Trump corta la investigación médica de los Estados Unidos podría retrasar los avances, los científicos advierten sobre los riesgos para los pacientes

LOS ÁNGELES – Los científicos de todo el país advierten que los recortes propuestos a los fondos de investigación biomédica de los Estados Unidos podrían tener consecuencias devastadoras, no solo para los trabajos, sino para los avances médicos que afectan a millones de estadounidenses.

El plan de la administración Trump para limitar el reembolso por costos indirectos, gastos esenciales como mantenimiento de laboratorio, supervisión de seguridad y personal de apoyo, al 15% podría dejar a las universidades y los hospitales que no pueden mantener estudios críticos.

Cómo los recortes de fondos podrían afectar los avances médicos

Por los números:

Los recortes podrían detener los tratamientos contra el cáncer en las zonas rurales, las terapias neurológicas para los trastornos intelectuales y los ensayos clínicos clave en todo el país, dicen los investigadores. Con muchos laboratorios que dependen de las subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), la incertidumbre ha puesto en peligro el trabajo que salva vidas.

• Las subvenciones de NIH apoyaron 412,000 empleos y generaron $ 92 mil millones en actividad económica en 2023.
• Un límite del 15% en los costos indirectos reduciría al menos 58,000 empleos en todo el país, según las estimaciones económicas.
• La mayoría de los fondos presupuestarios de $ 35 mil millones del NIH investigan en universidades, hospitales e instituciones en los 50 estados.
• Los pacientes con cáncer rural tienen un 10% más de probabilidades de morir que los de las áreas metropolitanas, lo que destaca la importancia de los tratamientos financiados por NIH.

Los recortes no son solo números en una hoja de presupuesto: podrían determinar si los nuevos tratamientos médicos alguna vez llegan a los pacientes.

Lo que están diciendo:

En la Universidad Johns Hopkins, el neurocientífico Richard Huganir ha pasado años estudiando el gen Syngap1, vinculado a las discapacidades intelectuales y desarrollando un tratamiento potencial. Pero sin fondos seguros para ensayos clínicos, es posible que su trabajo nunca llegue a los niños que podría ayudar.

«El problema es para los niños, hay una ventana de tiempo para tratarlos. Nos estamos quedando sin tiempo», dijo Huganir a The Associated Press.

El impacto de estas interrupciones de financiación se extiende mucho más allá de los proyectos individuales. La neurocientífica de la Universidad Noreste de Boston, Rebecca Shansky, dijo a The Associated Press que los investigadores de todo el país no están seguros sobre el futuro de su trabajo. «Todos los que conozco básicamente se están volviendo locos porque de repente no sabemos cuánto tiempo más podremos mantener nuestros laboratorios abiertos», dijo.

Associated Press también habló con el Dr. Otis Brawley de la Universidad Johns Hopkins, quien advirtió que los recortes de fondos podrían tener consecuencias de vida y muerte al limitar la investigación sobre poblaciones desatendidas. «En realidad, vamos a matar a las personas es lo que equivale porque no estamos estudiando cómo obtener la atención adecuada para todas las personas», dijo.

Archivo – Técnico de laboratorio Carter Tavaglione Cargas en la estación de trabajo automatizada de Janus G3 con muestras de prueba de coronavirus en Advagenix, un laboratorio de diagnóstico molecular, el 05 de agosto de 2020 en Rockville, Maryland. (Foto de Chip Somodevilla/Getty Images)

Más allá de las preocupaciones inmediatas, los expertos temen daños a largo plazo a la innovación médica en los Estados Unidos. La Dra. Kimryn Rathmell, ex directora del Instituto Nacional del Cáncer, dijo a The Associated Press que detener los fondos ahora podría descarrilar los avances durante años. «Una vez que pierde experiencia e infraestructura, no puede simplemente reiniciarla durante la noche», dijo.

Sin una línea de tiempo clara para las decisiones de financiación, los investigadores advierten que los avances médicos, desde los tratamientos contra el cáncer hasta las terapias neurológicas, pueden permanecer fuera del alcance de los pacientes que más los necesitan.

¿Qué está en juego para pacientes y familias?

Vista de imagen grande:

Los científicos dicen que el impacto de estos recortes va mucho más allá de los laboratorios e instituciones de investigación; podría retrasar los tratamientos y los ensayos clínicos que afectan directamente a los pacientes.

• Los pacientes con cáncer en estados rurales como Utah, Idaho y Wyoming confían en programas financiados por NIH para acceder a nuevos tratamientos. Sin un financiamiento adecuado, podrían estar disponibles menos pruebas para aquellos en áreas remotas.
• En la Universidad Johns Hopkins, los científicos que estudian el gen Syngap1, vinculado a ciertas discapacidades intelectuales, están corriendo para obtener un tratamiento prometedor en ensayos humanos. Los retrasos en la financiación podrían significar perder la ventana de tratamiento temprano crítico para los niños afectados.
• La investigación de dolor y trauma en la Northeastern University está en el limbo, ya que los investigadores esperan decisiones de subvención de NIH que se han detenido por la incertidumbre de financiación.

«Todos los que conozco básicamente se están volviendo locos porque de repente no sabemos cuánto tiempo más podremos mantener nuestros laboratorios abiertos», dijo la neurocientífica Rebecca Shansky de la Northeastern University a The Associated Press.

Lo que significan estos recortes para la futura atención médica

¿Qué sigue?

Un juez federal tiene bloqueado temporalmente El límite de financiación de NIH, pero los investigadores siguen siendo inciertos sobre el futuro. Algunos científicos ya están viendo su trabajo atrapado en la represión anti-diversidad de la administración, retrasando aún más los estudios críticos.

Los legisladores han presionado al Dr. Jay Bhattacharya, nominado a Trump para el director de NIH, sobre cómo abordará la crisis. Bhattacharya ha dicho que revisará el problema pero que no se ha comprometido a revertir los cambios.

Sin una resolución, los científicos temen que Estados Unidos pueda perder su posición como líder mundial en investigación médica, con consecuencias que alcanzan cada rincón de la atención médica, desde el tratamiento del cáncer hasta la neurociencia y el desarrollo de fármacos.