El favorito presidencial de Corea del Sur tiene planes para el nuevo capital ‘de facto’ | Noticias de elecciones
Sejong, Corea del Sur – Según los estándares de las metrópolis de Corea del Sur, Sejong no es una gran ciudad.
Con una población de 400,000 personas, Sejong, una ciudad planificada ubicada a unos 100 km (62 millas) al sur de Seúl, ni siquiera descifra los 20 principales centros urbanos.
Pero si el próximo presidente de Corea del Sur se salga con su camino, Sejong pronto podría convertirse en la capital «de facto» del país.
Lee Jae-Myung, el favorito abrumador en las elecciones presidenciales del martes, se ha comprometido a reubicar la oficina presidencial, la legislatura y numerosas instituciones públicas a Sejong como parte de un impulso renovado para establecer una nueva capital administrativa.
«Haré de Sejong la capital administrativa de facto y Daejeon una capital científica global», dijo Lee en el período previo a las elecciones, refiriéndose a la cercana ciudad central.
«También presionaré por la reubicación completa de la Oficina de la Asamblea Nacional y Presidencial a Sejong a través del consenso social».
Sejong fue concebido en 2003 por el fallecido presidente Roh Moo-Hyun, quien creía que mover la capital alcanzaría los objetivos gemelos de reducir la congestión en Seúl y alentar el desarrollo en la región central de Corea del Sur.
Las ambiciones de ROH para Sejong recibieron un revés al año siguiente cuando el Tribunal Constitucional dictaminó que Seúl debería seguir siendo la capital.
Si bien la oficina del primer ministro y aproximadamente una docena de ministerios se han mudado a Sejong a lo largo de los años como parte de los esfuerzos de descentralización de los gobiernos sucesivos, Seúl ha seguido siendo no solo la capital oficial sino también el centro de la vida política, económica y cultural.
El Gran Seúl es el hogar de alrededor de 26 millones de personas, la mitad de la población de Corea del Sur, y la mayoría de las principales empresas, universidades, hospitales e instituciones culturales del país están agrupadas en la región.
En un reciente viernes por la tarde, las anchas calles de Sejong estaban en su mayoría tranquilas, un mundo lejos de los bulliciosos callejones del centro de Seúl.
En la estación de autobuses Express de la ciudad, varios trabajadores del gobierno estaban esperando en un autobús para llevarlos a la capital.
Kevin Kim, un funcionario de 30 años, viaja a Seúl durante el fin de semana al menos dos veces al mes.
«Mi familia, amigos y novia están en Seúl», dijo Kim, quien ha vivido en Sejong durante casi dos años, a Al Jazeera.
«Tengo que ir a Seúl, ya que todos los grandes hospitales están allí».
Lee Ho-Baek, que trabaja para una nueva empresa en Sejong, también visita Seúl varias veces al mes.
«Simplemente no hay suficiente infraestructura o cosas que hacer en la ciudad por nosotros», dijo a Al Jazeera, explicando que no está seguro de si se quedará mucho más tiempo a pesar de haberse mudado a Sejong hace solo un año.
Después de años de obstáculos para el desarrollo de Sejong, incluidas las preocupaciones sobre los costos y la legitimidad constitucional, la promesa del candidato Lee ha provocado signos tentativos de crecimiento en la ciudad.
En abril, las transacciones inmobiliarias aumentaron tres veces en comparación con el mismo período del año anterior.
Pero con las fortunas de Sejong tan estrechamente vinculadas a los cambios cambiantes de los políticos, existen preocupaciones sobre su sostenibilidad a largo plazo.
Durante las discusiones sobre la posible reubicación de la oficina presidencial y la legislatura del Partido Demócrata de Lee Jae-Myung en 2020, los precios de los apartamentos aumentaron en un 45 por ciento, solo para disminuir en los años siguientes.
En el Nasung-dong de Sejong, un vecindario central rodeado de parques, centros comerciales y apartamentos llamativos, las calles estaban calladas cuando el viernes por la tarde se convirtió en la noche.
M-Bridge, un centro comercial multifuncional muy esperado diseñado por la firma del arquitecto global Thom Mayne, estaba en gran medida vacío.
Según la Junta de Bienes Raíces de Corea, Sejong tiene una tasa de vacantes del 25 por ciento para los centros comerciales de mediana a gran tamaño, la tasa más alta en el país.
Pocos sorteos para los jóvenes
«En nuestra ciudad, los días de semana están más ocupados que los fines de semana», dijo a Al Jazeera Jace Kim, dueño de un restaurante que vino a Sejong en 2015.
«La mayoría de los trabajadores públicos que trabajan dentro de la ciudad pasan su tiempo y dinero fuera de los límites de la ciudad. Nuestra ciudad es relativamente pequeña y recién construida, por lo que es ideal para madres y niños. Pero no tenemos universidades o compañías principales que atraigan a los jóvenes para que vengan aquí».
Moon Yoon-Sang, investigador del Instituto de Desarrollo de Corea (KDI), dijo que Washington, DC, podría ser un modelo para el crecimiento y el desarrollo de Sejong.
«Si el centro del gobierno se muda a Sejong, es la esperanza de que las convenciones y las reuniones importantes ocurran allí en lugar de en Seúl», dijo Moon a Al Jazeera.
«Hoy, solo hay dos hoteles principales en la ciudad, pero la gente espera un efecto monumental con el traslado de la Asamblea Nacional».
Park Jin, profesor de la Escuela de Políticas y Gestión Pública de KDI, dijo que apoya a Sejong convirtiéndose en la capital oficial.
Después de la decisión del Tribunal Constitucional de 2004, reubicar el capital requeriría una enmienda a la Constitución, que necesitaría ser aprobada por dos tercios de la Asamblea Nacional y la mitad de los votantes en un referéndum.
En una encuesta de 2022 realizada por Hankook Research, el 54.9 por ciento de los encuestados dijo que aprobaron trasladar la capital a Sejong, pero el 51.7 por ciento desaprobado para trasladar la Asamblea Nacional y la oficina del presidente fuera de Seúl.
«A medida que toda la piscina de talento y la infraestructura clave del país se mantienen dentro de Seúl, el país necesita invertir en el desarrollo de nuestras otras ciudades importantes», dijo Park a Al Jazeera.
«Para Sejong, esto significa combinarse con el vecino Daejeon para convertirse en el Centro de Administración e Investigación de la Nación».
Park cree que las cinco ciudades principales del país fuera del área del Gran Seúl deberían tener al menos 4 millones de residentes para mantener una urbanización saludable.
Busan, la segunda ciudad más grande de Corea del Sur, tiene 3.26 millones de personas. El año pasado, el Servicio de Información de Empleo de Corea clasificó oficialmente a Busan como en riesgo de extinción debido a las tasas de natalidad récord y una fuerza laboral joven en declive.
La disminución de la población en partes regionales del país se ha exacerbado aún más por la migración interna a Seúl. Más de 418,000 personas se mudaron a la región de la capital el año pasado.
Sejong tiene el objetivo de llegar a 800,000 residentes para 2040, aproximadamente el doble de su población actual.
«Hoy, muchas personas no pensarán en mudarse a Sejong. En una época en la que se espera que ambos miembros de parejas casadas estén trabajando, es muy difícil para ambos miembros encontrar trabajo fuera de Seúl», dijo Moon.
«Tal vez en los próximos 10 años, podríamos ver diferencias en cómo las personas ven Sejong».
Park dijo que desarrollar una ciudad desde cero no es un proyecto a corto plazo.
«Pero con la reubicación de la capital, podemos esperar que ocurran algunos cambios reales», dijo.
