La noche de tirar de los adolescentes lleva a la condena por asesinato para 1 de ellos
Tres Adolescentes del área de Denver Se animaron durante una noche de arrojar rocas a los autos, hasta que una de las piedras se estrelló por un parabrisas y mató a una mujer, lo que llevó a una condena por asesinato el viernes después de que el trío se volvió el uno contra el otro.
Los miembros del jurado encontraron a Joseph Koenig culpable de asesinato en primer grado en la muerte de Alexa Bartell el 19 de abril de 2023, después de que los otros jóvenes que viajaban con él llegaron a acuerdos con fiscales y testificaron contra él. Koenig, ahora de 20 años, también fue condenado por tentativa de asesinato y otros delitos menos graves para rocas y otros objetos arrojados a los vehículos la noche en que Bartell fue asesinado y en semanas anteriores.
La familia y los amigos de Bartell se abrazaron y lloraron en la corte después del veredicto.
Su madre, Kelly Bartell, dijo más tarde que se había hecho justicia, pero tenía sentimientos encontrados, expresando cierta simpatía por Koenig y los otros dos jóvenes, que tenían 18 años cuando su hija fue asesinada.
«Es difícil ser feliz o sentirse satisfecho de que se sirviera justicia hoy, porque siento que una vida increíble se perdió y otras tres también se pierden y se ven afectadas», dijo.
Los miembros del jurado tuvieron que considerar versiones cambiantes y competitivas de la verdad ofrecidas por los ex coacusados de Koenig durante el juicio de dos semanas.
Kelly Bartell, la madre de Alexa Bartell, que murió después de que una roca se estrelló por el parabrisas de su automóvil, habla en Jefferson Combined Court en Golden, Colorado, el viernes. (Photo AP/Colleen Slevin)
Nadie disputó que una roca de paisajismo de 9 libras (4 kilogramos) tomada de un estacionamiento de Walmart se estrelló por el parabrisas de Bartell, matándola al instante. El problema fue quién lo arrojó. El único ADN encontrado en la roca fue el de Bartell, haciendo el testimonio de los otros dos, Zachary Kwak y Nicholas Karol-Chik, clave para la fiscalía.
Los abogados de Koenig dijeron que Kwak arrojó la roca que mató a Bartell. Pero Kwak y Karol-Chik, cuyos acuerdos de culpabilidad por cargos menores podrían conducir a condenas de prisión más cortas, dijo Koenig lo lanzó. Aunque Karol-Chik dijo que cada uno arrojó unas 10 rocas esa noche, Kwak testificó que no arrojó ninguna.
La fiscal adjunta de Distrito, Katharine Decker, dijo a los jurados que el daño al auto de Bartell era consistente con Koenig, que es zurdo y conducía, arrojando la roca, al estilo de disparo, fuera de la ventana del lado del conductor, como testificó Karol-Chik. Incluso si los miembros del jurado no estaban convencidos de que Koenig lo arrojara, ella les dijo que aún deberían encontrarlo culpable de asesinato en primer grado como conspirador.
Los abogados de Koenig dijeron que no sabía que nadie había sido herido hasta que el auto de Bartell salió de la carretera. También argumentaron que tenía un trastorno límite de la personalidad, afectando su control y juicio de impulso.
El abogado defensor Martin Stuart le pidió al jurado que encontrara a Koenig culpable de homicidio involuntario, el cargo menos serio que enfrentó, diciendo que no intentó matarla a sabiendas. Los miembros del jurado también tenían la opción de encontrarlo culpable de homicidio involuntario como conspirador.
Después de ver al auto de Bartell salir de la carretera, los tres amigos volvieron a mirar algunas veces para mirar nuevamente, según el testimonio. Kwak tomó una foto como recuerdo, pero nadie revisó al conductor ni pidió ayuda, según su testimonio.
El cuerpo de Bartell no sería descubierto hasta que su novia, Jenna Griggs, que estaba en una llamada con ella cuando se cortó abruptamente, rastreó su teléfono hasta el campo, testificó.
Los tres acordaron no hablar con nadie sobre lo que sucedió, pero Kwak, el más nuevo para el grupo de amigos, luego dijo a los investigadores que Koenig lanzó la roca. Karol-Chik, quien dijo que Koenig era como un «hermano» para él, inicialmente señaló el dedo a Kwak antes de cambiar su historia y culpar a Koenig.
Karol-Chik testificó que Koenig parecía «emocionado» mientras conducían por el auto de Bartell y en un momento hicieron un sonido de «grito».
«Parecía que celebraba», dijo Karol-Chik, quien admitió colocar la roca al lado de Koenig para poder agarrarla y lanzarla.
Los abogados de Koenig trataron de poner en duda la confiabilidad de las cuentas de los otros hombres, pero también enfatizaron que ninguno de los tres tenía la intención de lastimar a nadie. La defensa se negó a comentar sobre la condena.
Kwak firmó primero en un acuerdo de culpabilidad, declarándose culpable en mayo de 2024 al asalto en primer grado. Al hacerlo, reconoció actuar de una manera que creó un grave riesgo de muerte. También se declaró culpable de asalto en segundo grado e intentó asalto en segundo grado por rocas que fueron presentadas más temprano en la noche. Se enfrenta entre 20 y 32 años de prisión, según los fiscales.
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Aproximadamente una semana después, Karol-Chik se declaró culpable de asesinato en segundo grado y cometiendo un crimen de violencia. También se declaró culpable de un intento de asesinato en primer grado por arrojar rocas a un total de nueve personas esa noche y a principios de 2023. Bajo su acuerdo, Karol-Chik podría ser enviado a prisión durante entre 35 y 72 años cuando es sentenciado el jueves, un día antes de Kwak.
Koenig será sentenciado el 3 de junio y enfrenta un período de vida obligatorio por la condena por asesinato.
