Un enfoque en los hogares, no las centrales eléctricas, podría reducir a la mitad las facturas de energía
El rápido aumento de la energía solar abundante de bajo costo está impulsando los costos de electricidad al por mayor australiano a registrar niveles bajos en la mitad del día. Sin embargo, los hogares australianos continúan viendo facturas de energía al aumento, debido a los factores que incluyen el aumento de los precios del carbón y el gas, las interrupciones en las centrales eléctricas de envejecimiento y los aumentos de los costos de la red.
El debate de la política sobre cómo abordar el aumento de los costos de energía se ha centrado en gran medida en las soluciones incorrectas. Esto incluye subsidios de facturas de potencia únicas y deliberación sobre si reducir la reducción de las energías renovables a gran escala a favor de las alternativas (que en la mayoría de los casos aumentarían los precios de la energía).
Estos debates ignoran el hecho de que las facturas de energía son un producto no solo del precio de la energía, sino también de la cantidad de energía que consumimos. Y reducir la energía que los hogares consumen de la red (y usarla de manera más inteligente) es una de las formas más efectivas de reducir los costos de energía.
Los hogares que queman gas en sus hogares están desperdiciando cantidades significativas de energía para satisfacer sus necesidades básicas, al igual que aquellos en hogares pobres con rendimiento térmico, y aquellos que confían en electrodomésticos ineficientes.
Además, mientras que muchos hogares australianos ahora tienen energía solar en la azotea, esto no se puede poner en su máximo potencial cuando la demanda de energía se concentra por la noche o se cumple con el gas quemado.
Este informe presenta los resultados del nuevo modelado de IEEFA, que encuentra que las actualizaciones de energía doméstica, incluidos los electrodomésticos eficientes, la energía solar en la azotea y las baterías podrían reducir las facturas de energía del hogar en más del 90% en muchas regiones.
Estos ahorros se basan en un hogar típico y representativo en cada ciudad capital. Si bien la situación y los patrones de consumo de energía de cada hogar son diferentes, los resultados muestran que las reducciones de facturas de energía profunda pueden habilitarse a través de mejoras de energía doméstica. Estas actualizaciones podrían formar el núcleo de una estrategia para reducir a la mitad las facturas de energía del hogar.
Las actualizaciones de energía doméstica también benefician a otros usuarios de energía, al reducir la demanda de gas en períodos restringidos y reducir la demanda máxima de electricidad en la red. Esto puede resultar en costos de generación más bajos y, en teoría, costos de red más bajos.
Como beneficio adicional, las actualizaciones de energía doméstica ofrecen una forma particularmente de reducción de emisiones. Las actualizaciones modeladas en este informe no solo verían caer el consumo general de energía, sino que cambiarían el consumo de electricidad a períodos donde la energía solar es abundante, y la intensidad de emisiones de la producción de electricidad es más baja.
En algunas regiones, como Victoria, una transición mal manejada de los electrodomésticos de gases eléctricos eficientes podría dar lugar a un aumento a largo plazo de la demanda de electricidad invernal. Si bien cambiar los hogares del gas es muy beneficioso para reducir las brechas esperadas de suministro de gas y las emisiones de gases de efecto invernadero, también crea la necesidad de considerar cómo gestionar la demanda máxima en invierno. Las baterías, las actualizaciones de la carcasa térmica y el precalentamiento son opciones efectivas para administrar esto.
Muchas actualizaciones de energía doméstica son altamente rentables para los hogares de hoy, particularmente donde cuentan con el apoyo de reembolsos federales o estatales.
Si bien las baterías residenciales tienen períodos de recuperación más largos que otras actualizaciones, una combinación de nuevos reembolsos federales y reducciones de costos futuras esperadas las hará cada vez más atractivas. Se volverán aún más rentables si sus contribuciones a la red durante las horas pico son bastante valoradas.
Utilizar la capacidad de la batería en vehículos eléctricos es una oportunidad sin explotar particularmente significativa, si las capacidades de vehículo a casa y de vehículo a red se desbloquean a través de los estándares y regulaciones correctas.
Las casas con conchas de construcción térmicamente eficientes ofrecen los costos de funcionamiento más bajos y las mayores oportunidades para reducir la demanda máxima. Esto incluye a través de la precalentamiento y el preenfriado de su hogar, que ofrece algunos de los beneficios de una batería a una fracción del costo.
A pesar del atractivo financiero de las mejoras de energía doméstica, muchos hogares, incluidos los inquilinos o aquellos con bajos ingresos, no tienen capacidad para realizar mejoras. Además, incluso los consumidores que pueden invertir en mejoras de energía doméstica están sujetos a la «racionalidad limitada»
– Una barrera que a menudo se pasa por alto por las políticas de eficiencia energética.
El aumento de los estándares mínimos de rendimiento energético para alentar un cambio de gas o electrodomésticos ineficientes a alternativas eléctricas eficientes es una solución convincente. La nueva legislación para eliminar los sistemas de agua caliente de gas en Victoria presenta un ejemplo de un enfoque para lograr esto, y existe la oportunidad de revitalizar el programa federal de eficiencia energética de equipos.
En el corto plazo, los incentivos financieros juegan un papel fundamental para reducir el obstáculo de costo inicial para los consumidores y ampliar la capacidad de la industria para ofrecer mejoras. Sin embargo, el enfoque actual de los incentivos es fragmentario.
Victoria y Nueva Gales del Sur han implementado incentivos de base amplia para mejoras energéticas domésticas, pero existe un caso para que se implementen versiones nacionales más completas de estos esquemas, que podrían complementarse con esquemas del gobierno estatal específicos donde traerían más beneficios.
La reforma de los precios no es la única solución, pero no obstante es fundamental garantizar que los consumidores tengan acceso a planes de electricidad justos que recompensen sus contribuciones a la red, sin imponer expectativas poco realistas a los consumidores de convertirse en comerciantes de energía.
Finalmente, las actualizaciones de energía del hogar tendrán consecuencias materiales para las redes de distribución de gas y electricidad, lo que potencialmente reduce la dependencia general de ambas redes, al tiempo que presenta oportunidades para usar redes de distribución de electricidad de manera más eficiente.
Esto ofrece la oportunidad de reducir los costos de red para los consumidores. Sin embargo, es necesaria una revisión de los primeros principios de la regulación de la red eléctrica para garantizar que esos beneficios puedan traducirse en mejores resultados del consumidor.
Recomendaciones
- Los gobiernos federales y estatales deberían comprometerse a reducir a la mitad las facturas de energía del hogar durante la próxima década.
Esto debería basarse en una hoja de ruta para implementar las tecnologías discutidas en este informe, acompañadas de una vía de política para entregarlas. - Los estándares mínimos de rendimiento energético deben ampliarse y aumentar Para desalentar la instalación de gas o electrodomésticos ineficientes, y fomentar la instalación de electrodomésticos eficientes y flexibles.
- Se debe implementar un esquema integral de incentivos nacionales para actualizaciones de energía.
Esto podría implicar expandir los esquemas de incentivos victorianos y/o de Nueva Gales del Sur en todo el país, o al expandir y extender el esquema federal de energía renovable a pequeña escala.
El esquema debe respaldar las medidas de flexibilidad de la demanda, extenderse más allá de 2030 y considerar la amplia gama de enfoques de financiación equitativos. - Se deben proporcionar estructuras de precios de electricidad más justos para los consumidores que ofrecen recompensas razonables por los esfuerzos para reducir la demanda máxima.
Esto debería incluir tarifas mejoradas y centrales virtuales bien diseñadas y bien reguladas que apoyan los intereses de los consumidores y la red. Esto debe considerarse central para la revisión continua de los precios de electricidad de la Comisión del Mercado Energética de Australia. - Se debe realizar una revisión de los primeros principios de la regulación económica de las redes de gas y electricidad.
Esto debe estar dirigido por un panel independiente con experiencia en regulación económica, política de competencia y recursos energéticos del consumidor.
La revisión debe reevaluar el enfoque de recuperación de costos para que las redes de energía reflejen de manera justa el valor decreciente de algunos activos (como la base de activos de red de distribución de gas), al tiempo que proporciona los incentivos adecuados para respaldar una mayor absorción de los recursos energéticos del consumidor.
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