Ilia Topuria atrapó el mundo de las artes marciales mixtas ligeramente fuera de la guardia cuando anunció a principios de este año que estaría desocupando el título de peso pluma de UFC.
Que la superestrella invicta decidió dejar 145 libras y asumir un nuevo desafío con 155 libras no era necesariamente la gran sorpresa: no es completamente raro que un campeón dominante intente ganar un segundo cinturón, pero fue más que Topuria citó específicamente que no quería continuar reduciendo el límite de peso pluma como la razón principal para avanzar para desafiar la competencia más grande.
Topuria nunca se había perdido peso durante su carrera en UFC, pero con cinco pies y siete y sin una construcción voluminosa, no era uno de los mayores pesos de plumas en la lista, lo que contribuyó a la naturaleza sorpresa de su anuncio.
El luchador de 16-0 español-georgiano entró en detalles sobre el arduo corte a 145 libras y cómo imagina su carrera en el desarrollo ligero durante una aparición esta semana sobre La experiencia de Joe Rogan podcast.
Rogan es miembro de la antigua parte del equipo de comentarios de transmisión de UFC y ha llamado a algunas de las peleas pasadas de Topuria, incluso en UFC 298 el año pasado, cuando ganó el título al noquear al gran peso pluma Alexander Volknaovski.
El jugador de 28 años siguió su victoria sobre Volknaovski al hacer lo mismo con el ex campeón y favorito de los fanáticos Max Holloway en octubre en UFC 308.
Era la primera vez que Holloway, conocido por su durabilidad y temple, fue terminado por huelgas en un combate profesional. Holloway regresaba a la división de peso pluma después de tomarse el tiempo para aumentar de peso y pasar al peso ligero para su combate por el título UFC 300 BMF con Justin Gaethje en abril de 2024 que Holloway ganó de una manera espectacular de último segundo.
Rogan le preguntó a Topuria si pensaba que era un error que Holloway regresara a 145 libras después de que se veía tan bien con un campo de entrenamiento completo con 155 libras, y Topuria respondió: «100 por ciento».
La pareja habló durante aproximadamente 2.5 horas y se dedicó una cantidad decente de tiempo en Rogan preguntando a Topuria sobre las complejidades del cambio de peso.
Topuria explicó que camina a aproximadamente 180 libras y perder aproximadamente 35 libras en los meses previos a un evento para calificar para los combates de peso pluma se volvió oneroso.
«Esa fue la parte más difícil de mi entrenamiento, del juego de pelea, para mí», dijo Topuria. «No estaba disfrutando en todas las últimas dos peleas que tuve porque es como si tuviera que ser más profesional con el corte de peso que el juego de pelea. Me estaba tomando mucho tiempo y energía».
Si Topuria termina compitiendo por el título liviano, ya sea de inmediato o eventualmente, será el cuarto campeón de peso pluma UFC indiscutible en luchar también por una correa ligera. Volkanovski, Holloway y Conor McGregor antes de ellos se movieron hasta 155 libras para desafiar por un título liviano cuando eran el campeón activo de 145 libras. El campeón inaugural de 145 libras, José Aldo, es el único que no lo hizo.
McGregor fue un peso pluma masivo durante sus días de combate primordiales, y tan pronto como ganó el título, dejó la división permanentemente sin defenderla ni una sola vez.
Los recortes de peso drástico durante períodos prolongados pueden provocar problemas de salud, sin mencionar que el cuerpo y el cerebro no pueden rehidratar completamente entre el pesaje y la lucha en sí, lo que aumenta los riesgos potenciales para la salud en un deporte de combate ya riesgosos.
«Esa también es una gran razón por la que cambié la clase de peso porque me doy cuenta de que mi salud es lo más importante en mi vida», dijo Topuria. «Puedes tener todo en esta vida, pero si no estás sano, no tienes nada. (Durante los cortes de peso) a veces sientes que realmente vas a morir. No pude dormir en absoluto durante 48 horas porque estaba muy deshidratado».
El típico corte típico de Topuria a 145 libras
Topuria dijo que comienza su control de peso calculado tan pronto como comienza un campo de entrenamiento, generalmente 12 semanas antes de una pelea. Se permite una comida trampa por semana, mientras mantiene una dieta estricta. Explicó que no es raro que queme aproximadamente 4.000 calorías en un día mientras consume solo 1,800.
Cuando se trata de una semana de pelea estándar con un evento un sábado por la noche, Topuria dijo que comienza a cargar agua seis días, además de que corta todos los carbohidratos, sodio y fibra. El único alimento que come son pequeñas porciones de grasas y proteínas.
Bebe ocho litros de agua tanto el domingo como el lunes, seis litros el martes, cuatro el miércoles y luego deja de beber el jueves y no bebe nada hasta después del pesaje el viernes por la mañana.
Todo esto es mientras se mezcla entrenamientos y sesiones de sudor para deshacerse del exceso de peso del agua.
Topuria explicó que prefiere acostarse el jueves por la noche ya en peso, por lo que no necesita hacer ningún corte adicional la mañana del pesaje.
Rogan y Topuria compartieron una risa en un punto cuando el luchador recordó haber bebido vino mientras cortaba peso antes de dos de sus primeras peleas de UFC (para ayudar en el proceso de deshidratación), pero dijo que ya no incluye eso como parte de su régimen de desplazamiento de peso.
Cuando se trata de rehidratarse, la topuria comienza a beber pequeñas porciones de electrolitos extendidos lentamente durante varias horas y no comenzará a comer nada hasta que esté lo suficientemente hidratado como para orinar nuevamente. El día anterior y el día de la pelea, Topuria comerá muchos carbohidratos para obtener su energía.
Topuria mencionó que ha recibido ayuda y consejos del personal del Instituto de Desempeño de UFC con respecto al corte de peso y nutrición, y mencionó que cree que más luchadores perderían peso antes de los eventos si no fuera por la instalación con sede en Las Vegas de la organización.
«Vas a ver, a los 155 años, voy a tocar a alguien y voy a golpear) sus luces apagadas», dijo Topuria. «Ni siquiera necesito tocar la barbilla. Si toco su cabeza, explotará. Me siento tan poderoso en esa clase de peso, tan estable en el suelo. ‘¿Quieres luchar? Vamos a luchar. No hay problema. Tengo el tanque de gasolina durante cinco días, no cinco rondas».
La próxima pelea de Topuria técnicamente no será su debut liviano y ya hay evidencia de que tiene poder de eliminación en la clase de peso.
Él tiene 1-0 en combates livianos gracias a una victoria de 2022 sobre Jai Herbert. Topuria tenía 3-0 en el UFC en el momento en que aceptó un combate con peso ligero con un aviso relativamente corto y envió a Herbert a Dreamland con una devastadora combinación de golpes no del todo diferente a la que solía guardar Volk para ganar el título.
Topuria regresó al peso pluma después de esa victoria, donde presentó a Bryce Mitchell y luego educó a Josh Emmett para ganar su oportunidad por el título antes de su notable campaña de dos victorias 2024.
Anteriormente «El Matador», Topuria también anunció recientemente que estaba cambiando su apodo a «La Leyenda» para coincidir con el próximo capítulo de su carrera de lucha. Topuria le dijo a Rogan que está «muy emocionado» por su movimiento pendiente de hasta 155 libras.
Inmediato de título o no?
El UFC aún no ha anunciado la próxima pelea de Topuria, sin embargo, después de que noqueó a Holloway, hubo muchas especulaciones sobre un enfrentamiento campeón contra campeón, y él y Rogan especularon sobre lo que podría ser el siguiente para el campeón liviano indiscutible Islam Makhachev.
Rogan said he wants the UFC to put together a Makhachev vs. Topuria fight, to which Topuria agreed with a smile, however, both also mentioned they think Makhachev could pursue the welterweight title depending on the outcome of next month’s UFC 315, headlined by Belal Muhammad vs. Jack Della Maddalena — Makhachev and Muhammad are friendly, have trained together and Muhammad has indicated No está interesado en enfrentar a un compañero de capacitación.
Dos de las defensas del título de Makhachev fueron sobre Volkanovski, una clásica de cinco ronda de UFC 284 y la secuela de una revancha de nota corta que Makhachev ganó a través de la redonda de la Ronda 1, y ha dicho que Topuria debería probarse en la división antes de entrar de inmediato en una pelea por título.
Makhachev dijo sobre Topuria en diciembre que es un «luchador bueno y hábil, pero no quiero darle una oportunidad».
Khabib Nurmagomedov, quien es el entrenador de Makhachev, su compañero de equipo y el ex campeón indiscutible de 155 libras, dijo recientemente que cree que Arman Tsarukyan es más merecedor y un desafío más duro para Makhachev.
Tsarukyan estaba programado para enfrentar a Makhachev en UFC 311 en enero, pero una lesión en la espalda resultó en que los zarukyan se retiraran del enfrentamiento en la víspera del evento; Makhachev hizo un trabajo rápido de Renato Moicano para su última defensa del título.
Si Topuria no lucha contra Makhachev a continuación, entonces una pelea con el ex campeón ligero y el actual contendiente No. 2 Charles Oliveira podría ser una opción.
«De todos modos, si me dan la pelea con Charles, también será una buena», dijo Topuria a Rogan.
Oliveira viene de una victoria sobre Michael Chandler en noviembre y tiene una historia con Makhachev y Tsarukyan. Makhachev se convirtió en campeón en 2022, cuando presentó a Oliveira en UFC 280, y Tsarukyan se convirtió en el contendiente número 1 al ganar una decisión dividida de tres rondas sobre Oliveira hace un año en UFC 300.
«Ilia es un luchador duro», dijo Oliveira sobre Topuria posiblemente avanzando en noviembre. «Él habla la charla y camina por la caminata (pero) creo que tienes que ser muy cuidadoso cuando vienes al peso ligero porque esta es una división muy difícil».
Ya sea el actual campeón Makhachev, un ex campeón como Oliveira o cualquiera de los otros contendientes livianos mejor clasificados, a Topuria se le garantizará un enfrentamiento.
Aunque no está claro qué mes podría regresar Topuria, el UFC no ha reservado ningún enfrentamiento para UFC 317 a fines de junio, pero Topuria, en teoría, sería un atleta ideal que presentaría durante la Semana Anual de Fight International de la organización en Las Vegas.
