DALLAS – Luka Doncic ingresó a la corte con el Los Angeles Lakers Para su primer juego de regreso en Dallas para vítores en una arena donde cubría cada asiento había una camiseta con «Hvala Za Vse» en el frente.
Esa frase eslovena se traduce como «Gracias por todo».
Luego llegó el homenaje, un video del tiempo de Doncic con los Mavericks después de que el resto de la alineación inicial de los Lakers se presentara el miércoles por la noche antes de su primer juego en Dallas.
Eso dejó a Doncic solo en el banquillo durante más de dos minutos admirando algunos de sus muchos aspectos destacados en Dallas, desde su temporada de novato del año de la NBA hasta las Finales de la NBA del año pasado, aunque no llegó a la vuelta antes de bajar la cabeza y limpiar las lágrimas. Sus ojos todavía estaban rojos una vez que lo presentaron y vinieron a la cancha con sus compañeros de equipo que lo rodearon, incluidos varios abrazos.
Todos sabían que iba a ser una noche emotiva con Doncic con su camiseta número 77 para los Lakers. Fue para el joven de 26 años de Eslovenia y los fanáticos de los Mavericks que estaban allí cuando llevaba ese número en Mavericks Blue las primeras 5 1/2 temporadas de su carrera.
Justo después de Tip -off, el canto «Fire Nico» estalló, dirigido hacia Nico Harrison, el gerente general de los Mavericks que intercambió Doncic. Ese canto se puso más fuerte y más largo en el primer cuarto.
«Esa primera vez que regresa siempre es emocional y no hay que predecir cómo te sentirás», dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick, antes del juego. «Ya sea que te sientas y pienses en ello durante días como Dallas o si se trata de una parte consecutiva, las emociones y los sentimientos aún estarán allí».
El regreso de Doncic se produce dos meses después de ese comercio sísmico de la nada. Había sido la cara de los Mavericks, y fue el campeón de anotación de la NBA la temporada pasada cuando llegaron a las Finales de la NBA. Al Novato del Año 2019 le quedaron dos temporadas en su contrato antes del intercambio el primer fin de semana de febrero en un paquete que llevó a Anthony Davis a Dallas.
«Honestamente, no sé sobre el cierre. Obviamente es mucho», dijo Doncic después de una pérdida en Oklahoma City el martes por la noche. «Sé que los fanáticos apreciarán que vuelva aquí. Honestamente, no sé cómo me voy a sentir, pero estoy emocionado de volver».
No mucho antes del juego con entradas agotadas, los boletos en el mercado secundario para asientos de nivel superior todavía figuraban por más de $ 200, excluyendo tarifas. Para el último partido en casa de los Mavericks el viernes por la noche contra Toronto, los boletos similares estaban disponibles por menos de $ 20 antes de las tarifas.
Los fanáticos de Mavericks realizaron un simulacro de funeral fuera del American Airlines Center el 2 de febrero, justo después de las noticias del comercio a última hora de la noche anterior. Ha habido protestas y mucha ira dirigida a Harrison, incluido «Fire Nico!» Aparece en muchos letreros y camisetas. En cuanto al GM, no ha hablado con los medios desde los comentarios que hizo justo después de que el acuerdo se hizo cuando dijo que sentía que el equipo estaba «construido para ganar ahora y en el futuro».
Si bien no había protestas organizadas fuera de la arena antes del juego, muchas personas usaban camisetas No. 77, tanto las jerseys moradas y doradas de los Jerseys de los Lakers y Mavericks, aunque algunos de esos hogares tenían el logotipo de Dallas cubierto. Incluso había algunas camisetas de Eslovenia.
Un fanático sentado un par de filas detrás del banco de Dallas tenía una camiseta de los Mavericks No. 77, pero tenía «Lakers» escritos en cinta adhesiva que cubría el logotipo. Un fanático de afuera llevaba una camiseta de Los Ángeles con cinta adhesiva que cubría el logotipo de los Lakers que decía «ex fan de los Mavs».
Esta no es la primera vez que Doncic interpreta a los Mavericks. Tuvo un triple-doble (19 puntos, 15 rebotes y 12 asistencias) en la victoria en casa 107-99 de los Lakers el 25 de febrero, solo 23 días después del intercambio.
Después de ese juego, Doncic luchó por las palabras para expresar lo extraño que era jugar contra los Mavs.
«Fue muy extraño», dijo Doncic entonces. «Hubo momentos en los que sentí que no sé lo que estaba haciendo».
