Massapequa conduciendo una avalancha Chevy?» Schaller dice. «Tenían sus respuestas durante los putos años».
