En 2020, la esposa de Dan perdió un embarazo. Cuando Dan, un hombre de 41 años de Minnesota, le contó a sus padres sobre la pérdida, su madre dijo que la vacuna Covid era responsable del aborto espontáneo (aunque Múltiples estudios encontrados que no aumentó el riesgo). En los meses previos a eso, ella había insistido en que Covid-19 estaba hecho por el hombre en un laboratorio, Una vista que ahora ha sido avanzada por la Casa Blancay publicaron memes con consignas como Save the Children y a dónde vamos, nos vamos a todos. Pero cuando culpó a la vacunación por la pérdida, fue el colmo. Comenzó a buscar en línea una forma de combatir el pensamiento conspirador de su madre.
En esa búsqueda, encontró r/qanoncasualtiesUn subreddit para personas cuyos seres queridos han caído por el papel de Rabbit de Qanon. Dan se desplazó y publicó y comentó, con la esperanza de encontrar los recursos para guiar a su madre de sus creencias cheladas. «Aprenda a dirigirlos a la realidad y sanar a sí mismo», dice la descripción de la sub. Cinco años después, Dan, y muchos otros miembros de Subreddit, ya no creen que eso es posible.
Quanón es una teoría de la conspiración que postula que el país está dirigida por una camarilla de demócratas pedófilos satánicos que solo pueden ser detenidos por el presidente Donald Triunfo. Cuando Qanon comenzó a extenderse por primera vez en 2017, fue tratado como marginal, pero para 2020,, Políticos republicanos que habían expresado su apoyo a Qanon estaban ganando elecciones. Ahora, el presidente sentado ha abrazado repetidamente el movimiento, dejando a los que luchan contra él, como los miembros submembriosos de R/Qanoncasualties, pesimistas y agotados.
«Hace cinco años, si su familia estaba profundamente en la tradición Q, se podría decir: ‘Oye, mira a todas las personas en el mundo diciendo que esto es falso'», dice la Dra. Jennifer Whitmer, profesora de sociología de la Universidad Estatal de California Stanislaus que estudia teorías de conspiración. «Pero ahora, con esas creencias principales, ganan más legitimidad y es más difícil desafiarlas. Esas creencias marginales se han legitimado a través de fuentes de poder».
Cuando Dan se unió por primera vez a R/Qanoncasualties en 2020, creía que podía alejar a su madre del sistema de creencias que había adoptado. Incluso decidió comenzar a ser voluntario como moderador (un usuario que ayuda a administrar subreddits) para mantener la página limpia y funcional. Después del trabajo, pasaría horas leyendo publicaciones para asegurarse de que cumplieran con las reglas del subreddit. «Ves cosas deprimentes una y otra vez todos los días. Hace cinco años, estábamos buscando historias de éxito y realmente interesados en ver lo que funcionaba». En estos días, dice, «no estás viendo historias de éxito».
Pero, dice Dan, el estado de ánimo ha cambiado en el grupo desde que Trump asumió el cargo por segunda vez y continuó elevando las creencias Q a través de acciones como elegir a Kash Patel, Un Q-Sympatizercomo su elección para el jefe de la Oficina Federal de Investigación. Ahora, los carteles son más cínicos y hay un fatalista inclinado a las conversaciones que no estaban allí antes. En los primeros años de Dan en R/Qanoncasualties, sugeriría que otros miembros subdirectores intenten acercarse a sus seres queridos armados con hechos. Ahora, esos esfuerzos pueden sentirse inútiles. «Es casi como (mi madre) está muerta para mí», dice Dan. «Si desafío a alguien que cree en una teoría de la conspiración, no van a cambiar de opinión. Van a duplicar».
Los investigadores confirman el instinto de Dan: simplemente Hablar sobre la teoría puede reforzarla. Whitmer hace referencia al «efecto de la verdad ilusorio» para explicar el fenómeno: «Su cerebro se basa en ciertos atajos para juzgar rápidamente si OT no algo es cierto, y si ha escuchado algo repitido varias veces, es más probable que su cerebro juzgue eso como información verdadera, y no necesariamente recuerda que está dentro del contexto de ser desacreditado», dice.
«No hay ganador», dice Jill, un subconma sub miembro de R/Qanoncasualties de 29 años que se unió a las creencias de su madre. «Podrías mostrarles lo que quieras, hechos y todo, y no te creerán». Cuando Jill se topó con el subreddit, simultáneamente sintió alivio de que no fuera la única que trataba con un miembro de la familia obsesionado con Q y la desesperación de que muchas otras personas creían las mismas cosas extravagantes que su madre hace. Jill ha llegado a aceptar que no hay que cambiar a su madre, pero ella permanece suscrita al submarino, a veces comentando o publicando a sí misma. «Solo lo uso para desahogarme y sacar las cosas de mi pecho», dice ella. En su investigación, la Dra. Whitmer ha encontrado este deseo de conexión. «La gente estaba desesperada por hablar de esto», dice ella. «Estaban de luto por su relación con sus seres queridos, lo que se ha vuelto tan polémico. Quieren sentir que no están solos y no están locos».
En la investigación del Dr. Whitmer, descubrió que muchas personas que se suscriben al pensamiento conspirador están aisladas o marginadas de alguna manera y buscando comunidad. Lo que puede ayudar a alejar a las personas de estas creencias es «encontrar formas de ocupar la atención de las personas que no tiene que ver con este tipo de conspiraciones o políticas o cualquier cosa como eso. Pase tiempo con su familia u involucrarlas en otra cosa. Puede que no necesariamente cambie de opinión, pero (podría) distraerlos. Eso parece ser lo más efectivo que vimos, lo que realmente lleva a los cambios en las creencias». ¿Pero su último consejo? «Protégase», incluso si eso significa quitarle espacio a la relación.
Dan sigue siendo un moderador en el subreddit R/Qanoncasualties, a pesar de lo que caracteriza como un gran agotamiento del moderador. Se siente desensibilizado por la corriente constante de historias que inundan el subreddit. «Es como trabajar en una sala de emergencias», dice. «Tal vez la primera vez que ocurre algo loco, te sacude hasta el fondo. La próxima vez, eres más capaz de manejarlo. La realidad difícil para mí realmente aceptar era que era imposible cambiar la mente de alguien sobre las cosas». Pero si no cree que las personas puedan ser devueltas de sus creencias chadas, ¿qué está haciendo pasar su tiempo como moderador en el subreddit? «No sé honestamente, por qué lo hago», dice. «Se siente caritativo. No me siento tan solo». Jill, que ha sido suscriptor de subreddit durante años, dice que se da cuenta de que los miembros más nuevos todavía están decididos a cambiar las mentes de sus seres queridos. Ella ha renunciado a eso. «Es solo algo que he aceptado. Sé que no hay cambios ni sacarlos».
