¿Qué es la rabia?
La rabia es una enfermedad viral prevenible con mayor frecuencia transmitida a través de la picadura de un animal rabioso.
Un residente de Michigan murió de rabia después de recibir un trasplante de órganos en el Centro Médico de la Universidad de Toledo en Ohio, confirmaron esta semana funcionarios de salud. El caso se considera «extremadamente raro» y marca la primera muerte de la rabia humana reportada en Michigan desde 2009.
El paciente se sometió a un trasplante de riñón en diciembre de 2024 y murió en enero. Tras una investigación realizada por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan, los CDC y el Departamento de Salud de Ohio, los funcionarios determinaron que la fuente de infección era el órgano donado.
El donante, que había estado expuesto a un animal salvaje rabioso en Idaho semanas antes, no había exhibido síntomas típicos de la rabia o notificó a las autoridades de salud pública.
Cómo se transmitió la rabia a través de un trasplante de órganos
La historia de fondo:
Según los CDC, el donante tuvo contacto con un animal salvaje aproximadamente cinco semanas antes de la muerte, pero nunca buscó atención médica o mostró síntomas tradicionales de la rabia, como confusión, hidrofobia o convulsiones.
El receptor de órganos desarrolló síntomas poco después del trasplante y murió en unas semanas. La rabia casi siempre es fatal una vez que aparecen los síntomas, y menos de 20 personas la han sobrevivido en el historial médico registrado.
Este tipo de transmisión de rabia de persona a persona es extremadamente raro, pero se ha documentado en trasplantes anteriores. Un caso de 2005 en el New England Journal of Medicine involucraron a cuatro pacientes de trasplante que murieron de órganos proporcionados por un donante infectado con la rabia. Otro incidente en 2020 resultó en dos muertes, incluido un niño, de una exposición similar.
¿Qué pasó con los otros destinatarios de trasplante?
Lo que sabemos:
Además del trasplante de riñón, se usó tejido corneal del mismo donante en tres receptores en tres estados diferentes. Los CDC dijeron que los tres pacientes recibieron profilaxis posterior a la exposición (PEP) y les va bien. Un cuarto injerto corneal, dirigido a Missouri, fue interceptado antes de ser implantado.
Funcionarios de salud de Michigan dicen que todos los trabajadores de la salud y otros que pueden haber tenido contacto con el paciente de trasplante han sido evaluados y proporcionados por la rabia si es necesario.
Lo que no sabemos:
Varias preguntas clave permanecen sin respuesta. Todavía no está claro por qué la exposición a la rabia del donante no se informó y si alguna señal de advertencia podría haberse perdido durante el proceso de detección. Los funcionarios no han liberado la línea de tiempo exacta de la enfermedad del donante o si se documentaron los síntomas antes del trasplante.
Además, se desconoce cuánto tiempo el receptor renal mostró síntomas antes de ser diagnosticado o si la intervención anterior podría haber alterado el resultado. Los CDC y los departamentos de salud locales no han indicado si se realizarán cambios de procedimiento en los protocolos de detección en el futuro.
Por qué probar la rabia en los donantes de órganos es complicado
El otro lado:
El Dr. Daniel Kaul, un experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Michigan que no está involucrada en el caso, dijo a los medios locales que si bien el caso es trágico, el riesgo de rabia de los trasplantes sigue siendo extremadamente bajo. «El riesgo de no obtener un trasplante si tiene insuficiencia orgánica es mucho más alto que este tipo de situación increíblemente rara pero trágica», dijo Kaul, según informes de Livescience.com.
Archivo: una vista microscópica del tejido cerebral infectado con el virus de la rabia, que muestra inflamación y daño a las células nerviosas. La rabia casi siempre es fatal una vez que aparecen los síntomas y generalmente se propaga a través de la mordedura o saliva de los animales infectados. (Foto de Smith Collection/Gado/Getty Images)
Los órganos se detectan para detectar infecciones, pero las pruebas de rabia pueden llevar varios días, más largas que la ventana estrecha en la que los órganos siguen siendo viables para el trasplante. Los donantes están excluidos si informan síntomas o sospecha de exposición a la rabia, pero en este caso, ninguno era evidente.
¿Qué sigue?
Este caso subraya el riesgo raro pero grave que plantea las infecciones no diagnosticadas en los donantes de órganos. Los funcionarios de salud enfatizan que los trasplantes de órganos siguen siendo abrumadoramente seguros, y tales incidentes no deben disuadir a los pacientes que necesitan procedimientos de salvación de la vida. Aproximadamente 800,000 personas en los Estados Unidos reciben atención médica relacionada con la rabia cada año, pero menos de 10 mueren anualmente, según los CDC.
Los expertos médicos dicen que el aumento de la conciencia sobre las exposiciones a los animales y los informes rápidos a las autoridades de salud pública pueden ayudar a prevenir futuros casos relacionados con los donantes. Los CDC continúan trabajando con agencias estatales para revisar los protocolos y monitorear cualquier enfermedad relacionada adicional.
La fuente: Este artículo se basa en la información del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Associated Press, Michigan, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Se extrajo un contexto médico adicional de los estudios publicados en el New England Journal of Medicine y la revista Trasplantation, que documenta casos de transmisión de rabia raros similares a través de la donación de órganos. Esta historia fue reportada desde Los Ángeles.
