Esta temporada ha tenido toda la diversión y relajación de una caminata a través de un campo minado para el Vancouver Canucks. Durante cuatro meses y 65 juegos, parece que no han tenido un día fácil.
El miércoles fue uno de los más difíciles.
Jugando su tercer juego en cuatro noches y segundo juego en menos de 24 horas, con los viajes, los Canucks estaban en el camino en Calgary contra un equipo de Flames descansado que necesita una victoria para mantener sus posibilidades de playoffs de la Liga Nacional de Hockey al desvanecerse en el ámbito del control remoto.
META Kevin Lankinen Jugó los juegos consecutivos en solitario y Quinn Hughes Se abrió paso fuera de la lista de lesionados y entró en la alineación. Comenzando sin el defensor lesionado Tyler Myers, los Canucks jugaron los últimos 45 minutos con cinco líneas azules después del novato Elias Pettersson fue atacado y golpeado por el codo de Connor Zary hasta la cabeza en el primer período. Y Vancouver entró en el tercer período, y como el único equipo de la NHL sin una victoria de regreso esta temporada al hacerlo.
Y luego, bajo las circunstancias, los Canucks jugaron 25 de sus mejores minutos durante todo el año. O al menos sus 25 minutos más importantes.
El equipo original del equipo, Elias Pettersson, el asediado centro de $ 93 millones, empató el juego con un rebote con 6:44 para reglarse, ya que Vancouver Outshot Calgary 17-4. Luego, los Canucks dominaron las horas extras, pero tuvieron que ir a un tiroteo antes de ganar 4-3 cuando Conor Garland se mueve un tiro al guante del portero Dustin Wolf en la cuarta ronda.
Ganar el juego de tres puntos de la NHL de la NHL permitió a los Canucks incluso en puntos con los Flames para el último lugar en los playoffs de la tarjeta salvaje en la Conferencia Oeste, aunque Calgary todavía tiene un juego adicional para jugar.
Una pérdida de regulación habría terminado los Canucks. Pero fueron el equipo en los últimos 25 minutos que todos esos «momentos», el entrenador Rick Tocchet ha estado anhelando: Pettersson empató el juego y abrió el tiroteo con otro gol, enterrando a Garland al ganador después de que Jonathan Huberdeau prolongara el Titherer para los Flames, y Lankinen, y Lankinen se detuvieron a los otros tres calgadores a medida que su carrera como Sooting Shootut, salió a un Tiekerd .853.
Garland y los Canucks celebraron como si fuera un juego de playoffs. Las probabilidades aún están en contra de que Vancouver gane genuinos juegos de playoffs esta primavera.
Pero al igual que han sobrevivido a una pesadilla de adversidad deportiva esta temporada, sobrevivieron a las probabilidades el miércoles. Todavía están de pie. Siguiente paso, sábado en casa contra los Blackhawks de Chicago.
Todavía luchando contra su tercera lesión esta temporada, Hughes, el capitán de los Canucks, liderando el anotador y la mayor esperanza para seguir llegando a los playoffs, estaba claramente manejando su juego y cuerpo cuando se unió a la alineación por primera vez en 10 días, y solo su cuarto juego desde enero.
El ganador del Trofeo Norris de la temporada pasada todavía registró 29:48 de TIEMPO DE ICE, incluidas 3:26 de tiempo extra, y fue un punto focal en casi todos los cambios. Las llamas lo atacaron físicamente, lo cual se esperaba. Ryan Lomberg debería haber recibido dos minutos adicionales para golpear a Hughes después de verificarlo en el hielo en el segundo período.
Pero en el juego de poder posterior, Jake DeBrusk desvió el disparo de Hughes para darle a los Canucks una ventaja de 2-1 a las 10:32 antes de un par de goles de Huberdeau, uno corto y otro en el juego de poder, dos minutos después, puso a Vancouver atrás en el tercer período.
Tocchet dijo la semana pasada que tomaría el 80 por ciento de Hughes. Dudamos seriamente que el defensa esté cerca del 80 por ciento, pero estuvo allí el miércoles cuando su equipo lo necesitaba más, mostrando nuevamente que es uno de los jugadores más impactantes de la Tierra.
Después de ir 15 juegos sin anotar (y generar solo 21 tiros) para estrellarse contra su Nadir como Canuck (tal vez), luchar contra Elias Pettersson de repente tiene tres goles en cuatro juegos y parece que está tratando de liderar al equipo desde el frente en lugar de esconderse en la parte de atrás en algún lugar.
Un juego después de registrar cuatro tiros y un gol del tercer período en la derrota por 4-2 del martes en casa ante los Montreal Canadiens, Pettersson tuvo un gol y ayudó en Calgary para su primer juego de varios puntos desde el 23 de diciembre, siete intentos de disparo y completamente «obtuvieron» sus 20:57 de tiempo de juego.
Y uno de los signos más alentadores de todos: cuán animado y comprometido estaba con sus compañeros de equipo después de anotar el objetivo de empate en el tercer período. Pettersson parecía completamente invertido. Los Canucks podrían usar 17 juegos más como ese.
Cosas malas en ‘junior’
En cuanto a los otros Elias Pettersson, es difícil creer que cuatro funcionarios de la NHL, incluido uno de los árbitros más experimentados y respetados de la liga en Chris Lee, no pudieron acurrucarse después del codo peligroso de Zary en el Canuck y juzgar algo más apropiado que dos minutos por interferencia.
Si Lee y el árbitro Tom Chmielewski hubieran llamado una gran penalización provisional para darse la oportunidad de mirar una repetición, habrían visto lo que todos los demás hicieron en la televisión: Zary giró a su derecho a entregar un codo vicioso a la parte posterior de la cabeza de Pettersson, lejos del disco, después de que el Nazem Kadri cañado con un cuerpo legal.
Pettersson inmediatamente agarró la cabeza después de ser golpeado al hielo y no salió del vestuario después del primer intermedio.
Los funcionarios intentaban mantenerse fuera del camino en lo que era un juego intenso, entretenido y de rivalidad con implicaciones de playoffs. Los Canucks tenían una ventaja de 4-3 en las jugadas de poder. Pero en el año 2025, se supone que la NHL pasa mucho más allá de los jugadores que se dirigen a las cabezas con codos ciegos y se salen con la suya porque nadie se dio cuenta.
Los Canucks tenían una tonelada de posesión y casi todas las oportunidades de puntuación en tiempo extra. Pero sin presión, también se retiraron con el disco de la zona ofensiva varias veces (Hughes, Garland, Filip Hronek) cuando no necesitaban un reagrupado o un cambio de línea. Solo 2-8 en juegos decididos en OT desde el 1 de diciembre, y con un portero de tiroteo en Lankinen, es casi como si los Canucks estuvieran jugando para el tiroteo.
Hace varias semanas, en medio de una racha de OT, Myers reflexionó sobre la posibilidad de jugar para un empate en tiempo extra para tener la oportunidad de ganar en el tiroteo.
«Tal vez algo de lo que deberíamos hablar», dijo.
Rick Tocchet en Elias Pettersson: «Está reuniendo su juego. Le estreché la mano allí, ya sabes, ‘buen juego’. Pero fue como, ‘Oye, tengo más por qué irme’. Me gusta eso.»
