Augusta, Georgia. Nick Taylor de Canadá finalmente hizo el corte en otra especialidad. Brooks Koepka se perdió el fin de semana en el Masters de manera agonizante.
Luego estaban Bernhard Langer y Fred Parejas, dos ex campeones de Masters, que tomaron sus intentos de hacer el corte hasta el hoyo 18 el viernes. Langer, de 67 años, se perdió un putt par que lo habría llevado al fin de semana, mientras que las parejas de 65 años hicieron bogey cuando necesitaba birdie en el hoyo de acabado par 4.
Ciertamente no estaban solos en su torneo que terminaba temprano.
Koepka, cinco veces ganador mayor, estaba en buena forma con dos para jugar. Había abierto con un 74, pero estaba 2 debajo del día en que flojo el par 4 17. Luego llegó el 18 y la catástrofe: Koepka estaba tan lejos del tee que tomó un tiro penal y golpeó nuevamente, luego se perdió el verde con su enfoque y de tres pies de 12 pies para perder el corte por dos tiros.
Había realizado ocho cortes consecutivos en especializaciones, incluido su segundo título de PGA y un empate para el segundo en el Masters hace dos años.
Hubo otros momentos dolorosos el viernes.
Russell Henley había sido uno de los jugadores más populares en el juego que llegó a la semana, haciendo el corte en cada inicio esta temporada y ganando contra un campo cargado en Bay Hill. Abrió con un 79 que lo puso cerca de la parte inferior de la tabla de clasificación, pero Henley se recuperó con un 68 de segunda ronda el viernes que lo dejó en el grupo de Langer, uno de los cortes del corte.
«Ayer fue terrible. Fue un día tan difícil», dijo Henley. «Hay mucho por lo que estar agradecido. Estoy sano y me siento bien y siento que puedo jugar un buen golf este año. No importa qué, siento que estoy en un gran lugar».
Dustin Johnson, quien estableció el récord de puntuación del torneo cuando ganó en 2021, también terminó a las 3.
«Estoy jugando mejor de lo que anoté con seguridad», dijo. «Jugué bastante sólido todo el día hasta los últimos dos hoyos, pero ya sabes, este campo de golf, es un final bastante difícil. Si lo conduces en la calle no es difícil. Extrañas la calle, es difícil».
Puedes adivinar a dónde lo condujo Johnson.
Mike Weir de Brights Grove, Ontario, y Sergio García, un par de ex campeones, se perdieron el corte con parejas a los 4. Dos campeones más de Masters, Adam Scott y Phil Mickelson, estaban en el grupo con Koepka a los cinco.
«He estado jugando un buen golf este año», dijo Mickelson, «así que estoy decepcionado con mi puntaje esta semana».
Angel Cabrera venció a otro jugador, disparando 75-80 en su regreso a los Masters. El campeón de 2009 generó un poco de controversia simplemente apareciendo. Pasó 20 meses en una prisión argentina después de que fue acusado de amenazas hacia los ex socios. Cabrera fue liberado en libertad condicional en agosto de 2023 y ganó un evento de PGA Tour Champions el fin de semana pasado.
El único jugador de Beat Cabrera fue Nick Dunlap, que fue 19 tiros mejor que su primera ronda 90 con un 1 bajo 71 el viernes.
Luego hubo quienes lograron deslizarse dentro de la línea de corte de 2 sobre.
Xander Schauffele estaba a las 2 de 2 bajo para el torneo, extendiendo su racha a 61 recortes consecutivos. Wyndham Clark pudo recuperarse de una inauguración 76 con un 4 bajo 68 el viernes. Jon Rahm, Patrick Cantlay y Jordan Spieth hicieron el corte en el número, con el campeón de 2015 haciendo un bogey de dos putas en su hoyo final para raspar el fin de semana.
Taylor también hizo el fin de semana en una especialidad, finalmente.
Tiene cinco victorias de PGA Tour, incluida una de los últimos tres años, y su triunfo en el Sony Open en enero le dio al joven de 36 años de Abbotsford, BC, algo de impulso a principios de esta temporada. Pero las mayores le habían dado ataques. Taylor se había perdido el corte en sus últimos ocho intentos, incluidos los Masters el año pasado. De hecho, su último corte fue el Masters hace cinco años.
«Sí, nunca es el objetivo, pero ciertamente me ha pasado por la cabeza», admitió Taylor. «Es diferente, y es fácil hacerlo más grande de lo que es. Pero cada disparo de golf es lo mismo que estás jugando el RBC Heritage la próxima semana o Zúrich con Adam (Hadwin). Tienes que tomar tus decisiones, comprometerte con ellos. Es un poco más difícil aquí».
