Los caballeros alcanzan la meseta de 60 victorias por primera vez sin LeBron James
Sin embargo, eso no significa que no van a saborear alcanzar el hito.
La victoria 127-122 de Cleveland sobre el Clippers de Los Ángeles El domingo por la tarde les dio a los Cavaliers al menos 60 victorias por tercera vez en la historia de la franquicia.
«Celebre las pequeñas victorias, y lo haremos», dijo Donovan Mitchell, quien tuvo 24 puntos, 12 rebotes y siete asistencias. «Ha sido un gran año. Todos nuestros sacrificios y trabajo duro están dando sus frutos. Es grande para la organización y la ciudad».
El entrenador de primer año, Kenny Atkinson, dijo que no esperaba 60 victorias al comienzo de la temporada, por lo que quería que su grupo saboreara esto.
«Mi objetivo interno era cómo podríamos mejorar del año pasado, incluso si fuera por una o dos victorias. Para este equipo llevarlo a otro nivel y romperse que dice mucho», dijo Atkinson, quien se convirtió en el 13º entrenador en la historia de la NBA con 60 victorias en su primera temporada con un nuevo equipo. «Todavía podemos agregar a eso. Tenemos que celebrar esto. No es el objetivo final, sino respirar profundamente y celebrar».
La última vez que Cleveland alcanzó las 60 victorias fue 2009-10, cuando fue 61-21. La marca de la franquicia es 66-16 desde 2008-09. Esas fueron las últimas dos temporadas en LeBron James‘Primer período con los Cavaliers.
Sin ser preguntado, el centro Jarrett Allen reconoció lo significativo que era hacer algo nuevamente por primera vez sin James. El nativo de Akron sigue siendo un ícono en el noreste de Ohio después de dirigir a los Cavaliers al primer título deportivo profesional de la región en 52 años en 2016.
«Nos guste o no, LeBron es la cara de esta ciudad y ha hecho mucho. Es difícil separarse de esa noción o los registros, el primero en hacerlo con LeBron aquí», dijo. «Estamos tratando de hacer algo especial y esperamos que podamos».
Los Cavaliers se han enfrentado a su parte de la adversidad ya que tuvieron una racha ganadora de 16 juegos roto por Orlando el 16 de marzo. La pérdida de la magia comenzó un tobogán de cuatro juegos, pero Cleveland ha ganado cuatro de sus últimos cinco.
Atkinson dijo antes del juego que el enfoque estaba en su propio equipo, en lugar de descubrir formas de contener a James Harden, Norman Powell o Ivica Zubac de LA.
Atkinson no estaba satisfecho con el juego de su equipo en una derrota de 133-122 ante Detroit el viernes por la noche. También quería ver un mejor nivel de respuesta después de que los Clippers ganaron la primera reunión por 13 puntos el 18 de marzo.
«Estábamos luchando un poco», dijo. «Pensando en el juego de Detroit, tuvimos algunas actuaciones no excelentes. Pensando en nuestro juego de Clippers en Los Ángeles, nos lo llevaron. Necesitábamos por razones psicológicas para obtenerlo de buena manera».
Los Cavaliers comenzaron a separarse de la sombra de James la temporada pasada cuando vencieron a la magia en siete juegos en la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Este. Marcó la primera vez desde 1993, ganaron una serie sin James.
«Todo desde que he estado aquí ha sido un trampolín. Algo ha mejorado cada año», dijo Allen, quien tenía su 39º doble doble de la temporada con 25 puntos y 12 rebotes.
Cleveland está 4 1/2 juegos por delante de Boston para el mejor sembrado en la Conferencia Este con siete juegos restantes. Con un par de días para descansar antes de organizar a los New York Knicks el miércoles, Atkinson está estresando que otras cosas reemplazan a ese primer lugar.
«Si tuviera prioridades, preferiría estar jugando bien y tener a todos saludables. Espero que la primera semilla vendrá con eso y creo que lo hará», dijo. «Tenemos que mantener la filosofía y la mentalidad que estamos creciendo».
