‘South of Midnight’ se siente como ‘Pan’s Labyrinth’ ambientado en el sur profundo

En la batalla ideológica por el alma de Juegos de vídeo, Al sur de la medianoche (Fuera el 8 de abril) es el corazón stop-motion que golpea un ritmo extraño y staccato en su centro.

El próximo título de acción-aventura en tercera persona del estudio con sede en Montreal Juegos de compulsión (Somos pocos felices, Contraste) desafía el infame de Roger Ebert «Los videojuegos nunca serán arte» Tomar casi todos los frentes. Es un mundo mágico y amoroso hecho a mano ubicado dentro de un lugar raramente minado, con un protagonista efervescente, una banda sonora conmovedora y un vibrante elenco de criaturas míticas y coloridas personalidades profundas del sur.

Aunque no es innovador, Al sur de la medianocheEl juego de ‘S Gameplay está entretejido por expertos en su tapiz gótico del sur, ofreciendo a los jugadores algo demasiado raro en el clima actual: un juego que no se preocupa por tictac cajas o tendencias de persecución, sino que presenta una visión artística clara y cohesiva. Los juegos de compulsión quieren que los jugadores estén completamente inmersos en este mundo, de cualquier manera que se adapte a su fantasía, ya sea aumentar la dificultad o alternar la invencibilidad.

En un evento previo reciente en Nueva York, Piedra rodante fue práctico con Al sur de la medianoche y habló con el equipo que trabaja en el juego de acción y aventura sobre sus muchas complejidades, desde recrear minuciosamente el Visaje de stop-motion para tejer elementos de cuento de hadas con una versión conmovedora del trauma generacional.

Un tapiz del sur profundo

Al sur de la medianoche se basa en las viejas novelas góticas del sur y la práctica cultural de la narración oral, por lo que cada sección del juego se divide en capítulos introducidos por un narrador como si estuviera volteando un libro antiguo adornado. Esa sensación de un cálido cuento junto al fuego se amplifica por la estética del juego, que, como explica la directora de arte, Whitney Clayton, fue ingeniería inversa por el equipo de diseño de compulsión para parecerse a la animación de stop-motion hecho a mano. El resultado es impresionante en movimiento.

Cada rama de árbol retorcida y conejito delimitador parece que fueron minuciosamente creados y fotografiados marco por marco, una compulsión de estilo extraída del estudio de animación stop-motion con sede en Montreal, Clyde Henry ((Señora tutli-puro2007). Al principio del desarrollo, los artistas visitaron el estudio de Clyde Henry, donde pudieron examinar las maquetas altamente detalladas y obtener un curso de choque en el proceso de stop-motion.

Este estilo visual fuera del kilter se presta bien al mundo mágico de Al sur de la medianocheque presenta su propia opinión sobre el descomposición de la americana con una sensación altamente textural tanto en sus diseños de personajes como en el espacio, y también se inspira en Películas de Guillermo del Toro como Labyrinth de Pan (2006).

La compulsión es conocida por su lenguaje visual altamente estilizado, pero Al sur de la medianoche Era una nueva bestia: el estilo stop-motion complicó el desarrollo y desafió al equipo a crear estrictas reglas de estética y diseño para cumplir durante toda la producción.

«Entre el crecimiento (como estudio), y Covid y siendo remoto, nos obligó a ser más específicos con lo que la visión iba a ser, a ser clara, para garantizar la consistencia», dice Clayton. “Queríamos intentar llevar las cosas al siguiente nivel coherente. Se sintió como una evolución agradable y natural «.

Esa evolución se manifiesta de maneras realmente impresionantes durante la sesión práctica. Cada momento está lleno de detalles caprichosos, desde hilos mágicos blancos de encaje que se conjuran de la nada, hasta un bagre gigante parlante que parece que está hecho de una colorida edredón de mosaico y botellas de vidrio azure brillante que adornan un árbol retorcido, Solo pidiendo ser arrancado.

Estas imágenes surrealistas solo se vuelven más mágicas por la música del juego, lo que se suma a la capa sónica de este mundo místico. La humedad del sur profundo es casi palpable cuando caminan a través de un pantano de agua, observando a los conejos atados a sus pasos y al escuchar el toque solitario de un banjo hacer eco de sus pasos.

Aunque hay una descomposición por todas partes, el objetivo es desentrañar esa pudrición y expulsarlo para que algo nuevo pueda provenir de la tierra fértil. Hay belleza en cada rincón de este juego, en la superficie y escondido debajo. A veces tienes que pasar por algo realmente feo para emerger brillante y nuevo.

Las complejidades de Al sur de la medianocheEl estilo de stop-motion también significaba que el equipo tenía que planificar cuidadosamente para garantizar que el combate fuera aún legible e intuitivo a pesar de la presentación de velocidad de fotogramas más baja del juego. «Mirarás a un animal y serás como, ‘Está bien, está el stop-motion en eso'», explica el director del juego Jasmin Roy. «El combate va rápido, se mueve a cierta velocidad donde no necesariamente lo notas tanto».

Clayton y el equipo reconocen que esto aún podría ser un punto de conflicto para algunos, por lo que la configuración permite a los jugadores apagar el filtro stop-motion y suavizar las imágenes del juego con una velocidad de cuadro más estandarizada para su movimiento. Más allá de eso, «O te gusta o no», Clayton se rió durante su presentación.

Un parque infantil

Durante la vista previa, Piedra rodante Jugó «Capítulo Tres: A Big Fish», que se produce justo después del protagonista Hazel, desesperado por encontrar a su madre después de que una inundación repentina de un huracán barrió su casa, está legado el poder mágico de «tejer».

Este poder le permite conjurar hilos fantasmales de la nada con la ayuda de los husillos mágicos, que ayudan a atravesar las tierras peligrosamente inundadas que están infestadas de una manifestación física de otro mundo, junto con monstruos míticos masivos y míticos.

Mientras Hazel emprende su viaje, el fantasma de una mujer llamada Mahalia (también un tejedor) lleva a un grupo de esclavos espectrales en una búsqueda de libertad y enseña inadvertidamente a Hazel cómo usar sus nuevos poderes.

Los hilos mágicos de Hazel se pueden convertir en un planeador temporal o un gancho de agarre para ayudar con las plataformas, utilizados para conjurar objetos espectrales que parecen algo atrapados entre los mundos y ejercidos en la batalla para empujar a los enemigos y llevarlos hacia ella. También se usan para despejar el «estigma» que se encuentra sobre la tierra, que se manifiesta como arbustos espinosos, árboles podridos y «Haints», los principales enemigos enfrentarán los jugadores.

El capítulo tres todavía está temprano en el viaje de Hazel (todavía no tiene todas sus habilidades), pero es una buena muestra de lo que los jugadores pueden esperar de Al sur de la medianoche: Plataformas frecuentes, ocasionalmente desafiantes y encuentros de combate espaciados con Haints en arenas cerradas, todo envuelto en una manta mágica húmeda.

La sesión práctica contó con tres tipos principales de enemigos de Haint: Ravagers que se mueven rápidamente que barren y deslizan, un Haint estacionario que arroja proyectiles y larva de Haint, que surgen de criaturas retorcidas y anudadas y se puede recordar en los enemigos si se cronometran bien.

Al sur de la medianocheEl combate también se puede reorganizar para diferentes gustos de jugadores, una decisión que el equipo tomó desde el principio en la producción. «Pasamos por una variedad de diferentes procesos de equilibrio, y comenzamos a hablar sobre la dificultad primero», dice Roy. «Terminamos decidiéndonos en una dificultad principal, un equilibrio que está a la par con los juegos de acción en general sin ser demasiado difícil: el juego está destinado a ser accesible, destinado a ser recogido y jugado».

Al sur de la medianoche Tendrá configuraciones de dificultad estándar (fácil, historia y modos duros), así como algunas opciones de ajuste personalizadas para jugadores que pueden hacer que Hazel sea invencible, o planchar las imágenes para que sean más legibles. La compulsión quiere que cada capítulo se sienta perfectamente ritmo, ya sea que se convierta en una gran batalla de jefes o termine sin ningún combate.

Roy dice que se centraron en «la idea de poder moverse a través de una región basada en su ritmo narrativo», y agrega: «Es por eso que queremos decir por narración, asegurándose de que los jugadores puedan pasar por los diferentes modos del juego y asegurarse de que Tuvimos momentos de exploración contemplativa del mundo «.

El Capítulo Tres cuenta la historia de un hombre traicionado por su hermano, su trauma colgando como humo sobre la tierra. Tiene algunos encuentros enemigos, pero se centra principalmente en el recorrido y la exploración, terminando en una secuencia de plataformas en un árbol masivo y retorcido. Está muy lejos de la batalla de jefe de cocodrilo gigante que se muestra durante las vistas previas de compulsión en Montreal en noviembre del año pasado y a más tardar Desarrollador de Xbox directo.

Una carta de amor gótica del sur

Al sur de la medianoche Se siente como un raro videojuego hecho únicamente por el amor del medio, impulsado por el poder de su historia y la pasión del equipo detrás de él. Gracias al respaldo de Microsoft (La compulsión fue adquirida por Xbox en 2018), el equipo de desarrollo pudo expandirse, permitiendo que el estudio se concentrara en hacer algo fiel a su visión en lugar de solo otro juego AAA hinchado que persigue tendencias de memoria como sin sentido o microtransacciones de servicios de servicio.

Como tal, todo el proceso fue colaborativo exclusivamente en los diferentes equipos e incluso con artistas fuera del estudio. Los actores de voz (que incluye Guerra de StarS ‘Ahmed Best) ofreció información sobre la experiencia negra, con el actor de Hazel, Adriyan Rae, incluso haciendo sugerencias de diálogo. Los empleados de compulsión del sur, además de la narradora Donna Washington, estaban en constante conversación para garantizar Al sur de la medianoche fue auténtico. «Todos nos unimos», dice la escritora Zaire Lanier.

El director de audio, Chris Fox, que alistó al compositor nominado a BAFTA, Olivier Derivière, para trabajar en la banda sonora, incluso buscó la ayuda de los escritores al elaborar letras. «El equipo narrativo estaba muy sincronizado con nosotros», dice Fox.

Contando una historia tan especial como la de Hazel, una llena de realismo mágico, pero también enraizado en un sur traumatizado de América, requirió que el equipo se registrara con frecuencia con fuentes internas y externas para garantizar que se hiciera con gracia. «Hubo casi un poco de intercambio cultural», dice Lanier. “Tenemos que confiar el uno en el otro y nuestros diversos niveles de especialización. Hicimos mucha experimentación con nuestros sistemas de entrega narrativa. Se nos ocurrió a Mahlia bastante tarde, y porque teníamos ese elemento de esclavitud y queríamos manejarlo con sensibilidad, (el equipo) confió en mí cuando dije: «Esto necesita espacio para respirar».

El tejido fue una parte integral de la historia de Hazel que está naturalmente ligada a las cicatrices psíquicas que posee el sur profundo. «¿Cómo es ser elegido por la tierra?» Lanier pregunta. “Es probable que el tejido probablemente provenga de una población privada de sus derechos. Hazel no tiene que ayudar a estas criaturas, pero está tomando la decisión de hacerlo, está reaccionando con mucha empatía «.

La empatía impulsa tanto a Hazel como a la narrativa, ofreciendo una nueva versión del combate y el conflicto en los juegos: no todos los capítulos terminan en una batalla de jefe, ni Hazel «resuelve» cada problema. «Hazel es como un espejo», explica Lanier. “Ella ve por lo que pasó (alguien), empatizará, lo comentará, pero no necesariamente lo está arreglando. Eso es importante porque a veces alguien solo necesita escuchar tu historia «.

Lanier reconoce que elegir centrar un juego alrededor de un protagonista negro en este entorno cultural actual es «un riesgo». Pero para ella, «la pasión llega» en Al sur de la medianocheY eso es todo lo que importa.

Para hacer eco de un sentimiento del director de arte del juego: o te gusta o no lo haces.

Al sur de la medianoche llega Xbox Serie X | S, PC con Windows y PASS del juego el 8 de abril.