Roman Dolidze vengó uno de sus contratiempos anteriores de UFC para cerrar la acción el sábado por la noche en el Apex de UFC, recolectando una victoria por decisión unánime sobre el italiano que regresa Marvin Vettori.
Esta fue una pelea competitiva desde el principio y una que estaba más cerca de lo que sugirieron los 49-46 cuadros de mando en todos los ámbitos, ya que no fue hasta que las rondas del campeonato realmente comenzaron a alejarse. Irónicamente, el momento individual más grande de la pelea aparentemente apareció del lado de Vettori, mientras golpeaba a Dolidze con una mano izquierda que puso al fornido georgiano en piernas temblorosas, obligándolo a retroceder.
Pero Vettori no pudo hacer un seguimiento en el momento positivo y Dolidze regresó a la ronda, usando ese impulso para llevarlo a través del cuarto y quinto, lo que llevó a un barrido de las tarjetas de puntaje y una tercera victoria consecutiva.
Si bien no es el emparejamiento de peso mediano más de alto perfil que hemos visto en los últimos dos meses, esta fue una victoria crítica para Dolidze, de 36 años, que ingresó al concurso estacionado en el número 12 en el ranking y es probable que se suba al top 10 cuando las clasificaciones se actualicen la próxima semana. Pidió un enfrentamiento con Israel Adesanya o Robert Whittaker a continuación, ansioso por demostrar que puede pasar el rato con un talento de los 5 mejores, aunque con cada hombre saliendo de las pérdidas de detención en sus últimas salidas, la oportunidad de reiniciar podría estar para los antiguos campeones.
El escenario más probable es una fecha con los 10 mejores partidos y el ex retador del título Jared Cannonier, quien obtuvo una victoria del evento principal el mes pasado sobre Gregory Rodrigues. Dolidze es uno de los pocos pesos medianos con un número junto a su nombre que «Tha Killa Gorilla», que avanza al «Nivel 42», Cannonier no cuenta la edad en años, sino que los niveles, el domingo, aún no se han enfrentado.
Todavía sería una oportunidad para luchar hacia adelante y bien podría traer otra oportunidad de evento principal para el Dolidze duradero, que ahora ha ido 7-2 en sus últimas nueve salidas y 9-3 en una docena de inicios de UFC.
Bienvenido al UFC, Kevin Vallejos
El futuro es excepcionalmente brillante para Kevin Vallejos, el prospecto de peso pluma argentino de 23 años que recolectó una victoria de detención de primera ronda sobre Seungwoo Choi para abrir la tarjeta principal del sábado.
Vallejos, quien golpeó su boleto al UFC con una victoria de detención de la primera ronda la temporada pasada en la serie de contendientes de Dana White, mostró unoise y paciencia impresionantes en su debut promocional, apareciendo mientras recogía sus tiros y mezclaba sus objetivos mientras tomaba la pelea a Choi.
Poco después de contrarrestar una patada baja con una mano derecha por la tubería y conducir un gancho izquierdo hasta la sección media, «El Chino» llegó a la parte superior con una mano derecha que dejó caer al surcoreano, lo que llevó a los vallejos a seguirlo hasta la colchoneta y golpear el final.
Una victoria sobre un veterano con un disco perdedor dentro del octágono no suele ser suficiente para sonar las alarmas sobre un talento emergente, pero Vallejos se siente como un caso diferente. Su única pérdida profesional se produjo hace dos temporadas en la serie Contender contra Jean Silva cuando tenía solo 21 años. Ver a los nerds de lucha destacados tormenta a través de una competencia de calidad dentro del octágono para comenzar su carrera ha ayudado a elevar las acciones del estudiante de primer año de UFC, y su actuación el sábado simplemente se suma.
El peso pluma está en medio de algunas renovaciones, y aunque tiene algo de trabajo que hacer antes de acercarse a las clasificaciones, no se sorprenda al ver al prometedor argentino con un número junto a su nombre en los próximos años.
‘Salsa Boy’ continúa ganando
Waldo Cortes-Acosta ingresó al evento de este fin de semana después de haber obtenido tres victorias consecutivas antes de cerrar las preliminares con una fuerte victoria de detención sobre Ryan Spann.
Miembro de la clase DWCS del ’22, Cortes-Acosta pudo aguantar a Spann un par de veces en la estrofa de apertura, recortándolo con grandes y balanceadores que obligaron al hombre de Fortis MMA a retirarse y estabilizarse. Una serie de pausas momentáneas ralentizaron el ritmo para comenzar el segundo, pero al final del marco, el golpe dominicano encontró la barbilla de Spann con un gancho izquierdo que lo envió instantáneamente al lienzo, donde los Hammerfists siguieron rápidamente y provocaron el detención.
Ahora 6-1 en el UFC, Cortes-Acosta, de 33 años, ahora está en el punto de la división donde solo los nombres establecidos permanecen por delante de él. Él arrojó a Derrick Lewis y Tai Tuivasa como potenciales socios de baile futuros, los cuales serían un granero absoluto durante todo el tiempo que duran, e independientemente de a quién se haya emparejado con el próximo, es hora de comenzar a tratar el «niño salsa» como una amenaza legítima ascendente en las clasificaciones de peso pesado.
Un comienzo eléctrico para la noche
La historia fue hecha desde las puertas el sábado por la noche en el Apex de UFC.
Carli Judice abrió la noche en la clase y deteniendo a Yuneisy Duben, mostrando un variado arsenal llamativo antes de volar a Duben con una patada alta a la izquierda que nunca vio venir, recolectando su primera victoria de UFC en el proceso. En la próxima pelea, Priscila Cachoeira noqueó a su compañera brasileña Josiane Nunes, rompiéndola con un uppercut derecho pesado mientras controlaba la parte posterior de su cabeza, amplificando el impacto.
Los acabados consecutivos de primera ronda de Judice y Cachoeira marcaron la primera vez en la historia de UFC que se abrió un evento con paros consecutivos en combates en el lado femenino de la lista.
El peso mosca brasileño Andre Lima se sumó a la colección temprana de acabados con una victoria de sumisión de tercera ronda sobre Daniel Barez en el tercer enfrentamiento de la noche.
Miembro de la clase DWCS del ’23, Lima tenía el control desde el principio, mostrando un poder superior y una mayor diversidad de ataques, castigando la pierna principal del español mientras también mezclaba sus objetivos con sus golpes. Después de bajar a Barez a principios de la tercera, «Mascote» retiró cuando el jugador de 36 años miró a ponerse de pie, trabajando pacientemente para hundirse en el estrangulador trasero desnudo.
Después de que Sam Hughes superó a Stephanie Luciano en una batalla de tres rondas en la división de peso paja, Carlos Vera continuó la fiesta final, autorizando la mayor molestia del año hasta el momento al presentar al recién graduado de DWC Josias Musasa en la primera ronda.
Vera, de 37 años, que compitió en la temporada 31 del último luchador y lanzó su debut promocional de nota corta a Rinya Nakamura, atrapó a la cruda Musasa de peso gallo con una patada alta de izquierda que se envolvió alrededor de la parte posterior de su cabeza, sacudiendo su equilibrio y haciendo que se tropezara con el lienzo. Vera se abalanzó rápidamente, trepando sobre su espalda y hundiéndose en el estrangulador desnudo trasero para registrar su primera victoria de UFC.
Chidi Njokuani está comenzando a hacer algo de ruido en la división de peso welter. El alumno de DWCS se trasladó a 3-0 en la clase de peso de 170 libras el sábado, recolectando una victoria de detención de segunda ronda sobre el veterano titular Elizeu Zaleski dos Santos. Pidió una cita con un oponente Top 15 la próxima vez, y después de dejar caer «Capoeira» con una rodilla resbaladiza en el medio, un enfrentamiento con alguien como Vicente Luque ciertamente podría funcionar.
Alexander Hernández comenzó su mandato de UFC con victorias consecutivas sobre Beneil Dariush y Olivier Aubin-Mercier en 2018, lo que lo convierte en un joven luchador prometedor de interés en la división de peso ligero. El sábado por la noche, «The Great Ape» superó a Kurt Holobaugh en las tarjetas de puntuación, obteniendo victorias consecutivas dentro del octágono por primera vez desde que las victorias de apertura.
Brendson Ribeiro y Da’Mon Blackshear obtuvieron victorias consecutivas en la tarjeta principal de Kimura, el ex recién llegado al invicto recién llegado Diyar Nurgozhay, mientras que el segundo aseguró el final contra el veterano Cody Gibson. Fue la primera vez que las peleas consecutivas terminó por Kimura desde que George Sotiropoulos y Phil Davis fueron consecutivos contra Joe Lauzon y Tim Boetsch.
La victoria de Hughes sobre Luciano fue la victoria número 100 de UFC para el entrenador en jefe de Fortis MMA, Sayif Saud. «The General» ha sido uno de los entrenadores más destacados y exitosos en el deporte en los últimos años, y alcanzar triples dígitos en la columna de victorias de carrera es un testimonio de la cantidad de talento de calidad que el gimnasio de Dallas ha producido hasta la fecha.
