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El bacalao báltico oriental ha evolucionado para ser más pequeño y deslizarse a través de las redes, según la investigación histórica que vincula la sobrepesca con los cambios en el ADN de las especies marinas.
El bacalao que una vez habría eclipsado un plato de cena ahora fácilmente ajustado en uno porque los especímenes de crecimiento más rápido comúnmente atrapados para la comida han desaparecido en gran medida, científicos he encontrado.
Los cambios evolutivos impulsados por el riesgo de sobreexplotación humana socavan algunas poblaciones de peces más allá de la reparación, según los investigadores, que observaron casi un cuarto de siglo de ADN de peces.
«Por primera vez en una especie totalmente marina, hemos proporcionado evidencia de cambios evolutivos en los genomas de una población de peces sometida a una intensa explotación, que ha llevado a la población al borde del colapso», dijo Kwi Young Han, autor principal de la investigación publicada en la revista Science Avances el miércoles.
Según la organización de la ONU y la organización agrícola de la ONU, se consideran sobrevolcados, se consideran sobre un tercio de los peces marinos del mundo para el consumo humano. La mediana de longitud madura del bacalao báltico oriental se ha reducido a la mitad de 40 cm a aproximadamente 20 cm desde la década de 1990, según la investigación publicada el año pasado.
Pesca para bacalao báltico oriental ha sido prohibido Para la UE desde 2019, después de una fuerte caída en la población de la especie.
Han y sus compañeros investigadores analizaron genética y químicamente piedras de oído pequeñas en 152 bacalao capturados de 1996 a 2019 en la cuenca de Bornholm entre Suecia y Polonia. Las muestras de crecimiento más rápido casi desaparecieron, mientras que los peces que crecieron lentamente pero alcanzaron la madurez reproductiva a un tamaño más pequeño predominaban.
Los investigadores encontraron evidencia de la llamada selección direccional en la evolución de las variantes genéticas asociadas con el crecimiento corporal. Esto significaba que el pez de crecimiento más lento se volvió gradualmente más común y las muestras de crecimiento más rápido menos.
Los autores del estudio habían «roto un nuevo terreno» al vincular los tamaños de peces reducidos con «genes que son importantes para el crecimiento y la reproducción de los peces», dijo Malin Pinsky, un biólogo marino que ha estudiado el bacalao del Atlántico.
Mientras que los peces habían evolucionado para sobrevivir, los cambios genómicos crearon muchos problemas, dijo Pinsky. Los peces más pequeños producen menos descendencia, mientras que el estrechamiento genético de la especie perjudica su potencial para adaptarse a los cambios ambientales. Los peces más pequeños eran más vulnerables a los depredadores y el cambio climático, dijo.
«Estamos preocupados por estas poblaciones y otras como ellos colapsando o incluso se extinguen».
Los cambios evolutivos comparables han aparecido en especies que incluyen el salmón del Atlántico y probablemente hayan afectado a otros peces marinos muy explotados, como las anchoas, el arenque y el atún, dijo Han, quien investigó en el Centro Geomar Helmholtz para la Investigación del Ocean Kiel en Alemania.
El estudio proporcionó evidencia genética importante de las presiones de selección evolutiva ejercidas por la pesca, dijo Rick Stafford, profesor de biología marina de la Universidad de Bournemouth.
«El COD puede vivir más de 30 años, pero con los niveles de pesca actuales, es raro encontrar COD de más de cinco años», dijo Stafford.
