La profundidad de Oilers ofrece un golpe de nocaut en otra victoria de la serie sobre Kings

EDMONTON – Elaboran esquemas defensivos, se estrenan por la alineación de la zona neutral, y después de eso, los entrenadores profundizan en cosas como «juego responsable» y «permanecer en el lado derecho del disco».

Luego dejaron caer la galleta un jueves por la noche en mayo, y el Kings de Los Ángeles y Edmonton Oilers Jugó como 40 niños en la pista al aire libre un sábado por la tarde durante las vacaciones de Navidad.

Fueron 60 minutos de hockey sin estructura, de ritmo rápido y brillante, que recuerda a ese viejo milagro en la serie de Manchester en el ’82, cuando el Juego 1 se abrió en Northlands Coliseum con una victoria de 10-8 Kings.

Cuarenta y tres años más tarde, fue Edmonton quien salió a la cima en un final de Firewagon 6-4, elevando a los Kings en el mismo Petard que han sido destripados por los tres resortes anteriores, esta vez en seis juegos.

Edmonton pasa a la Ronda 2 de los playoffs de la Copa Stanley por cuarto año consecutivo, conociendo a los Caballeros Golden de Las Vegas en una serie que se espera comenzar el lunes o el martes en Las Vegas.

«Al principio de la serie, solo miramos un paso atrás», dijo el capitán de Oilers Connor McDavid. “Estaban listos para rodar. Se podría decir que querían que fuera diferente.

«Nuestros muchachos consiguieron sus piernas debajo de ellas, y un poco de impulso en dos de las victorias de las que he sido parte en Edmonton».

Edmonton perdió los Juegos 1 y 2, luego ganó en esta serie de la Ronda 1. Los juegos 3 y 4, a los que se refirió McDavid, fueron robados por un equipo de Oilers que simplemente sabe cómo ganar, de un equipo de Los Ángeles que simplemente no puede descubrir la fórmula.

Los Kings simplemente no pueden vencer a Edmonton, a pesar de que se dicen a sí mismos que era diferente, esta vez estaban más cerca.

«El cien por ciento, es una oportunidad perdida para nosotros», dijo el entrenador de los Kings, Jim Hiller, cuyo currículum tendrá dificultades para eliminar el cuestionable desafío de interferencia de portero en el Juego 3 en torno al cual se volvió esta serie. «Creemos que podríamos haber ganado la serie. Creemos que nosotros debería han ganado la serie.

«Tuvimos nuestras posibilidades de hacerlo. No lo hice».

Si Quinton Byfield borra ese disco con 45 segundos restantes en el Juego 4, los Kings probablemente se dirigen a casa con una ventaja de la serie 3-1. Es cierto que no tienes que entrecerrar entrecerrando demasiado para ver una serie que podría haber sido barrida por Los Ángeles, pero fueron los Oilers los que ganaron como siempre contra LA

«Puedes identificar el Juego 3, y no cerramos el Juego 4», dijo el gran Anze Kopitar, que tuvo nueve puntos en la serie pero fue menos-6. A los 37 años, esas piernas envejecidas simplemente no se mantienen al día con los McDavids como lo hicieron una vez.

«Esa es una serie completamente diferente si nos vamos a casa 3-1 versus 2-2», dijo. «Pero, poder, willa, debería …»

Los Oilers, con la serie 10 y una aparición final de la Copa Stanley en sus cinturones en los últimos cuatro resortes, se han convertido en ese equipo que simplemente sabe cómo ganar sin importar el camino que se requiere.

Sí, todavía no han ganado la Copa Stanley. Pero han ganado todo lo demás, incluidos siete de los ocho juegos de la serie en los últimos cuatro años, un intangible que los Kings simplemente no pueden poner sus manos o sus cabezas.

«Simplemente lo desanimamos. Dos de las victorias de las que he sido parte de aquí en Edmonton, Juegos 3 y 4. Simplemente no se les niega», dijo McDavid. «Es un crédito para todos en esta sala: nos desenterramos de puntos difíciles y difíciles contra un equipo tacaño y tacaño.

«Deberíamos estar orgullosos de este», dijo. «No es fácil vencer a un equipo cuatro años seguidos. Fue una serie divertida de la que ser parte, divertida para salir del lado bueno».

Un Juego 6 salvaje y salvaje se abrió con cuatro goles en las primeras 5:55, y cuando Zach Hyman anotó a las 12:49, los Oilers de alguna manera tomaron una ventaja de 3-2 en el intermedio, en un período en el que no fueron muy buenos.

Luego se establecieron, su profundidad se hizo cargo, y al final, Edmonton ganó un juego 6-4 en el que sus mejores anotadores, McDavid, Leon Draisaitl y Evan Bouchard, combinados solo para una sola asistencia. Ese trío tuvo tres puntos en los últimos dos juegos de la serie, y Edmonton anotó nueve veces de todos modos.

En estas partes, esa puede ser la mejor señal de todas.

«Cuanto más profundo te vayas en los playoffs, más se convierte en un juego de equipo», dijo el mejor Connor en el hielo el jueves, el jueves, el jueves Connor Brown. «Cuanto más se vuelva sobre lo que se está perdiendo su equipo. Nuestros muchachos de profundidad pudieron producir cuando fue necesario y vamos a necesitar mucho más de eso».

Brown tuvo lo que McDavid llamó «su mejor juego como un oleario», con un gol y dos asistencias. Estaba en todas partes, y su línea, con Adam Henrique y Trent Frederic, combinada para un gol cada uno y seis puntos.

Mientras tanto, la línea de Mattias Janmark, Viktor Arvidsson y Vasily Podkolzin prepararon a Darnell Nurse para un gol masivo, y de repente los Oilers tienen cuatro líneas que pueden ayudarlo a ganar.

No ha sido así durante toda una temporada, pero ahora que realmente importa, su profundidad es intrigante.

«Tenemos muchos tipos que quieren el disco en su palo en grandes momentos», dijo Brown. «Arvi (Arvidsson) demostró que el conserje (Janmark) mostró que una y otra vez. Rico (Henrique) demostró eso. Puedes pasar por todas las líneas y tenemos tipos que quieren el disco en los grandes momentos y no rehuyen ningún momento de luz limitada o adversidad».

Y, por supuesto, Calvin Pickard se convirtió en el único portero en estos playoffs de la Copa Stanley en correr su récord a 4-0.

Eso, en una serie que muchos eligieron para ir a LA, es quizás una metáfora de este equipo de Oilers.

Son mejores de lo que pensábamos.

Y a medida que los Evander Kanes, John Klingbergs, Hymans y Frederics encuentran sus piernas, podrían ser mejores de lo que pensamos.