La República Democrática del Congo (RDC) está teniendo «intercambios diarios» con el gobierno de los Estados Unidos con el objetivo de asegurar un acuerdo de minerales por seguridad, dijeron funcionarios congoleños a los medios de comunicación.
El movimiento llega en medio Violencia creciente en el país de África Oriental. El Grupo Armado Rebelde M23 ha incautado el territorio en áreas ricas en oro y colta, un importante mineral utilizado en la fabricación de dispositivos electrónicos.
Al menos 7,000 personas han sido asesinadas Desde eneroSegún el gobierno de la RDC. Miles más han sido desplazados.
Aunque no hay detalles de una propuesta oficial para un acuerdo con los EE. UU., Los legisladores de la RDC parecen esperar que Estados Unidos despliegue tropas para ayudar a contener el conflicto a cambio de los derechos de los minerales. Sin embargo, los analistas dicen que no está claro si tal alianza se alinearía con la política de «América Primera» del presidente de los Estados Unidos, y que Washington es más probable que adopte un enfoque menos práctico en cualquier acuerdo.
«El escenario más probable de tal acuerdo sería la provisión de equipos militares en los Estados Unidos para la RDC en lugar de cualquier apoyo directo a las tropas», dijo a Al Jazeera Daniel Van Dalen, analista senior de la firma de inteligencia de seguridad con sede en Sudáfrica, Signal Risk, a Al Jazeera.
Esto es lo que sabemos hasta ahora sobre la propuesta de la RDC:
¿Por qué DRC busca un trato de minerales con los Estados Unidos ahora?
Los observadores dicen que la RDC ha sido inspirada por la propuesta de Washington de apoyar a Ucrania en su guerra contra Rusia a cambio de un acuerdo de minerales.
Esa propuesta implica que Kyiv entregue una participación del 50 por ciento en los ingresos minerales del país para disfrutar de un «compromiso financiero a largo plazo con el desarrollo de una Ucrania estable y económicamente próspera» de los Estados Unidos.
Según la Agencia de Noticias de Reuters, Andre Wameso, subdirector de personal del presidente de la RDC, Felix Tshisekedi, fue a Washington a principios de este mes para discutir una posible «asociación» potencial con funcionarios estadounidenses. Los funcionarios de la RDC no han revelado detalles específicos sobre lo que implicaría dicho acuerdo.
Al igual que Ucrania, la RDC necesita socios de seguridad para ganar su guerra contra el M23 y más de 100 grupos armados que tienen control de minas lucrativas en todo el país. El país rico en recursos es un importante productor de estaño, tungsteno, tantalio y oro. Estos minerales, conocidos colectivamente como 3TG, se utilizan en la producción de electrónica, equipos de defensa, vehículos eléctricos y otras tecnologías. Se estima que los recursos naturales sin explotar de la RDC valen unos $ 24 billones.
¿Qué ha sido propuesto por legisladores congoleños?
El 21 de febrero, el Consejo de Negocios de África, un grupo de defensa internacional de intereses comerciales africanos, escribió al Secretario de Estado de los Estados Unidos Marco Rubio, invitando a los Estados Unidos a invertir en los recursos sin explotar de la RDC. El grupo dijo que estaba actuando en nombre del senador congoleño Pierre Kanda Kalambayi, quien preside el Comité de Defensa, Seguridad y Protección Fronteriza de la DRC.
El grupo sugirió que el acceso a dicha inversión podría hacerse a cambio de «una asociación económica y de seguridad a largo plazo que beneficie a ambas naciones».
En su propuesta, el Consejo de Negocios de África propuso:
- Acceso a las minas de la RDC para las empresas de defensa y tecnología de EE. UU. Y el acceso a un puerto para exportaciones.
- Control de una reserva mineral conjunta de minerales congoleños para ser compartido por los dos países.
- A cambio, Estados Unidos proporcionaría capacitación y equipo para las fuerzas congoleñas y el acceso directo al ejército estadounidense en la RDC.
Los funcionarios estadounidenses la semana pasada señalaron una disposición para considerar tales propuestas, pero no respondieron directamente.
«Estados Unidos está abierto a discutir asociaciones en este sector que están alineadas con la primera agenda de la administración Trump America», dijo un portavoz del Departamento de Estado de los Estados Unidos a Reuters, señalando que el Congo tenía «una parte significativa de los minerales críticos del mundo requeridos para las tecnologías avanzadas».
El portavoz agregó que Estados Unidos querría impulsar la inversión del sector privado en la RDC «de manera responsable y transparente».
¿De qué se trata el conflicto armado en la RDC?
Un conflicto prolongado ha estado en la RDC durante más de 30 años. Las fuerzas armadas del país son débiles como resultado de la corrupción del gobierno, según los analistas. El país ha soportado dos guerras civiles entre 1996 y 2002, así como la actual rebelión del M23, con muchos miles asesinados. Millones de personas han sido desplazados.
Derrotando al Grupo Armado M23 está la principal prioridad del presidente Félix Tshisekedi. Aunque varias fuerzas de mantenimiento de la paz se encuentran actualmente en el país, incluida una Misión de las Naciones Unidas (Monusco), M23 ha logrado aprovechar al menos dos ciudades principales – Goma y Bukavu – en un avance de rayos. Actualmente se está acercando a un tercero: Walikale, un importante centro minero.
Una disputa con Ruanda vecina agrega una dimensión adicional al conflicto. La ONU y nosotros hemos acusado por separado Ruanda de respaldar el M23 y suministrarlo de tropas. También alegan que el grupo M23 está contrabandeando oro, Coltan y otros minerales de la RDC.
El presidente de Ruanda, Paul Kagame, niega cualquier participación con M23, pero en el pasado justificó enviar soldados de Ruanda a la RDC para proteger a los tutsis congoleños de la presunta discriminación. Que la población minoritaria huyó de Ruanda en 1994 a raíz de un genocidio llevado a cabo por miembros de la mayoría Hutu.
Ruanda también acusó a la RDC de albergar grupos armados Hutu involucrados en el genocidio. Durante las guerras civiles congoleñas, la ONU informa concluyó que tanto Ruanda como su aliado, Uganda, habían saqueado los recursos minerales de la RDC.
Los analistas temen que el escenario se vuelva a jugar, esta vez a través del control del M23 de las minas lucrativas en el este de la RDC. La Unión Europea, que firmó un acuerdo con Ruanda para suministrar minerales 3TG en febrero de 2024, ahora está considerando cancelar ese contrato. Ruanda actualmente suministra alrededor del 30 por ciento del tántalo del mundo. La UE tiene acuerdos similares con la RDC.
Varios países europeos, y los EE. UU., En las últimas semanas han impuesto sanciones a los funcionarios clave de Ruanda que, según dicen, están vinculados a la violencia actual en la RDC oriental, y han pedido al gobierno de Kagame a retirar las tropas.
¿Cómo se beneficiaría Estados Unidos de un acuerdo con la RDC?
Los analistas dicen que Washington podría beneficiarse del acceso directo a los minerales propiedad del gobierno de DRC.
El ex presidente de la RDC, Joseph Kabila, negoció varios acuerdos minerales de infraestructura con China, aunque han sido criticados por no ser transparentes y por no entregar lo que se prometió. Actualmente, las empresas chinas dominan el panorama de inversión en la industria mineral de la RDC. Nueve de las regiones mineras de cobalto más grandes están en el sur de Katanga de la RDC. De las minas en esas regiones, la mitad están dirigidas por operadores chinos.
Bajo el presidente Tshisekedi, el gobierno de la RDC parece listo para alejarse de China e invitar a otros jugadores a poseer y operar minas. La RDC ha firmado acuerdos con la UE e India en los últimos dos años. Esta semana, el portavoz de la RDC, Patrick Muyaya, le dijo a Reuters que el país estaba listo para «diversificarse» y que Estados Unidos, en particular, sería bienvenido.
«Si hoy los inversores estadounidenses están interesados en venir a la RDC, obviamente encontrarán espacio … La RDC tiene reservas disponibles y también sería bueno si el capital estadounidense pudiera invertir aquí», dijo.
Sin embargo, el analista Van Dalen dijo que es poco probable que Estados Unidos busque poseer minas en la RDC, como han propuesto políticos congoleños, porque esto significaría que Washington «solo estaría jugando» con China.
«No preveo un escenario en el que ningún acuerdo altera materialmente el panorama de seguridad nacional en el corto plazo o el dominio de China en el sector», dijo.
Añadió que un escenario más probable vería que los Estados Unidos compren directamente del gobierno, mientras que su rival, China, continúa operando minas. Ese enfoque también evitaría cualquier posible «enfrentamiento» de US-China en el suelo.
¿Qué pasará después?
Los dos países ya estaban fomentando una relación creciente bajo la administración del ex presidente Joe Biden, pero no está claro si la RDC y los EE. UU. Firmarían cualquier acuerdo.
Aunque no hay empresas estadounidenses que operen en el país, el Estados Unidos está invirtiendo en el corredor Lobito Un proyecto de infraestructura que incluye la construcción de ferrocarriles y puertos para exportar los minerales de la DRC a través de la vecina Angola.
Bajo Trump, esa relación se convertirá en más transaccional, dicen los analistas, como lo han demostrado las negociaciones de Ucrania.
Sin embargo, los expertos también dicen que no está claro cómo los nuevos equipos militares estadounidenses para la RDC cambiarían inmediatamente el curso de la guerra en curso, ya que el M23 continúa su avance hacia Kinshasa.
Es más probable que dicho apoyo reforzar los esfuerzos de la RDC para reformar a su militar débil a mediano y largo plazo, dicen los expertos.
